东北豹的“家”太宜居 引来“凶手”东北虎
最近，东北虎豹国家公园内发生了一起“凶杀案”：一只东北虎捕杀了一只同为国家一级保护动物的东北豹，现场十分惨烈。与赫赫有名的东北虎相比，东北豹作为东北虎豹国家公园的“二当家”，显得神秘低调。实际上，东北豹被认为是比东北虎更加濒危的大型猫科动物。随着生态保护工作的深入推进，东北豹种群正迎来稳定增长和持续扩散，与东北虎一起为生态系统发挥着“伞护效应”，见证着野生动植物种群的恢复与繁荣。
东北虎豹国家公园内的东北豹。
73号东北豹“家中”遇害
东北，冬日的森林一片肃杀。冬至刚过，东北虎豹国家公园的珲春片区里，几名工人在一处雪地上发现了一具健壮的东北豹尸体，身上满是被啃食的痕迹——这是一场“凶杀”。“受害者”的身份很快被确认，被杀的是编号为73的东北豹。73号东北豹已经8岁了，谈过三次“恋爱”，已经繁育多胎幼崽。
“它是在自己‘家中’遇害的。”国家林草局东北虎豹监测与研究中心副主任冯利民说，案发现场附近的打斗痕迹和动物足迹给出了答案：“凶手”是一只成年雄性东北虎。
研究表明，东北虎、东北豹体重和力量相差巨大，正常情况下东北豹无法与东北虎抗衡。73号东北豹刚建立领地时，附近还没有出现其他东北豹或东北虎个体。随着生态系统的进一步恢复，对生存环境要求更高的东北虎开始在这个区域定居，虎豹种群增长，虎豹遭遇的概率也会增大。
开放的区域里，正值壮年的73号东北豹，没能及时躲避东北虎的攻击，遗憾地走完短暂的一生。
野生东北豹曾濒临灭绝
听闻73号东北豹的死讯，珲春市林业局野生动植物保护科巡护员刘国庆说，从很少见到虎豹的踪迹，到监测到虎豹种群的扩散，再到见证这一自然现象，“很心疼！但这是自然规律”。
东北豹又称远东豹，曾广泛分布在俄罗斯远东、中国东北和朝鲜北部地区。“20世纪末，东北豹仅剩1个孤立的野生种群，数量在25到35只，分布在中俄跨境一块狭小区域内。”冯利民说，“距离灭绝仅一步之遥。”
近年来，随着天然林保护工程、自然保护地体系建设等一系列措施持续推进，我国生态环境得到明显改善，东北虎豹国家公园的成立将东北豹从灭绝的边缘拉了回来。
“东北豹饭后遛弯”“东北豹雪中约会”“东北豹带娃散步”……和东北虎一样，东北豹的身影开始不断出现。东北虎豹国家公园管理局的相关数据显示，野生东北豹的数量已经超过60只，并呈现出强烈的向内陆迁移扩散的趋势。虎啸山林、豹跃青山的盛况正在重现。
“尽管如此，从整个世界范围来说，东北豹的种群仍然比东北虎更加濒危。”冯利民说。东北虎豹国家公园的虎豹保护工作不敢懈怠，维护野生动物生境、清退打击盗猎行为、促进人虎和谐、形成国际保护合力等行动持续推进。
73号东北豹死了，它曾生活过的地方，在变得更好。文图均据新华社