搬空两栋大楼后,只有二游能救完美世界?
文|游戏茶馆
从今年3月起,完美世界便像一艘驶入风暴的巨轮,连连触礁。
这家早期凭借MMO《完美世界》《诛仙》一战成名的北京老牌厂商,今年深陷裁员风波,传闻中裁员规模达近千人,新浪科技记者探访发现北京总部大楼几乎搬空两座。
今年陆续公布的财报数据更令雪上加霜。1月,2023年年报显示完美世界游戏业务净利润打破五年最低值;4月,2024年Q1游戏业务公告首次由盈转亏;7月,预告显示完美世界上半年预计亏损1.6亿到2亿元。
这并非完美世界首次裁员异动。早在2021年,因游戏业务净利润同比下跌超五成,完美世界便在次年年初启动优化人员、出售工作室的事项。一番操作后,也让完美世界2022年净利润短暂回升273%。此次历史重现,通过再次“大出血”,完美世界能否再次力挽狂澜?
答案是未知数。可以发现,在游戏、影视、电竞等领域多栖发展的完美世界,拥有经过考验的“IP+MMO=成功”的公式,但也存在成功路径依赖的风险。游戏产品青黄不接,已研发五年的《完美新世界》项目组步入此次裁员名单。
《诛仙世界》首曝近十年,仍未上线。尽管它曾在女性向、开放世界、二游等品类多次探索,但面对高速发展的游戏行业,完美世界似乎总慢了些,总差临门一脚。
这似乎也是国内部分游戏大厂的缩影。近日,二三把手萧泓(2008年加入)、鲁晓寅(2001年加入)请辞,电竞业务CEO顾黎明接过CEO一任。幻塔工作室首曝都市GTA《异环》项目,再次将完美世界拉至聚光灯前。
可以扭转未来的突破口在何处?这艘昔日的巨轮正在尝试着艰难转身。
01单机起家,领悟IP+MMO=成功
2007年,刚成立三年的完美时空在美国纳斯达克敲响上市钟声,这也是继盛大、九游之后,国内第三家登陆美国股市的网游公司。那时还叫完美时空的完美世界,的确是意气风发。
如果说铸造邮轮的蓝图的第一步,需要一块关键拼图,对于完美世界那便是3DMMO。而制作及发现这块拼图的工程师则是“祖龙工作室”,以及慧眼识珠的池宇峰。
1997年,完美世界的故事前奏,由几名清华游戏及计算机爱好者对一扇木门敲响。他们正在做一款3D游戏,希望寻求资金帮助,并看中了他们的校友兼学长池宇峰。
池宇峰是个“创业狂”。在清华大学化学系毕业后,他先在广州宝洁工作,随后辞职在深圳组装电脑,1996年回北京成立了金洪恩电脑有限公司,致力于制作电脑教育软件教大众学会电脑。业务开展得如火如荼,但因为缺乏版权保护,公司盈利不足,池宇峰也琢磨着转换赛道。
或许也是一拍即合。打开门,池宇峰看过这款尚显粗糙的demo后,向这几名学生提出修改意见以示考验,一个月后,他们顺利“完成挑战”,也获得了来自洪恩的20万投资。11名清华学生,便组成了祖龙娱乐的前身“祖龙工作室”。2001年因为业务调整,祖龙工作室还被独立出来,成立由金洪恩控股的欢乐亿派。
祖龙工作室领头人之一李青在多年后接受采访表示,他们当时的初心是希望让全世界知道“中国有一家游戏公司,能做最NB的游戏”。池宇峰没有压错宝,正是这群人铸造了日后完美的立身之本——《完美世界》《诛仙》。
当然在这之前,他们也曾经历“叫好不叫座”的尴尬期。
1999年起,祖龙工作室陆续发布《自由与荣耀1/2》、《大秦悍将》等游戏。游戏题材在国内非常新颖。前者还出口至美国、俄罗斯、欧洲等地,深受俄罗斯玩家喜欢。
虽然游戏质量不错,但现实却是“销量惨淡”,原因是盗版猖獗。一旦游戏热销,便很快便被盗版商盯上,加上出口业务进入瓶颈,这让当时祖龙50多人的团队“朝不保夕”。
最终是2003年池宇峰一行人的韩国考察之旅,让团队有了改变契机,那便是MMO。
韩国的游戏市场也曾深受“盗版之苦”,1996年,NEXON发布的MMORPG《风之国度》拯救了崩溃的韩国游戏市场。网游需要玩家通过拨号登陆服务器,这种方式让盗版单机难以生存。同时,团队还认为网络游戏具备一定技术壁垒。这对于团队是一箭双雕。在韩国转过一圈后,池宇峰信心倍增:靠团队的技术实力,他们能开发出更适合中国玩家的网游。
回国后,池宇峰将祖龙工作室原班人马召回,2004年着手成立完美时空。
最终,研发投入超3000万、经历1年半研发,经过千锤百炼,2005年11月,完美时空首款3D玄幻MMO《完美世界》开启公测,无缝大地图、捏脸系统的设计在当时建模仍以2D或2.5D为主流的MMO中脱颖而出,并在2006年1月同时在线人数突破30万,刷新了国产3D网游的同时在线人数记录。同年,《完美世界国际版》出海,成为首批出海日韩的国产游戏。
随后,祖龙工作室的开发如一套高速运转的发动机。用同一套引擎和类似玩法,团队如“滚雪球”般在2006年9月推出《武林外传》,又在2007年5月推出了《诛仙》,在线人数突破40万。这一套丝滑的连招,也为完美时空奠定了国内MMO端游龙头的位置,并将其推向美国纳斯达克。
回过头看,或许正是这段略显曲折的摸索过程,让日后的完美世界在来之不易的成功面前,将“IP+MMO”这套成功公式奉为立身之本。自2008年至2014年,祖龙工作室持续推出金庸武侠经典、传统名著、西幻等题材的多款MMO端游。
同时,完美时空因MMO《武林外传》的成功,形成了”影游联动“的概念,在2008年成立影视业务,曾拍摄推出《奋斗》《失恋33天》。同时,完美时空还积极探索电竞业务,在2012年与Valve签订合作,获得Dota2在中国大陆的独家运营代理权。此外,完美时空积极收购海外游戏公司,获得《无冬》《星际迷航Online》《火炬之光》等IP。
拼图被逐渐拼凑,完美时空成长为巨轮的蓝图实现了。2010年北京完美时空正式宣布更名为北京完美世界。
但值得注意的是,2014年,打下江山的功臣祖龙工作室却与完美世界“分道扬镳”。10月,完美世界宣布对研发团队进行分拆重组,成立祖龙、乐道、热点、惊蛰与逍遥游五个新子公司。
来不及思考,他们也立马迎来来自手游时代的挑战。
02保守:老瓶装新酒
但很可惜的是,完美世界在手游时代的反应慢了一拍,起步得稍晚些,关键时候又差临门一脚。
2013年手游市场收入猛增246.9%,被称为“手游元年”。两年后,2015年,腾讯网易分别推出《王者荣耀》《梦幻西游》手游,成为近十年的畅销榜常青树。而同年,完美世界开始集中资源投入手游自研,然而在很长段时间也未能在手游时代复刻如《诛仙》般的爆款。
在2015年到2018年,一方面,完美世界整体立项思路仍旧保守,以旗下IP为主,继续推出《完美世界》《诛仙》《武林外传》等手游产品,同时继续加码电竞,2016年又获得《CS:GO》中国大陆的独家运营代理权。另一方面,完美世界继续坚持“影游联动”战略。
首先在影游联动方面,2015年,因股价表现不佳等原因,完美世界通过私有化从美股退市期望回国谋出路。2016年,完美世界游戏与完美影视合并回归A股市场,完美世界也成为国内最大的影游综合体。
但完美世界的“影游联动”战略是“雷声大、雨点小”,受限于影视热度,成功案例并不多。完美影视曾在2016年宣布将把韩国恐怖漫画《整容液》改编为网剧及手游,随着前者评分扑街,手游也不了了之。从整体营收来看,影改游相关产品也不敌老牌IP《诛仙》《完美世界》。在具体业务上,2016年,游戏业务营收占比76%,影视业务营收仅占比23%,体量并不相当。
而在手游方面,这一时期,完美世界推出的手游仍旧端游思维浓厚,略微水土不服。
最长青的是《诛仙》手游。一方面是,《诛仙》手游在2016年首日登上畅销榜第2,上线五年,畅销榜平均排名50。但另一方面,《诛仙》手游的口碑却逐渐走低,成为关于情怀的负面名词。有玩家评价《诛仙》将端游内容移植至移动端后,内容繁琐不适合移动端体验。2018年上线新版本时,又因代言人与目标用户错位,引来玩家吐槽。
在这期间,完美世界的最具突破性的产品为《梦间集》,一款主打女性向的二次元卡牌手游。有中日知名CV加持,古风角色为金庸武侠小说兵器拟人化,《梦间集》在2017年上线时吸引了不少女性玩家关注。
但可惜的是《梦间集》没有大火,或许前有《阴阳师》占据先手优势,后有《恋与制作人》来势汹汹,《梦间集》在剧情、情感体验、玩法和社交上并不占优,隔年游戏收入便持续低迷,直到2022年7月下架。这样的低迷表现,恋爱经营手游《梦间集天鹅座》也没逃过,仅上线一年半也和《梦间集》同期下架。
但《梦间集》还是留下自己的印记,成为完美世界新故事的一环。2018年3月,完美世界在游戏品牌战略发布会发布“年轻化”的新品牌Slogan,“就享不一样”,并且发布“大IP战略”——对三大IP《完美世界》《诛仙》《梦间集》进行泛娱乐式开发。在发布会上,完美世界游戏还公布了10余款新游戏,涵盖二次元、沙盒、SLG等多领域。
但也在同月,游戏版号停发8个月,直到2018年底才恢复正常。
虽一路坎坷,但得益于家大业大、每年新品的推出频率及电竞高,完美世界2016年到2019年的游戏业务收入整体稳步提升,游戏业务归母净利润也逐年升高。
03游戏盈利腰斩《幻塔》解围
转折来自2021年,因游戏业务全年盈利几近腰斩,给予完美世界当头棒喝。
完美世界或许都没有做好准备。在前一年“宅经济”的影响下,完美世界营收破百万,游戏业务实现营业收入92.62亿元,归母净利润22.85亿元,同比分别增长35%和20.43%。
或许受到鼓励,2021年4月,完美世界游戏举办战略发布会升级Logo和Slogan,以“逗号”寓意“永不止步”。同时公布近30款新游,包含经典IP《完美世界》《诛仙》的新游、武侠魔幻及潮流新品《幻塔》《黑猫奇闻社》以及分别与彩条屋、艺画开天合作的国漫项目《哪吒之魔童降世》《灵笼》等。
虽然野心勃勃,但2021年10月,完美世界交出了一份不太亮眼的第三季度报。前三季度数据上,完美世界营收达到67.39亿元,同比下降16.4%;前三季度归母净利润8亿元,同比下降55.72%。
后据投资者关系活动记录,因为产品表现不及预期和为了聚焦核心项目,完美世界在2021年Q4已优化几百人,并表示优化人数可能会进一步增加几百至一千人。在投资者会议上,公司表示“2021年公司游戏业务处于转型期,由于新老游戏衔接、人工成本增加、以及被投资企业损益等原因,使得业绩出现阶段性压力”。不仅如此,完美世界还在2021年末抛售多个海外游戏工作室。
当2022年初公布完美世界2021年财报,数据更为惨烈。2021年,完美世界营业收入85.18亿元,同比下降16.69%;扣非净利润1.02亿元,同比下降90.26%。在这个当口,因影视业务连年下滑,完美游戏CEO鲁晓寅被聘任为完美世界的联席首席执行官,似乎表示完美世界将在游戏业务“背水一战”。
面对危机,最终是2021年末上线的《幻塔》力挽狂澜,让完美世界度过危机。
《幻塔》由苏州幻塔工作室开发,前身为苏州蜗牛旗下的“黑金工作室”,曾开发《太极熊猫1/2》《天堂2:血盟》,拥有丰富的ARPG开发经验。完美世界从蜗牛手中收购了黑金工作室,2018年,工作室成立,选中二次元开放世界品类,开始着手开发新项目《幻塔》。
这款有别于完美世界既往MMO的产品,让完美世界短暂实现了“逆转”。据完美世界2022年Q1财报,《幻塔》首月新增用户过千万,首月流水近5亿元。财报公布后,完美世界次日涨停。2022年上半年财报更显示,在《梦幻新诛仙》《幻塔》手游流水收入的助力下,《完美世界》2022年上半年游戏业务扣非净利润同比增加1958.22%。
在《幻塔》之外,同期,完美世界又上线了款女性向新游《黑猫奇闻社》,表现则不太亮眼。这款都市奇幻解密手游,在2022年8月上线首日畅销榜的最高排名为Top100。从玩家反馈来看,因游戏用占比较大的推理玩法带动情感体验,让奔着恋爱体验的乙女玩家无所适从。最终,《黑猫奇闻社》仅在畅销榜Top200保持了一周,便消失在榜单统计范围外。
完美世界在女性向赛道再次折戟。另外,完美还曾公布一款赛博朋克风《梦见集2》。茶馆查看其论坛,消息更新停留在了2020年。
04新转机:二次元GTA或电竞?
其实写到这里,当我们发现,曾经以《诛仙》《完美世界》起家的完美世界,在2022年倚靠投资的工作室起死回身,这可能说明:完美世界总部的自研能力逐渐衰弱。在这个前提下,也难以支撑完美世界以IP为链接对多个品类探索的研发资金,可能导致入不敷出。
随着《幻塔》进入成熟稳定期,流水走低。远水救不了近火,完美世界2024Q1财报游戏业务公告首次由盈转亏;7月,预告显示完美世界上半年预计亏损1.6亿到2亿元。2024年仿佛是2021年完美举动的复现——再次手起刀落,只是这次裁员规模更加惨烈。
相继而来的是人事变动,公司的元老级人物萧泓、鲁晓寅分别辞去CEO和联席CEO职务,电竞业务总裁顾黎明接任联席CEO一职。
此次将救完美世界的“英雄”是谁?是一款新游戏,还是电竞、影视?
据2023年报,完美世界将继续坚守MMO品类优势,在“MMO+X”与“卡牌+X”核心赛道上,加入二次元、开放世界等潮流要素,共列出13款自研新游。值得注意的是,完美世界在2019年报中的新游储备数量为24个,目前接近腰斩。
在这些储备游戏中,其中《一拳超人:世界》《完美新世界》是此次传闻中涉及关停裁员的项目,比起救火自保更重要。对此,曾有媒体向完美世界求证,得知“相关项目目前还在研发”,但确实有部分产品表现不及预期,为应对挑战,公司会进行相关调整。
据了解,《一拳超人:世界》今年2月在海外上线,营收表现未达预期。而《完美新世界》2019年立项,研发近五年,投入数亿元,目前还未上线。
此尚无版号的有6款,此外可期待的游戏便只有5款,分别为《诛仙世界》《诛仙2》《神魔大陆》《女神异闻录:夜幕魅影》《乖离性百万亚瑟王:环》和《淡墨水云乡》。
诛仙系列新游中较受关注的是MMO端游《诛仙世界》。但这款游戏比《完美新世界》更为难产,从2015年首曝以来,共换了3次引擎。目前尚未公布具体测试时间。
由完美世界研发和ATLUS授权并监修的回合制RPG《女神异闻录:夜幕魅影》冲劲十足,尽管在国内上线后经历评分“断崖式下跌”,在海外则“扬眉吐气”。在国服上线后,4月中旬,《P5X》随之登陆中国港澳台及韩国市场,并在当月进入SensorTower中国手游全球收入增长榜中为第9名。
此外,或许最有可能为完美世界“扳回一城”的是并不在名单中的《异环》。由幻塔工作室开发,《异环》在今年7月16日公布实机演示,目前B站播放量近800万。整个视频内所呈现的副本无加载场景变换、光追效果、城市纵向探索、开车买房等玩法,让玩家从开头的“观望一下”到后期直呼“伟大”。而这也是完美世界与网易《代号:无限大》的一次正面交锋。
而在游戏之外,电竞与影视对于完美世界仍是未知数。但完美世界仍在积极探索尝试。
据了解,在电竞方面,完美世界将在2024年12月在上海主办Valve官方CS赛事,完美世界在电竞方面仍有增长空间。而在影视方面,完美世界还在今年3月推出《美女,请别影响我学习》,是“完蛋like”中为数不多获得好评如潮的真人影剧。除此之外,完美世界还在2022年在微短剧赛道发力,组建了微短剧团队,其中《觉醒吧!恋爱脑》《全职主夫培养计划》还曾登上抖音短剧最热榜榜首。
此外,AI或许能够为完美世界减少研发成本。完美世界曾表示2017年公司已开始探索AI,2023年成立了AI中心,由鲁晓寅负责。2024年3月,完美世界表示《诛仙世界》接入英伟达Audio2Face技术,AI技术已运用于研发管线的多个环节中。
结语
亏损的完美世界亟需一个新的增长点。
相较2020年市值超500亿元人民币的鼎盛时期,目前完美世界总市值153.45亿,已下跌超80%。而在昨(31)日,官方微博表示,《诛仙世界》宣布今年公测。今日,完美世界股价略微上涨。这说明老玩家仍旧对这款游戏抱有期待。
完美世界的发展历史,是国内不少游戏公司的缩影。他们都有着自己的成功依赖路径,但这套办法在精品化手游时代,却像“温水煮青蛙”。只有跳出来,才能重新掌握核心竞争力。
完美世界在等待一个逆风翻盘的机会,但这需要改变的魄力。能从端游时代活跃至今日的游戏厂商并不占多数,新任CEO能为完美世界带来哪些转机,在此,茶馆也保持期待。