“此地无银”启示录
刘荒田
“此地无银三百两”的故事，许多人都知道，即便不能复述，也明白这个成语的意思。大概是四年前，在旧金山滨海住宅区商铺密集的厄文街，我看到好几家店铺的橱窗内张贴着英文告示，内容几无二致：“本店无现金。”为何张贴这样的告示？原来新冠疫情流行以来，厄文街的治安状况变差，一些店铺在深夜打烊后，盗贼砸烂玻璃门窗，入室搜掠。有家面包店刚开张，市政府即下令防疫，绝大多数店铺关了门，唯独它苦苦支撑，每天坚持营业几小时。某晚，盗贼打破店门上方的玻璃窗，进入面包店，砸开收银机，却不见现款；他不甘心空着手离开，就偷了一袋面包。也许是面包很好吃，没过几天，他再度“到访”。上次打破的玻璃窗还未更换，只钉了一块三合板暂代，他用螺丝刀撬开，作案的全过程都被录了下来。警方限于一条法律——犯案金额低于九百五十美元的属轻罪，抓到他后，只得“教育释放”。其他店铺，如寿司店、奶茶店、手机店、烧腊店等，也是三天两头遭抢，损失钞票不说，还得修理被毁坏的门窗，耗资巨大。于是，在官方采取强有力的措施之前，商户们自求多福，一边加固门窗，一边善意劝告——哪怕你进来了，也包你“一无所获”。
读了这一张张“本店无现金”的告示，自问：这招灵吗？我以为有效率可能不低于50%。为什么这样说？与其说它旨在申明事实，不如说是及时提醒。毕竟盗贼不笨，作案的次数一多，有的是经验，他深知商户遭窃多次后，会以坚壁清野来应对。盗贼踩点时，张贴此类告示的商户会被排在最后。
更重要却容易被人忽略的是，在形成“说实话”的氛围之前，人不分正邪、黑白，“相信”多少成为惯性。而对一些人来说，纵使面对“此地无银三百两”的警示，也会付之一笑，该出手时仍出手，这基于积久相沿的共识——虚张声势而已。要不怎么会有“隔壁阿二不曾偷”的留言？
这样说，并非宣扬“盗亦有道”。据我几十年的观察，就人际关系中极重要的一环——“建立信任”而言，中国人倾向于“口说无凭”，至少要经过两步：一是听其言，二是观其行，更工稳的是“路遥知马力，日久见人心”。洋人呢？二话不说，先相信你。以申请房屋或商业贷款为例，从前银行只要求借款人填写一张表格，先在诸多是非题上打钩，如有没有犯过罪、有没有赖账记录、有没有固定资产，再填写实际收入、家庭情况和负债状况，最后郑重签名。对这种一次性的表态，银行完全信任，将或多或少的款项借出，以收取利息；选择相信，就会省事儿些。不过，最好不要为轻易骗到人家而得意，因为一旦骗局被拆穿，他们的愤怒和追究有得你消受；因填报表格时隐瞒真相而被起诉的案例，数不胜数。
说回张贴“此地无银”告示的商户，虽然“死诸葛走生仲达”的戏码会不时上演，但不能抱有侥幸心理，还是要踏踏实实地做好防范，如加固门窗、安装监控设备和报案专用设施等。
由此，想起一桩逸事。上世纪九十年代，香港一位开车衣厂发家的中年女士来美国旅游，抵达纽约后，下榻于一家豪华旅馆。某天晚上，她独自到旅馆旁边的摊档买水果，因佩戴的首饰太过抢眼——黄灿灿的粗大项链和手镯、亮光四射的钻戒（还不止一枚），两个盗贼盯上了她，把她按倒在地，将首饰抢走。她呼天抢地，待警察赶到，盗贼早已逃脱。中年女士的损失有九万多美元。据说盗贼得手后并不相信是真货，差点扔掉或以贱价销赃，后来晓得真相，乐翻了天。这一旧案，虽然和“此地无银”风马牛不相及，但值得厄文街上的商户们作参照。