小折叠手机,为什么卖不动?
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进退维谷,骑虎难下。
作者丨何律衡
小米的入场,给沉寂的小折叠屏市场带来了一点波澜。
伴随其首款小折叠MIXFlip发布,小折叠集齐了除苹果外所有主流手机品牌。
然而,小折叠却长期处于叫好不叫座状态。
主流手机品牌中,除了三星这个劳模,大部分品牌的小折叠机型都昙花一现。
某个产品线不再更新,大概率是因为卖不动。
2024年是智能手机新一轮换机潮开启的一年,小折叠却在百舸争流中意外掉队。
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昙花一现
小折叠手机第一次出现在公众视野是2020年,三星十年磨一剑的首款大折叠手机GalaxyFold,死在量产的最后一公里,成为“三星制造”史诗级污点。
随后发布的小折叠GalaxyZFlip,被三星视为雪耻之作。
相较“半斤板砖机”GalaxyFold,GalaxyZFlip从竖折改成横折,折叠起来只有直板手机一半大小。
GalaxyZFlip开售30分钟全网售罄,给犹豫中的友商们打了个样。
随后几年,各路友商纷纷推出小折叠产品,但大多没有后续迭代。
小折叠手机本质上是一台可以折叠的直板机,也就是说,除了能否折叠,小折叠手机和直板手机在功能上几乎没有什么不同,而这很大程度上限制了小折叠手机的定价能力。
GalaxyZFlip发布时,三星将小折叠手机售价定在了1380美元,与同年发布的直板手机旗舰机型Note20Ultra(1299美元)基本持平。
此后,“价格接近旗舰直板机”也成了小折叠手机不成文的定价规律。
当同期的直板旗舰机成为小折叠机型的“定价标尺”,留给手机品牌的是一个棘手的成本问题:
大部分折叠屏手机都采用了柔性OLED面板和可折叠玻璃,屏幕成本就比直板手机平均贵上1500元左右;
其次是用来连接上下两块屏幕的铰链。
铰链决定了屏幕的可折叠次数和折痕是否明显,对用户体验有决定性的影响。
由于折叠屏和铰链这两项成本的增加,如果采用和直板旗舰机完全一样的镜头、内存、处理器等零部件,那么小折叠机型的成本天然比直板旗舰机高,手机品牌的利润反而更低。
折叠屏和铰链的成本无法避免,要维持相同的利润率,就只能在其他零部件上有所阉割。
于是,小折叠手机的销量,取决于消费者的一道选择题:选旗舰机型完整的性能体验,还是牺牲体验换一个折叠的功能?
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成本难题
大部分消费电子产品的开发逻辑,一般是先确认定价和利润率,再根据成本决定各种零部件和传感器的选择。
小折叠手机内部逼仄的空间,把这种成本游戏演绎得淋漓尽致。
除了折叠屏和铰链两大刚性成本,由于铰链占据了手机内部至少10%的空间,同时把手机分割成了上下两部分,由此带来了大量额外成本。
首当其冲的是电池。
小折叠手机几乎都搭载了两块电池模组,才能让续航勉强追上同期直板机的水平。
同时,大部分产品都采用了两块堆叠式主板,才能集成上百个芯片与电子元件。
内外屏用的驱动器,散热板、NFC等必备零部件,也蚕食着小折叠手机寸土寸金的空间。
每一处设计与集成结构的变化,带来的都是成本提升。
如果要做到成本可控,拆东墙补西墙就成了必然的选择。
相机模组第一个受伤。三摄、四摄这类直板旗舰机的常规配置,在小折叠产品中鲜有出现。
小折叠手机的另一个敌人是散热。
无论是空间所限还是成本考虑,大部分小折叠机型都没有采用当时性能最强的处理器型号。
比如三星GalaxyS23采用了2022年底发布的骁龙8Gen2处理器,而同期的小折叠Flip5,还在用2020年发布的骁龙865+。
在定价和成本受限的情况下,所有小折叠手机的产品设计师都会面对一个尴尬的问题:
为了折叠屏增加的成本,集中在产品内部的设计上,普通消费者很难感受到;但在性能、影像、续航等环节的妥协,却实实在在体现在了参数规格和日常使用上。
相比折叠带来的轻便,大部分消费者,还是更在意手机核心功能的参数和体验。
体现在销量上,所有厂家都交了一大笔学费:按照IDC的口径,2023年,中国小折叠销量仅为223.52万台,销量最高的OPPO只有81.1万台。
按照荣耀CEO赵明的说法,小折叠手机只有销量达到100万以上,才能通过规模效应实现盈亏平衡,那么2023年的中国市场,没有一款小折叠手机赚到了钱。
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小不如大
困扰小折叠手机的真正问题是,耗费了大量心血与开支完成了折叠方案的应用,但它并没有带来全新的使用场景和体验。
对小折叠手机的缺陷,各种思路管不管用不知道,厂商的场景焦虑却暴露无遗。
去年下半年开始,大折叠开启了一波降价潮。
降价效果立竿见影,今年一季度,全球大折叠出货量增长达到91%,是智能手机所有品类之冠军,作为对比,小折叠下滑了1%。
小折叠的问题,在大折叠这里都不是问题。
在定价上,大折叠明显没有小折叠的包袱,不必以旗舰直板机为价格锚。
这样就规避了手机品牌需要面对的利润率太低的问题。
对应到研发环节,更高的定价带来了更高的成本空间。
大折叠相当于两个直板手机拼接,内部空间直接翻倍,意味着可以完全避开小折叠在影像、性能和续航上的妥协。
在屏幕变大的同时,大折叠屏也带来了新的使用场景,比如移动办公、视频、游戏等等。
理论上来说,iPadmini承担的场景,基本都能被大折叠手机完美覆盖。
有趣的是,在大折叠屏手机迅速渗透的这三年,苹果阴差阳错的“停更”了iPadmini产品线。
当大折叠手机的价格进一步下探,小折叠的处境就愈发窘迫:既被旗舰直板机焊死了成本的上限,又被大折叠手机封死了定价的上限。
而在大洋彼岸,这几年战略腚力极强的苹果,还不知道会以何种方式卷土重来。