厨具街，通往厨神之路的第一站
东京台东区有一条深受专业厨师和烹饪爱好者喜爱的街——合羽桥道具街，就是我们说的厨具街。这条南北走向的商店街全长800米，街道两侧有160多家店铺，任何与烹饪相关的产品都能在这里买到。
关于这条街的起源有两种说法：按照发音，街道名字的Kappa可以写作汉字“合羽”，即蓑衣的意思；也可以写作“河童”，是一种传说中生活在水里的小妖怪。有意思的是，这两种写法都能找到合理的解释。这一带以前是伊予新谷城主的领地，他家的下层武士和佣人靠制作雨披补贴家用。天气好的时候，他们会把雨披挂在附近的桥上晾晒，“合羽桥”由此得名。而“河童桥”的名字自然与河童相关。大约200年前，这一带排水不畅，名叫合羽川太郎的人倾尽家财挖水渠。住在隅田川的河童被合羽的善行感动，看到工程进展缓慢，便在夜间出来帮他施工。在日本有一种说法“看到河童有好运”，生意人也喜欢“河童桥”的名字。如今，地区的官方名字虽然使用合羽桥的汉字，但在街区内到处可见河童的装饰图案和雕像。
光顾厨具街的人既有厨师和餐馆经营者，也有普通人。这里的店铺以批发为主，也提供零售，从锅碗瓢盆到炉灶刀铲，从烘焙模具到顶级漆器，无所不有。这里还有专卖食品模型的店铺，很多旅游者慕名而来。1983年开始举办的“合羽桥道具节”如今定在每年10月9日举办，更是帮助厨具街大大提升了知名度。
合羽桥厨具街最显眼的店铺要数“新实西式餐具店”，因为它的外墙上有一个标志性的巨型厨师雕像。进入店内，琳琅满目的餐具和考究的餐刀餐叉、高高低低的不锈钢和黄铜锅具、精美的雕花玻璃器皿，折射着令人炫目的光彩。全套摆放的样品显示西餐的繁复和讲究，简洁餐具则适合多种场合。这家店最畅销的餐具之一是做成各种交通工具造型的儿童餐盘，不仅适合儿童套餐，还有不少顾客买来当礼物。其中一款蒸汽列车餐盘内部能放干冰，营造出蒸汽效果，非常受欢迎。
另一家比较知名的店铺是马岛屋菓子道具店，1951年创立，最初专门出售制作日式甜品的工具，后来逐渐加入西式甜点的工具，如今已是业界知名品牌。店铺中央有一个高高的“曲奇塔”，上面是1400多种、超过3000件曲奇模具。除了曲奇模具，店里还有布丁、戚风蛋糕的模具，以及工艺剪刀等适合制作日式点心的精致工具。店家希望人们通过亲手触摸这些传统工具，对日本甜品产生兴趣，让传统手艺传承下去。
最“好玩”的商店是元祖食品样本屋。店面展示的巨型汉堡塔、意大利面等食品样本足以以假乱真，显示出极高的制造工艺。除了为餐厅提供样本，店内还出售许多面向普通顾客的独特商品，如钥匙链、冰箱贴、书签，是绝佳的纪念品选择。这里最吸引游客的是制作体验，2500日元（100日元约合4.7元人民币）就能做一份“大虾天妇罗配生菜沙拉”带回家。▲