我国将实现人类首次月背采样返回
嫦娥六号任务探测器模拟图（图/央视新闻）
新华社北京9月29日电国家航天局29日消息，目前，探月工程嫦娥六号任务正按计划开展研制工作，计划于2024年前后实施发射。据悉，探月四期工程包含嫦娥六号、嫦娥七号和嫦娥八号任务，目标是在南极初步建设国际月球科研站的基本型。
根据安排，嫦娥六号任务将开展月球背面采样返回。迄今为止人类已进行的10次月球采样返回均位于月球正面，月球背面整体相对月球正面更为古老，且存在月球三大地体之一的艾特肯盆地，具有重要科研价值。嫦娥六号任务预选着陆区位于月球背面南极-艾特肯盆地，以期发现并采集不同地域、不同年龄的月球样品，增进人类对月球的认知。
据悉，为顺利完成月球背面航天器与地球间的通信，我国新研制的鹊桥二号中继通信卫星计划2024年上半年发射。
在国际合作方面，嫦娥六号任务搭载了法国的氡气探测仪、欧空局的负离子探测仪、意大利的激光角反射镜、巴基斯坦的立方星等4个国家的载荷和卫星项目。与此同时，我国正加快推进国际月球科研站大科学工程，希望更多国际伙伴加入，共同拓展人类认知疆域，为和平利用太空、推动构建人类命运共同体作出贡献。
揭秘
为何是月球南极？
嫦娥六号任务预选着陆区位于月球背面南极-艾特肯盆地。月球南极和地球南极类似，都在最南端且非常寒冷。月球南极地区有低洼的环形山坑底，也有高耸的山峰，地形非常复杂。极区内的某些高地可以连续暴露在阳光下数个月甚至更长时间而不受阴影影响，光照充足，被称为“永昼峰”，非常利于开展科学探测；并且附近的永久阴影坑内可能存在水冰，成为建立栖息地的良好备选。
正因如此，月球南极是一个非常有价值和有吸引力的登月目标，它可以为人类提供更多科学知识、探索机会乃至资源能源。全球多国都把目光投向了这个新的“黄金地带”，试图在此取得先机和优势。据了解，未来美国、日本，以及我国等多国的多次任务都将着陆月球南极。据央视新闻