植物人和脑死亡1
转自：沈阳晚报
薄世宁/著
北京联合出版公司/出品
明日看点：植物人和脑死亡2
患者刚出事那天他的父母就赶来了，我第一眼见患者的父亲时他还挺着身子，三周了，他的背越来越弯。每次他们来探视时，我都想和他们多说几句。但说什么呢？说保重？说别急，会出现奇迹？大家都是同行，我想不出什么词可以安慰他们。
患者的两个孩子看上去都还没到上学的年龄，大人们说话的时候，他俩蹲在地上嬉笑打闹。患者的妻子一边听我说病情，一边不时地回头看他们，时而小声地呵斥：“小点声，大人说话呢，这孩子！”她个子很高，一米七左右，是附近一所教培学校的英语老师。她戴着黑框眼镜，应该是经常健身锻炼，举手投足间看得出很干练。每次听我说患者的指标不好，她都会很激动，她说：“他这么年轻，薄医生你看看他的这对儿女，无论他变成什么样，我都不会放弃，植物人我也养他一辈子。”
她这么说，我可以理解。除了真爱，她坚持治疗还有一个更重要的原因：她混淆了植物人和脑死亡的区别。
“植物人”只是大脑皮层受到严重损害或处于抑制状态，但是患者的生命中枢——脑干功能还在，还有自主呼吸和脑干反应，有醒来的微弱可能，虽然希望小，但人还活着。但脑死亡则是包括脑干在内的全脑功能不可逆转的丧失，一旦作为呼吸、心跳中枢的脑干死亡，人的呼吸、心跳迟早也会停止。
医生可以用药物维持患者的心跳、血压，用呼吸机帮着患者呼吸，这只是人为地延长了患者的时间。失去了大脑功能，生命已然消逝了。心跳只是迷惑了患者家属的双眼，让他们更难作出决策。
为什么作为判断死亡的依据，大脑功能是否丧失比有无心跳更重要？
首先，人的心跳停了，如果条件符合，我们还有可能通过胸外按压让心跳恢复，还可以用药物维持心跳，但一旦脑死亡，神经细胞无法再生，医学发展到今天，还无法让脑死亡的人重新恢复脑功能；其次，即便某个人的心脏功能到了终末期，我们还可以给他移植一颗心脏，“我们普遍相信换了人造心脏的那个人依然是他自己，因为他的行事风格、他的记忆、知识结构都属于原来的那个他。”但是，如果一个人的大脑死亡了，能给他移植一个大脑吗？别说在今天技术上不可行，真等有一天这种技术能实现了，那么移植了大脑的人还是他本人吗？大脑是人类意识的载体，脑死亡也就意味着作为人的本质特征的意识已经消失，那这个人实际上也就死亡了。正如这个患者，虽然我还没有给他做脑死亡评定，但根据临床症状和所有指标，他大概率已经无力回天。