王婆卖瓜，卖的是什么瓜？
最近，开封的“王婆”火遍大江南北，但在大家的印象中，还有另外一位“王婆”非常有名，那就是卖瓜的“王婆”。那么，历史上真的有这么一个人吗？
“王婆卖瓜”来自于一个民间故事。据说王婆不是一位女性，而是一位名叫王坡的男子，但是因为做事婆婆妈妈，所以被取了个绰号——王婆。王坡的老家在今天的新疆、甘肃一带。他非常擅长种瓜，以此为生。后来家乡发生了战乱，王坡只得离开家乡，辗转来到了河南。王坡种的瓜叫做胡瓜，虽然很甜但因为粗糙的外表，生意并不好。他很是着急，于是每天在路边使劲吆喝，让大家免费品尝自己的瓜。
那么，如果按照故事里所说，王坡卖的是什么瓜呢？
答案是哈密瓜。
哈密瓜是甜瓜的一种，属厚皮种类。先秦古籍中有不少提到“瓜”的记载，如《诗经》中的“七月食瓜”“投我以木瓜”，还有《论语·阳货》中“吾岂匏瓜也哉，焉能系而不食”等。“七月食瓜”的瓜其实就是甜瓜，也被称为“甘瓜”“香瓜”。马王堆汉墓女尸辛追体内、海昏侯墓主人刘贺体内，都有发现这种甜瓜子，甚至还有学者推测辛追正是死于吃瓜引起的急病。
新疆地区早就有种植甜瓜的记载。晋人王嘉《拾遗记》记载说：“汉明帝阴贵人梦食瓜甚美，时炖煌献异瓜种，名穹隆。”今人认为穹窿是维吾尔语甜瓜的读音，汉语显然是形容瓜大无比。所谓瓜州，地名首见于《左传》，汉时于其地设敦煌郡，包括今甘肃西部、新疆东部广大地区。隋朝正式于此设瓜州，后改名沙州，分设西州等，顾名思义，应是以沙地适宜产瓜，且由来已久。传说这一带瓜极大，“狐食其瓜，不见首尾”。这样硕大的甜瓜远非中土常见的薄皮品种，应是后世西域常见记载的厚皮种系。
耶律楚材诗称今乌兹别克斯坦撒马尔罕一线“甘瓜如马首，大者狐可藏”。马可·波罗在此也记载：“撒普尔干百物皆富，尤出世界最良之甜瓜。居民切瓜作条，在太阳下曝晒，既干食之，其甜如蜜。”所说应即今哈密瓜之类。考古发现，新疆晋、唐墓葬中都出现有甜瓜种子与干燥果皮。
哈密瓜定名和广为人知始于清康熙年间。清苏尔德《（乾隆）回疆志》：“自康熙年间哈密投诚，此瓜始入中国，谓之哈密瓜。彼时皆视为珍品，价颇贵。及平定回疆以来，哈密迤西处处皆有。”所说哈密投诚，指哈密王捕获噶尔丹的儿子，改辙更张效忠清廷，时间在康熙三十六年（1697）。此后不久哈密地方首领开始向清廷贡瓜，遂有哈密之名。最迟康熙三十八年春皇帝南巡，即以哈密瓜干赐近臣张玉书。此后西域少数民族相继归顺，新疆政局愈益稳定，汉回维蒙各族深入交流，贡瓜成为年例。
结合故事中王坡来自新疆、甘肃一带且种的瓜因瓜皮粗糙不被中原人接受，可以推测，这位“自卖自夸”的“王婆”卖的正是哈密瓜。
文/本报记者 陈品