国乒男团夺冠用的乒乓球,是从超100万颗中选出的
时间回溯到2014年。
2014年7月1日,国际乒乓球联合会(下称国际乒联)正式宣布停止使用赛璐珞材料的乒乓球,转而采用“非赛璐珞”材料的乒乓球,ABS乒乓球应运而生。在此之前,赛璐珞依靠其弹性优势,一直是乒乓球最主流的制造材料,包括双鱼体育在内的中国乒乓球企业均以赛璐珞为主,鲜少采用ABS塑料。不过,赛璐珞因其易燃属性存在安全隐患,火灾也成为过去不少乒乓球厂家的阴影。
在更换材料后,双鱼体育需要从头开始摸索新材料乒乓球的研发生产。“生产时的温度、抽真空的流程……这些都跟以前不一样了,没有人教我们换材料之后应该怎么做,我们只能自己摸索。”双鱼体育品牌经理杨学峰近日接受中新经纬采访时说,“第一颗双鱼乒乓球1954年诞生,当时我们是从0开始。但现在,我们已经拥有了几十年的经验和技术积累,与过去不一样了。”
不过,攻克新材料带来的技术挑战仍需一个过程,这也成为双鱼16年间缺席奥运会的原因。而在开发过程中,最困难的环节是找到合适的材料。“球生产出来后,我们需要拿给运动员测试,再根据反馈结果调整,这是一个非常漫长的过程。”杨学峰说。
为争取成为巴黎奥运会供应商,双鱼体育早在2021年就专门成立了专项组。约40人的团队中,除了研发人员,双鱼体育还专门抽调了市场和销售部门的员工,为研发提供市场数据和反馈。
据杨学峰介绍,早在巴黎奥运会开幕之前,双鱼生产的与比赛用球实质上是“相同”质量的乒乓球,便已经在市面上销售并运用于赛场上了。而区别在于巴黎奥运会的比赛用球上印有巴黎奥运会的官方标识。
重返奥运赛场并非易事。
杨学峰介绍,通常而言,在奥组委选择体育器材时,往往会安排每个比赛项目中最高级别的协会去筛选,例如足球由国际足联负责,乒乓球则由国际乒联决定。由于国际乒联每年都会举办许多赛事,因此在制定奥运比赛用球的选择标准中,有一项规定为:在一年以内国际乒联举办的所有赛事中,使用过该乒乓球的运动员均需对其作出正面评价。
“相当于一年之内零差评。”杨学峰说,“通过国际乒联组织的顶级赛事,我们把乒乓球给到各位运动员,他们在使用过程中给出了很好的反馈后,双鱼才得到了登上巴黎奥运会赛场的机会。为此我们足足花了三年时间,在最高标准的基础上精益求精,才从全球乒乓球品牌中脱颖而出。”
2022年末,双鱼体育派出一支5人的团队奔赴巴黎,不为别的,正是去参加奥运会比赛用球的评选。评选为时一周,共有三次评测,三家企业同台竞技。
尽管双鱼乒乓球最终通过了奥委会筛选,但考验仍未结束。由于2022年底的评选用球只是样品,尚未进入生产,因此在2023年7月时的第一次检测显得尤为重要。若未通过,还需要再检测第二次、第三次。不过好在双鱼乒乓球一次便通过了检测。“那时我们的心才算放下来了,球确实得到了认可。”杨学峰说。
3.5万颗比赛用球从百万颗球中产生
资料显示,巴黎奥运会的比赛用球叫做“PAR40+”,其中,“PAR”是巴黎的国际缩写代号,“40+”指该款球比普通直径38毫米乒乓球更大,品质也更高。
据悉,通过海运,运抵巴黎的双鱼乒乓球数量达到3.5万个。而这3.5万个乒乓球,是从超过100万个乒乓球中筛选出来的。
“国际乒联把乒乓球分为四个等级,最高级别是三星。生产线都是统一的,通过检测和筛选,这些球被划分为这四个等级,双鱼的工序大概是15道,按照检测结果给球分级。”杨学峰说,“奥运比赛用球是我们在三星球中再去挑选得到的,大概100颗球里只有3-5颗能达到标准。”
据介绍,双鱼奥运球PAR40+乒乓球在ITTF国际乒联用球标准的基础上,将弹性公差缩小到了4毫米以内,重量公差缩小到0.015克,硬度、圆度公差缩小到0.05毫米以内,为国际领先水平;同时,采用高品质ABS材料,以专业赛事标准内缝球设计,球品圆度更精准,旋转表现更优异,能更好形成重心,击打更精准。一个大赛官方用球,从原料制作为成品需要大约两个月,算上前期研发测试则需要至少半年时间。
除了乒乓球,在评审中亮相的由双鱼生产的裁判发球机也获得了奥委会认可,20余台发球机由此登上了本届奥运赛场。
“再度成为奥运会乒乓球独家供应商,第一感觉肯定是自豪,但我们也会感觉到压力,因为这并不是终点。如何保证我们能一直站在奥运舞台上?更好的球是什么样的?其实我们现在已经开始研发了,将压力变成继续发展的动力。”杨学峰说。
此外,借力奥运,双鱼也进一步拓宽了欧洲乒乓球市场。今年上半年,奥运会同等质量的乒乓球,销量较上年同期增长了约20%。而欧洲市场的进货量也较往年出现明显提升。截至6月前,今年双鱼出口欧洲的乒乓球已经超过20批次,相当于过去2-3年全年的出口量。
“欧洲市场不好做,尤其是乒乓球。欧洲是乒乓球的发源地,本身就拥有许多成熟的品牌和渠道。原本我们海外市场主要的布局在北美和东南亚,我们也希望通过这次奥运拓宽欧洲市场。”杨学峰表示,“本次巴黎奥运会让当地认识到了我们的品牌,让他们的经销商和渠道开始尝试我们的产品,这就是奥运给我们带来的机会。”
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文:郑艺佳 编辑:李晓萱责编:常涛罗琨