最深达4102.8米 可下“五洋”挖矿
着底4102.8米，成功取回深海多金属结壳与结核！在上海长兴海洋实验室外，记者看到了完成这一“壮举”的“开拓二号”，这是我国深海矿产资源开发关键技术研究与装备研制取得的重大突破。
由上海交通大学自主研制的深海重载作业采矿车工程样机“开拓二号”，日前成功完成海试。它实现深海重载作业采矿车海试水深首次突破4000米，最深达4102.8米，在国内首创深海复杂海底地形高机动行进、深海多矿类复合钻采等深海采矿领域多项技术。
深海勘探“行路难”
上海交通大学船舶海洋与建筑工程学院教授杨建民介绍，深海是富矿，含锰、镍、钴、铜等76种矿产；储量大，仅太平洋海底的钴储量就相当于陆地的约3000倍；品质好，金属含量达到30%—50%。
然而，要去往未知的深蓝，可谓“行路难”：海底矿物高效开采难、重载安全行进难、重载作业控制难、重载布防回收难、环境影响监测难……“海底地形崎岖，海况条件复杂，海底采矿装备要在这样的环境中来去自如，并具备开采和收集能力，并且能有效地回收。”作为海试首席科学家的杨建民表示。
五项技术有突破
深海重载作业采矿车“开拓二号”应运而生。它长6米、宽3米、高2米，重量超14吨，设计作业水深6000米，能在复杂的海底地形灵活机动行进，可开采深海多金属结壳、硫化物和多金属结核。
杨建民自豪地介绍，“开拓二号”突破了“深海多矿联采技术”“复杂海底地形高机动性行进技术”“深海重载作业智能精细控制技术”“非金属缆深海重载布放回收技术”“深海环境扰动监测评估技术”五项关键技术。
6月22日至26日，在西太平洋多金属结壳与结核海区，“开拓二号”在4级海况、6级海风条件下，分别到达了1802.4米、1929.9米、1955.8米、2048.5米和4102.8米等深海海底——这是国内深海重载作业采矿车首次在4000米深海海底开展深海矿产资源试开采试验。
“开拓二号”成功获得了200多公斤多金属结壳、多金属结核、海底基岩等深海矿产样品。
研发能力处前沿
在实时拍摄的“挖矿”视频中，无论是在坡度达30多度的陡峭、崎岖的海山，还是在由高黏性稀软沉积物堆积的海底“滩涂”，“开拓二号”都能顺利行进、爬坡和原地回转。
“海试成功，标志着我国深海重载作业装备创新研发取得重要突破性进展。”杨建民表示，“海试也提升了大水深非金属复合缆、重载牵引式绞车、深水大功率液压等深海关键装备、元器件等制造企业的自主研发制造能力，为培育形成深海探采产业发挥了引领和带动作用。”
杨建民透露，团队所在的上海长兴海洋实验室将借“开拓”系列采矿车研制成功的“东风”持续发展，稳步推进深海采矿高端海洋装备研制，并向成果化、产业化转移。
本报记者郜阳