足协杯挑战山东泰山 河南杜康冲击四强
中超联赛还剩余6轮，积31分排名第八的河南杜康队可以以轻松的心情度过一个间歇期。不过在此之前，他们还要面对另一项挑战：8月21日晚，他们将在济南与山东泰山争夺一个足协杯四强的名额。已经在联赛中稳住局面的主教练南基一，正渴望在“第二战场”有更多收获。赛前，他也明确表达了晋级的愿望。
对于常年在联赛中以保级为首要任务的河南队而言，足协杯历来是一个无暇顾及的“鸡肋”，过往他们在这项赛事中的最佳成绩是2021赛季的前四名。今时不同往日，凭借在联赛第二阶段的强势表现，河南杜康已经摆脱了降级的阴影，有理由有更高追求，而南基一也需要用更好的成绩来证明自己。
事实上，随着在联赛积分榜上的排名不断提升，球队也有意识地将重点向足协杯倾斜，上轮主场对阵沧州雄狮，在多名外援缺阵的情况下，作为“大腿”的纳萨里奥仍迟至下半场才出场，正牌的右边卫叶力江、杨阔始终没有上场，而是用习惯打后腰的德尼奇去客串，这些都可以视为为足协杯“留力”的举措。当然，让德尼奇打右边路的“奇招”并没有收到预期效果，这也在赛后引来了不小的争议。如何正确用人，最大程度发挥出球员的优势和特点，这是南基一需要正视的问题。
如果能在济南闯过泰山这一关，南基一就追平了球队历史最佳战绩，这对他而言是一个不小的“诱惑”。赛前南基一表示：“对手攻防两端实力都很强，我们要把各个环节都组织好，希望能够晋级。”阿奇姆彭在联赛中被禁赛四场，但这并不影响他在足协杯出场，这让河南杜康的人员危机稍有缓解，尽管科维奇和迈达纳仍将因伤缺阵，但阿奇姆彭的速度和突破能力，在提升进攻质量的同时，也能减缓后防线的压力。
与南基一一样，泰山主帅崔康熙也面临着外援伤病的问题，泽卡和克雷桑两名攻击型外援都有伤在身，无法出战。因此从某种程度上讲，这将是一场双方板凳深度的比拼。相对而言，国内球员更充足的泰山具有一定优势。尽管受多种因素影响，他们在今年联赛中的表现大幅度下滑，但经过调整，最近一周有了明显起色，先是淘汰曼谷联晋级亚冠精英联赛正赛，随后又在联赛中3:0大胜成都蓉城，重新赢回了山东球迷的信任，也积累了足够信心。
与河南杜康不同的是，山东泰山算得上老牌儿的“杯赛英雄”，历史上曾经多次获得过足协杯冠军，多线作战经验丰富。2021年，河南杜康在晋级四强之后，正是在半决赛中被山东泰山挡在决赛门外的，而两队历史上在足协杯上的对阵，河南队也从未有过胜绩。不过在今年联赛中的两次交锋，河南杜康1胜1平明显占据上风，这也让队员们有了一定的心理优势。赛前南基一也特别提到：“崔（康熙）指导是我的前辈，我们之前有过多次交手，我对山东泰山也有一定了解，这场比赛我们做了很充分的准备。”而崔康熙则表示会调动全部的战斗力去争取胜利，并针对河南队防守反击的特点在后防线上做了相应的调整。
可以预料，两支在联赛中都已经难有太大作为的球队，本场一定会上演真刀真枪的对决，这也会大大提升双方球迷的期望值。21日19:30，CCTV-5也将现场直播本场比赛。
（正观新闻记者郭韬略文白韬图）
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