辜鸿铭自译歌德诗句
郑延国
1880年，辜鸿铭结束了长达十四年的留学生活，揣着博士文凭，从欧洲返回出生地马来西亚。一个偶然的机会，他遇到了前来谈判的外交家马建忠，两人一见如故。马建忠侃侃而谈，向辜鸿铭历数中国的著名典籍，使他对中国文化生出无限的向往。
1884年，辜鸿铭终于踏上祖国的大地。次年，他被揽入湖广总督张之洞幕府，为“洋务派”推行新政出谋划策。1893年，他出任武汉大学前身——自强学堂的方言教习。1907年，他调任外务部员外郎，人称“辜部郎”。
1910年，辜鸿铭以“汉滨读易者”为笔名，出版了笔记小说《张文襄幕府纪闻》。在文中，他引用自译的歌德诗句，以增强文章的气势与权威，文曰：“‘唐棣之华，翩其翻而，岂不尔思，室是远而。’子曰：‘未之思也，夫何远之有？’余谓此章即道不远人之义。辜鸿铭部郎曾译德国名哲俄特《自强不息箴》，其文曰：‘不趋不停，譬如星辰，进德修业，力行近仁。’卓彼西哲，其名俄特，异途同归，中西一辙，勖哉训辞，自强不息。可见道不远人，中西固无二道也。”
“‘唐棣之华，翩其翻而，岂不尔思，室是远而。’子曰：‘未之思也，夫何远之有？’”出自《论语·子罕》。唐棣是一种植物，属蔷薇科，落叶灌木。用白话翻译一下：“‘唐棣的花朵，翩翩翻转。难道我不思念你吗？只是因为太遥远了。’孔子说：‘那就是不思念。如果思念，有什么遥远的呢？’”要是动了真格思念，哪怕万水千山，也会拼死拼活地赶过去，怎能嫌远？
文中的“俄特”，即歌德。曾有人认为《自强不息箴》源自《浮士德》结尾处天使所唱颂歌，后经冯至、杨武能等学者考证，《自强不息箴》其实是歌德的一首小诗《温和的警句》（ZahmeXenien）。辜鸿铭将其译为“不趋不停，譬如星辰，进德修业，力行近仁。”再用白话翻译一下：“像星辰一样，不着急，可也不休息，各人去绕着自己的重担旋转。”
1917年，北京大学校长蔡元培聘请辜鸿铭为教授，来北大开设英语、英国诗歌等课程。辜鸿铭上英语课时，曾直言不讳地宣称：“所以学英文者，冀将我国温柔敦厚之诗教，化谕西夷也。”这分明就是“中国文化走出国门”的先声。他上英国诗歌课时，会结合英国作家的作品，找出一部中国作家的作品，两相比较。他曾将弥尔顿的长诗《利西达斯》（《Lycidas》）比作《离骚》，视杜甫为“中国的华兹华斯”；毋庸置疑，这完全是“比较文学”的发端。
就翻译而言，辜鸿铭不仅翻译了德国诗人歌德、英国诗人柯珀的诗歌，还把《大学》《中庸》《论语》等中国古代经典译成英文。
李大钊认为中国能出现辜鸿铭，“已足以扬眉吐气于二十世纪之世界”。如此铿锵有力的表白，说明辜鸿铭先生是中国历史上一位值得永远铭记的人物。