我国最东方射电望远镜开建！长白山保护区迎来首个大科学装置
转自：文汇网
10月11日，中国科学院上海天文台长白山40米口径射电望远镜项目在吉林省长白山保护开发区管委会马鞍山林场内开建，预计在2024年底前具备初步观测能力，后续将承担探月工程四期和深空探测任务。这架全实面、全可动、高精度、多用途的地平式射电望远镜将取代落成于2012年的上海65米口径天马望远镜，成为矗立在我国最东方的射电望远镜。
“长白山40米望远镜比天马望远镜的经度位置向东增加了6.6°，更靠近我国版图东侧，可比天马望远镜早26分钟捕捉到深空目标。”上海天文台射电天文与技术研究室研究员李斌介绍，它与上个月开建的日喀则40米望远镜相距3800千米，“两台望远镜建成后，将使我国甚长基线干涉测量（VLBI）网的等效口径从原先的3200千米提升到3800千米，使整个观测网的最大角分辨率提升18%”。
目前，我国VLBI网包括北京密云、新疆乌鲁木齐、云南昆明、上海佘山4个台站和上海VLBI数据处理中心，简称“四站一中心”。由上海天文台牵头，该网络作为我国月球与火星探测测控系统VLBI测轨分系统，圆满完成了历次探月和探火任务。
根据国家重大专项探月工程四期的部署，为了应对多个航天器同时观测的需求，中国科学院上海天文台获得批准在西藏日喀则、吉林长白山分别建设一台40米口径射电望远镜。
建成后，这两台望远镜将有效改善提升我国现有VLBI网的构型，增强观测能力。它们与上海65米天马望远镜、25米佘山望远镜，以及云南昆明40米望远镜、乌鲁木齐南山26米望远镜，与上海VLBI数据处理中心一起，共同构成中国科学院上海天文台的“六站一中心”观测网。上海天文台台长沈志强介绍，一个VLBI网的最小组网配置是3台望远镜，因此未来VLBI网可组成2个子网，分别跟踪不同航天器，具备“双子网，双目标”能力。
李斌介绍，该望远镜未来计划配备7个波段高灵敏致冷接收机，实现从700M赫兹到50G赫兹的连续频谱覆盖，且具备升级到86G赫兹的观测潜力。
长白山海拔995米，四周红松、白桦森林密布，冬季气候干燥、多晴天，全年少有灾害性天气，非常适合开展高频段VLBI观测。“这是获批建在长白山保护区的第一个大型科研设施。”李斌说，这里附近3千米半径之内没有常住人口，无线电环境非常适合观测，将显著提升我国射电天文科学研究能力。
不过，这里的冬季寒冷漫长，每年11月左右开始下雪，气温最低可达零下40℃，每年可施工工期仅6个月。为保证望远镜能在严寒中运行，望远镜将采用整体保温技术，主反射体背架用保温材料包裹。
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