王夫人的住处在哪？
▌张德斌
《红楼梦》第三回，写林黛玉随邢夫人去见大舅贾赦，未见到，于是回荣国府去见二舅贾政，有这样一段内容：
众嬷嬷引着，便往东转弯，穿过一个东西的穿堂，向南大厅之后，仪门内大院落，上面五间大正房，两边厢房鹿顶耳房钻山，四通八达，轩昂壮丽，比贾母处不同。黛玉便知这方是正经正内室，一条大甬路，直接出大门的。进入堂屋中，抬头迎面先看见一个赤金九龙青地大匾，匾上写着斗大的三个大字，是“荣禧堂”，后有一行小字：“某年月日，书赐荣国公贾源”，又有“万几宸翰之宝”。……原来王夫人时常居坐宴息，亦不在这正室，只在这正室东边的三间耳房内。于是老嬷嬷引黛玉进东房门来。……茶未吃了，只见一个穿红绫袄青缎掐牙背心的丫鬟走来笑说道：“太太说，请林姑娘到那边坐罢。”老嬷嬷听了，于是又引黛玉出来，到了东廊三间小正房内。……
这段文字涉及多处房舍，其中包括王夫人的住处，让一些读者觉得很“绕”，产生了一系列的误读和误解，比如误把“耳房”当成“小正房”，认为王夫人日常居住在这三间耳房内。其实，甲戌本《石头记》本来有脂砚斋批语“黛玉由正室一段而来，是为拜见政老耳，故进东房。若见王夫人，直写引至东廊小正室内矣”。将正文的意思已解析得很明确了。
在中国北方传统建筑里，耳房与正房是完全不同的概念。“耳房”的名称很形象，就像人脑袋两边各有一个耳朵一样，耳房是附属于正房的，它位于正房两侧、与正房相连接但体量明显小于正房。
建筑学家萧默在他那本畅销书《建筑的意境》里对北京四合院有十分详尽而准确的介绍：
由外院向北通过一座华丽的垂花门进入方阔的内院，是全宅主院。北面正房称堂，最大，供奉“天地君亲师”牌位，举行家庭礼仪，接待尊贵宾客。正房左右接出耳房，居住家庭长辈。耳房前有小小角院，十分安静，也常用作书房。主院两侧各有厢房，是后辈居室。正房、厢房朝向院子都有前廊，用“抄手游廊”把垂花门和三座房屋的前廊连接起来，廊边常设坐凳栏杆，可以沿廊走通，或在廊内坐赏院中花树。正房以后有时有一长排“后照房”,或作居室,或为杂屋。
这里介绍的虽然只是北京普通四合院的格局，其实审视紫禁城后寝部分即可发现，它也不过是四合院的豪华放大版。《红楼梦》里的贾府，其建筑格局的现实基础也正在于此。荣禧堂作为荣国府的正房，是“供奉‘天地君亲师’牌位，举行家庭礼仪，接待尊贵宾客”的地方，所以这里挂有皇帝御笔书写、盖“万几宸翰之宝”的“赤金九龙青地大匾”。林黛玉虽是远客，贾政、王夫人也不可能在这样的地方接待林黛玉，这是封建礼制所决定的。
正房是礼仪活动场所，那么贾政日常在哪里居坐宴息呢？前引萧默书中说得很清楚——“正房左右接出耳房，居住家庭长辈”。荣禧堂东边的那三间耳房就是贾政的“日常”居坐宴息之所，同时也是王夫人“时常”居坐宴息之所——贾政以这三间耳房为主要起居之所，偶尔去王夫人的“东廊三间小正房”或者赵姨娘的“东小院”起居；而王夫人则是在某些情况下才到“这正室东边的三间耳房”起居，更多时候则在属于她自己的“东廊三间小正房”起居。《红楼梦》第六十一回写到“太太耳房里的柜子开了，少了好些零碎东西”。这说的是王夫人所住“东廊三间小正房”附带的耳房。
一些读者对“廊”字也有误解，以为廊只有“廊檐”“游廊”“走廊”的含义。实际上“廊”字还有泛指方位的含义。《红楼梦》第二十三回，贾琏对王熙凤说，“西廊下五嫂子的儿子芸儿来求了我两三遭，要个事情管管。”第二十四回，贾芸给贾宝玉请安，贾琏介绍说，“他是后廊上住的五嫂子的儿子芸儿。”这里的“西廊下”、“后廊上”泛指“西边一带”或“后边一带”。
按照《红楼梦》书中所写，荣国府是大型建筑群，分东、中、西三路，西路有贾母所居的正房大院，“正面五间上房，皆雕梁画栋，两边穿山游廊厢房”，东路与西路相对称，必然也不狭窄，在这里给王夫人留出一个院子，院子里有“三间小正房”，并带有耳房，不但是可以的，而且以王夫人作为贾政嫡妻的身份，也是完全应该的。