聚焦封建时代的“太子”群体
《中华遗产》2024年8月号，月刊
最新一期《中华遗产》杂志，聚焦封建时代的“太子”这一群体。
按“家天下”的皇权运作逻辑，皇帝与太子，先是君臣、后是父子；君权在父皇，储权在太子。血缘亲情与至上权力同置于天平的两端，无疑是对人性的极端考验。如何保持平衡，可谓千载难题。拥有储权的太子，是国家最高权力的继承者，故而太子这一群体是君主专制下皇位传承的稳定量，是古代王朝中未来政治的风向标。储权与皇权，相伴相生。那么谁能成为太子呢？立嫡长子为太子是最理想的。嫡长子继承制源于西周，《春秋公羊传》有言“立嫡以长不以贤”。这个说法，在汉代已成为立储制度的理论依据。嫡长子的身份，由其母亲的身份和其出生顺序而来，与个人能力、品德无关，嫡长子的唯一性避免了立贤而产生的纷争。然而在权力的游戏之中，“立嫡”虽是规则，但总有“立贤”的意外，这就造成了皇权交替的不稳定性。
君权与储权之间保持平衡很难，打破平衡却极为容易。储权辅助君权，却也是对君权的制衡分割乃至威胁。“猜忌”于是成为贯穿始终的主基调。君主一方面要培养储君成为合格的帝王接班人，同时又要将储权限制在可控范围内。帝制时代，一切权力集于帝王一身，而在种种大权中，以军权最为敏感也至为重要，若非帝王绝对信任之人，绝不可染指分毫。在太子的兵权问题上，历代帝王用尽了心机、尝试了各种制度，仍多以悲剧结局。最终，还是回归到2000多年前《左传》道出的最简单、质朴的道理：“国君的继承者带兵打仗，隐患大于利益，切不可行”。事实上，皇帝父子之间，或因所受教育不同，或因时代背景变化，或因认知有异，总之很难避免分歧。分歧一旦产生，就很容易为多方势力所影响，最终演变成血雨腥风。
历史上太子当上皇帝“成功就业”的幸运儿仅有一半。另一半或被废、或早逝、或死于政变、或当了亡国太子，等等。总之，皇权与储权，关系微妙复杂，某种程度上左右着国家政权的稳定与动荡，甚至是未来国家的路线与走向，对中国政治产生了深远的影响。
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