61岁倪夏莲、58岁曾志英，乒乓“阿姨”奥运之旅未完待续……
来源：环球时报
【环球时报特约记者李佳寅】“没有祖国、没有中国队对我的培养，我算什么呢？”这是巴黎奥运会乒乓球混双决赛前，倪夏莲当孙颖莎/王楚钦陪练时的感言。在7月31日乒乓球女单32强比赛中，倪夏莲与孙颖莎相遇，这位代表卢森堡出战的“倪阿姨”最终以0∶4输给比她小37岁的孙颖莎。刚过完61岁生日的倪夏莲是巴黎奥运会乒乓球赛场上年龄最大的选手，在这，她与58岁的智利选手曾志英时隔40年重逢，两位“阿姨”选手用各自的方式来书写奥运故事。
倪夏莲与孙颖莎对决
曾志英在巴黎首次亮相
“倪阿姨”见证中国混双夺金
对于倪夏莲，奥林匹克官网做了重点关注：“作为世界乒坛常青树，倪夏莲被卢森堡体育代表团选为巴黎奥运会开幕式旗手。这位老将曾在2016年以卢森堡旗手身份参加里约奥运会闭幕式，这些证明了她在卢森堡体坛的重要地位。”在巴黎奥运会乒乓球女子单打比赛首轮，倪夏莲以4∶2战胜31岁的土耳其选手阿尔廷卡亚，为自己的第六届奥运会之旅赢得开门红。卢森堡广播电视台网站7月28日称，本届奥运会卢森堡共有3名乒乓球选手获得参赛资格，只有倪夏莲晋级单打第二轮。
在巴黎，倪夏莲与中国乒乓球队互动频繁。由于倪夏莲擅长直板长胶打法，与朝鲜队混双女选手金琴英相似，因此在混双决赛前，中国队邀请倪夏莲当“莎头组合”的陪练。倪夏莲在社交平台上坦言，“很荣幸当‘莎头’陪练。能有这样的机会回报祖国、回报中国队，为他们在夺冠路上扫除那么一点点障碍，我是非常幸福的。”在“莎头组合”赢得混双金牌后，倪夏莲在现场非常激动：“赢下来就是好，再次恭喜。”
从16岁打到61岁
“倪夏莲用实际行动证明，年龄在女子乒乓球项目上只是一个数字。”《华盛顿邮报》7月30日这样评价这位乒坛老将。1963年7月4日出生于上海的倪夏莲在16岁时获得中国全运会女单亚军，20岁时她随中国队在1983年乒乓球世锦赛上夺得团体金牌和混双金牌。1989年，倪夏莲从中国移民到德国，加入当地一家职业俱乐部，并于1991年入籍卢森堡。
倪夏莲在欧洲很快打出了名堂，她的直板长胶打法让对手很难适应。1996年，倪夏莲拿到欧洲12强比赛的冠军，这是卢森堡首个乒乓球国际大赛的冠军，此后她实现该赛事三连冠。倪夏莲还在1998年和2002年欧锦赛上拿到3项冠军（2次单打、1次混双），卢森堡媒体称她为“欧洲不可战胜的乒乓女王”。2000年，倪夏莲代表卢森堡参加悉尼奥运会，在个人首次奥运之旅中打进女单16强。随后的2008年北京奥运会、2012年伦敦奥运会、2016年里约奥运会和2020东京奥运会，倪夏莲无一缺席。
进入2024年巴黎奥运会周期，倪夏莲没有放慢自己的脚步：她在今年3月WTT支线赛贝鲁特站女单决赛中夺冠。赛后，她在社交媒体晒出手捧奖杯的照片，并配文：“不能让年龄成为我夺冠的阻碍。”根据今年6月中旬的世界排名情况，倪夏莲锁定巴黎奥运会参赛资格。她接受路透社采访时表示：“3年前的东京奥运会之后，我以为我可以退役，但是卢森堡乒协希望我能坚持，所以我试着提高排名，最终我做到了。”
“我会一直打下去”
与六战奥运的倪夏莲相比，巴黎是曾志英首次参加奥运会，58岁的她代表智利队出战。巧合的是，由于英文首字母相同，中国代表团和智利代表团在开幕式上同乘一条船在塞纳河上亮相。尽管在女单预赛以1∶4不敌46岁的黎巴嫩选手萨哈基安出局，曾志英“还是很开心”：“毕竟我的梦想（参加奥运）终于实现了。”
“赛场内幕”网站称，曾志英的奥运首秀对智利来说是一个历史性时刻，这是首次有智利乒乓球运动员能够参加奥运会。路透社评价称，“虽然曾志英的首次奥运会之旅非常短暂，但是她能够坚持到今天非常不容易。”1983年，17岁的曾志英进入中国国家队。3年后，她因为打法不适应等原因退出国家队，远赴智利。初到智利的她受邀成为一所学校的乒乓球教练，此后还在2004年和2005年赢得两次智利全国比赛冠军。在尘封球拍多年后，曾志英在最近几年与乒乓球“再续前缘”，并成功进入智利国家队。2023年泛美洲运动会上，曾志英率队夺得女团季军，并在随后的南美乒乓球锦标赛上获得女单、女团冠军，以及女双亚军。2024年，曾志英在泛美巴黎奥运会乒乓球单打资格赛上拿到巴黎奥运会女单参赛资格。在展望未来时曾志英表示：“我争取向倪夏莲学习，她是我的榜样。我会一直打下去，争取去参加4年后的洛杉矶奥运会。”