古今交融楚长城
空中俯瞰楚长城兵营遗址，历经千年，尽显沧桑，新修的旅游观光道环绕四周，可让人们一览其风采。
落日余晖，云霞尽染。北望20公里外的河南叶县县城，南眺辽阔平坦的南阳盆地，五里坡山顶的楚长城兵营遗址，曾在此扼守险关要塞。蜿蜒游走于山脊的长城遗址已有2600年历史，在夕阳下愈发沧桑。而在群山间与遗址相伴的，是一条旅游观光风景道。后人一边守护千年遗迹，一边传承长城精神，古今交融之间，迈向美好未来。
长城修筑史上下两千多年，并非自秦方始。“楚国方城以为城，汉水以为池。”——《左传·僖公四年》中这段有关于楚长城的最早记载，是长城源头更准确的答案。楚长城的寻找、发掘和认定，经过了数十年的艰辛努力，至2012年5月，国家文物局《关于河南省长城认定的批复》中，对包括楚长城在内的河南省长城调查结果进行了认定，一锤定音，楚长城——“中国最古老长城”从沉寂的山林回到大众视野。
夕阳西下，楚长城遗址上，工作人员清理杂草荆棘。
楚长城遗址发掘出的印章，据考证为当时的军中将领之物。
2021年，楚长城叶县段入选国家文物局《大遗址保护利用“十四五”专项规划》。当地对现存墙体启动保护性修缮，同时规划建设一段长城国家文化公园。
记者来到叶县楚长城遗址时，正值仲夏午后，长城国家文化公园建设现场人影依稀，施工者挥着镰刀，清理遗址上的荆棘。“对于长城本体的保护，先要除去灌木丛、老鼠洞，避免它们影响长城的结构安全。”施工人员说。
两千年前楚国先民竭尽全力留下的密致夯土结构，也难扛千年风霜，如今楚长城露出地面的高度大多不到1米，观感和可视度不强。既要保护，又要展示，二者何以得兼？还是修旧如旧。完成第一道工序后，施工人员在“土龙”上盖层土工布，并在此基础上覆土、夯实，“让楚长城的形象在老百姓眼中更突出。”
叶县保安镇楚长城国家文化公园游客服务中心，工作人员介绍楚长城旅游观光风景道。
全国优秀长城保护员董中峰在长城遗址前介绍楚长城的筑造结构。
而在修缮遗址的同时，一条旅游观光风景道也已建成通车，道路沿楚长城遗址走势自东向西延伸，全长近百公里。沿线将设有楚长城国家文化公园游客服务中心，并设置旅游标识和景观节点，提升通行体验。
“我们还规划了楚长城数字化展示体验馆，即将开工建设。”叶县文化广电和旅游局党组书记娄毅说，叶县将在推进长城国家文化公园建设的同时，以“中国长城·河南开端”为主题，串联长城文物和文化旅游资源，构建开放式旅游景区。
或许明年通过虚拟现实，观众可见亿万年间的山峦重现、湖海再生；可见四方文化、交流汇聚；更可见雄鸡之心、护卫山河。豫西胜景，从未将息。
传承在那一刻，有了无限意义。
本报记者耿诺孙杰马婧文和冠欣摄