苏纳克的“赌局”
7月4日,英国将举行议会下院选举,这是现任首相苏纳克在保守党支持率远远低于最大反对党工党情况下的一次“政治豪赌”。然而,对苏纳克本人和保守党来说,这场“赌局”很可能输得很惨——民调显示,苏纳克可能成为英国首位在议会选举中失去议员资格的在任首相,保守党可能在议会选举中创造近200年来最差战绩。如果民调预测变为现实,工党将有望创造该党历史最佳选举战绩,终结保守党连续14年执政。
主笔 赵恩霆 整理
保守党可能遭遇“选举灭绝”
英国《每日电讯报》近日委托萨万塔公司所做的民调显示,英国首相、保守党党首苏纳克可能在7月4日的议会下院选举中落选,成为英国首位在议会选举中失去议员资格的在任首相。
这项民调显示,在议会下院全部650个席位中,保守党可能保住53席,最大反对党工党则有望拿下516席。苏纳克是议会下院议员,选区在北约克郡的里士满,那里被认为是保守党传统票仓。但民调显示,本次选举中苏纳克有可能在该选区败选。不过,萨万塔公司也表示,苏纳克与其选区的竞选对手在民意支持率上十分接近,包括苏纳克的议席在内,议会下院有100多个议席面临激烈争夺。
英国舆观调查公司和“更多共同点”组织近日同样发布了民调结果。这三项民调结果均预测,包括现任财政大臣亨特在内,几名保守党政府高官也有可能失去各自的议席。舆观调查公司的民调预测,工党有望赢得425席,创下本党历史最佳选举战绩；保守党将获得108席。“更多共同点”的民调预测,工党将拿下406席,保守党155席。萨万塔公司和舆观调查公司的民调都预测,保守党可能创造近200年来最差选举战绩。
这三项民调结果借助多层回归事后分层(MRP)分析法得出,这一方法曾帮助民调机构成功预测2017年英国议会下院选举结果。
英国《星期日电讯报》委托萨万塔公司所做的民调显示,工党的支持率上升2个百分点至46%,保守党的支持率下降4个百分点至21%。而瑟韦申调查公司为英国《星期日泰晤士报》所做的调查中,工党支持率为40%,保守党为24%,右翼民粹主义政党改革英国党为12%。根据这项民调,工党有望在议会下院获得456席；保守党可能仅获72席,将是该党近200年来的最差战绩。在舆观调查公司的民调结果中,工党的支持率为37%,保守党跌至18%,甚至比改革英国党还要低1个百分点。
萨万塔公司政治研究主管霍普金斯说:“这次选举对保守党而言,可能无异于‘选举灭绝’。”舆观调查公司在发布民调结果时表示,虽然保守党与改革英国党的支持率差距在误差范围之内,且无法预知后者是否能保持或扩大优势,但二者能并驾齐驱堪称政坛“巨变”。
路透社报道,苏纳克前不久孤注一掷地承诺若能连任首相,将给工薪群体减税共计170亿英镑,但未能扭转民意。苏纳克承认,保守党连续执政14年来,不时陷入政治动荡和丑闻,英国民众对他和保守党感到失望。
不仅如此,苏纳克今年5月下旬宣布提前大选后,包括英国地区平衡发展、住房和社区事务大臣戈夫,前保守党党首竞选人利德索姆在内的70多名保守党议员宣布不参加7月4日的议会下院选举。法新社将之称为一次“大出逃”,英国《金融时报》则将这一场景与1997年大选的情形对照。那一年5月,布莱尔率领工党赢得179个议席,成为多数党,终结了保守党18年的执政。那次大选之前,有72名保守党议员退出选举。
“赌选门”令保守党雪上加霜
屋漏偏逢连夜雨。英国媒体前不久爆料,接近苏纳克的保守党人员、特勤警员参与了猜测选举日期的赌博。英国禁赌委员会表示,目前正在调查“涉及选举日期的可能违规行为”。博彩在英国较为普遍,从赛马、足球等体育赛事到政治选举,博彩公司会精算赔率、开出盘口,但利用内幕消息作弊是一种犯罪行为。
最先被爆参与这一赌盘的是苏纳克的助理、正在竞选连任议员的威廉姆斯。英国禁赌委员会也是从威廉姆斯入手,开始调查此事。据报道,5月19日,威廉姆斯下注100英镑,以一赔五的赔率赌苏纳克将在今年7月举行大选,而当时舆论普遍认为大选将在秋季进行。三天后,苏纳克就宣布将在7月4日举行大选,有消息称威廉姆斯赚了500英镑。
随后,保守党人桑德斯也受到英国禁赌委员会调查,她的丈夫、保守党竞选团队主管托尼·李同样受到调查。此外,伦敦警方证实,一名保护首相人身安全的特勤警员也涉嫌在这一赌盘押注而被捕。
对此,苏纳克直言“非常愤怒”,并表示任何参与使用内幕信息押注议会下院选举日期的人不仅要“面对全部法律后果,而且应该被逐出保守党”。苏纳克话音未落,英国《星期日泰晤士报》就爆料了第四名卷入“赌选门”丑闻的保守党成员——该党数据事务主管梅森。梅森也已接受英国禁毒委员会调查,据说他对选举日期押了几十注,非法所得或达数千英镑。
据英国博彩行业内部人士透露,威廉姆斯下注后,至少有数百人“跟投”,其中一小部分参与者已被证实“来自政界”。据英国广播公司报道,英国禁赌委员会已要求各博彩公司上报所有“下注7月大选且赌注超过20英镑”的彩民。
威廉姆斯和桑德斯似乎没有受到任何党内处理,依然是保守党议员候选人,而托尼·李和梅森则已“请假”离岗。工党领导人斯塔默批评苏纳克做得太少,应该取消那两名涉事保守党议员候选人的竞选资格。
戈夫说,一些保守党高层搞双重标准,“对自己人使用一套规则,对其他人又是另一套规则”,这是“赌选”丑闻最具破坏性的地方。他说,这种破坏性体现在“聚会门”丑闻上,也体现在当前这件事上。新冠疫情期间,英国首相府和其他政府办公室多次违反防疫规定聚会,被曝光后引发民众愤怒,成为促使前首相约翰逊在2022年7月辞职的主要原因之一。
除了“聚会门”,过去几年保守党接连被爆出职场霸凌、“咸猪手”等各类丑闻,支持率大幅落后于工党。戈夫说,“赌选门”丑闻正在“抽干保守党竞选活动的氧气”,少数几个人的行为对整个党造成巨大损害,党内其他努力争取选票的正直的候选人被拖累。英国《金融时报》6月24日公布民调结果显示,32%原本表示会投票支持保守党的选民,现在已改变初衷。
苏纳克的经济“底牌”够硬吗
其实,苏纳克在保守党支持率远远落后于工党的形势下决定提前大选,也无异于一场“赌博”。在5月初的英国地方议会选举中,保守党在需要捍卫的大约1000个席位中丢掉一半,而工党则多收获了大约200个席位。此外,保守党今年以来还输掉多场议会下院议席补选,还有两名保守党议员转投工党。即便如此,苏纳克仍决定孤注一掷的一个重要因素,是英国今年一季度的经济数据向好。
英国国家统计局5月10日公布的数据显示,今年一季度英国经济环比增长0.6%,为两年半来最快增速。不仅国内生产总值(GDP)总量增长,一季度人均GDP在连续七个季度下跌后,也实现环比0.4%的增长。一季度经济增长意味着英国经济已从去年底的技术性衰退中走出,且同期增速超过了法德意等欧洲大陆主要经济体。
英国财政大臣亨特表示,这些数据显示英国经济已从新冠疫情冲击中复苏,预期将在今年余下三个季度继续保持增长,今后6年内英国将是欧洲发达经济体中发展情况最好的。苏纳克也说,一季度的数据揭示了英国经济“真正的动力”,随着时间推移,经济增长将切实惠及民众。
不过,英国国家统计局5月24日发布的数据显示,今年3月的商品零售量经修正后环比下跌0.2%；4月商品零售量环比下跌2.3%。商品零售量是观察英国经济的先行指标,环比大跌表明英国经济增长仍然乏力。同时,今年一季度失业率为4.3%,高于去年同期水平和去年四季度水平。该机构6月12日发布的数据显示,由于零售业和建筑业萎靡不振,4月英国经济增长环比为零。
此外,英国央行英格兰银行也多次表示,今年下半年英国通胀数据将逆转上半年持续走低趋势,通胀压力不降反升。这将使英国央行采取更为谨慎的货币政策,不利于经济增长。
工党领导人斯塔默批评保守党执政14年间经济治理不善,一系列混乱的政策没能刺激经济增长,英国经济增速“两个世纪以来最慢”,且增长没有惠及全体民众。经济学家指出,从2008年全球金融危机爆发,到去年四季度陷入技术性衰退,英国经济经历了“失去的15年”。
英国商会的企业调查表明,近四分之三英国企业面临“招人难”。英国就业研究所所长威尔逊说,与新冠疫情暴发前相比,有工作的适龄劳动力减少了大约50万人。更重要的是,“脱欧”对英国贸易的冲击仍未消散。出口是英国经济增长的关键动力来源,而欧盟是英国出口第一大市场,但英国“脱欧”以来英欧双方在海关检查、关税和监管等方面的关系至今仍未理顺。
据英国《卫报》报道,过去三年,为适应欧盟市场对英国食品的监管规范,英国出口商比“脱欧”前多支付的成本达1.7亿英镑。英国政府预算责任司预测,今年至2027年,英国实际出口年均增长率仅为0.1%；贸易量预计在中期内将停滞不前,贸易强度仍将低于新冠疫情暴发前水平。现在看来,无论是苏纳克和保守党的政治前途,还是英国经济的前景,“不确定性”恐怕是唯一确定的判断。
(资料来源:新华社)