癌症疫苗有望同时消灭和预防脑癌
本报讯美科学家正在利用一种新方法将癌细胞转化为有效的抗癌药物。他们开发了一种细胞疗法，可消除已发生的肿瘤，诱导长期免疫，并训练免疫系统，以防止癌症复发。该团队在患有致命脑癌胶质母细胞瘤的小鼠模型中，测试了这款具有双重作用的抗癌疫苗。研究结果1月4日发表于《科学-转化医学》。
“我们一直想实现一个简单的想法：将癌细胞转化为癌症杀手和疫苗。”该论文通讯作者、布里格姆妇女医院神经外科研究部副主任兼哈佛医学院教授KhalidShah说，“通过基因工程，我们正在重新利用癌细胞开发一种疗法，可以杀死肿瘤细胞，并刺激免疫系统，从而摧毁原发肿瘤并预防癌症。”
癌症疫苗是活跃的研究领域，不过，Shah和同事采用的方法很独特。研究团队没有使用灭活的肿瘤细胞，而是重新利用了具有不同特征的活肿瘤细胞。
就像信鸽返回栖息地一样，活肿瘤细胞会在大脑中长途跋涉，并回到同伴那里。利用这个特性，研究团队使用CRISPR-Cas9改造了活肿瘤细胞，并重新利用它们释放肿瘤细胞杀伤剂。编辑后的肿瘤细胞被设计成表达因子，使其易于被免疫系统发现、标记和记忆，从而为免疫系统的长期抗肿瘤反应做好准备。
研究团队在不同的小鼠品系中测试了CRISPR增强和逆向工程治疗性肿瘤细胞（ThTC），包括来自人骨髓、肝脏和胸腺的细胞，旨在模拟人类免疫微环境。他们还在癌细胞中建立了一个两层安全开关，后者被激活后，可以根除ThTC。这种双重作用细胞疗法在这些模型中是安全、适用和有效的，为治疗提供了路线图。
“我们所做的全部工作，即使是高度技术性的工作，也从未忽视病人。”Shah说，“我们的目标是采取一种创新但可转化的方法，这样就可以开发出一种治疗性的抗癌疫苗，最终对医学产生持久影响。”
Shah及其同事指出，这种治疗策略适用于更广泛的实体肿瘤，并有必要对其应用展开进行进一步的研究。（冯维维）
相关论文信息：
https://doi.org/10.1126/scitranslmed.abo4778