张维迎：资源是内生于技术的，不是什么给定的“禀赋”

2023-08-12 10:03:26 - 媒体滚动

新古典经济学家假定资源是给定的、外生的；并进一步认为，是资源“禀赋”决定了一个国家的比较优势。但人类过去200多年的发展证明，资源不是先天给定的，而是内生的。什么是资源，什么不是资源，依赖于你有什么样的技术；[i]而你有什么样的技术，依赖于企业家的创新。彼得·德鲁克说，创新活动能赋予资源以新的能力，进而创造财富。事实上，创新活动本身就是创造资源。[ii]

张维迎：资源是内生于技术的，不是什么给定的“禀赋”

比如，石油现在被认为是最重要的资源，因为它为我们提供了能源。但是在十九世纪中期之前，石油并不是什么资源，而是被视为一种废物。人们在打水井或者盐井时经常碰到原油，它是一种令人尴尬的副产品，可能污染水和盐，这就带来了一个很大的麻烦，需要人们花大量的劳动去处理。原油是一种黑色的粘稠液体，与煤炭不同，在自然状态下实际上没有什么用途。为了使用石油，提炼是必须的。后来人们发现石油可以燃烧，蒸馏后从中提炼出石蜡（煤油），最初是最可欲的产品，满足了日益增长的照明需求，这样石油就变成了资源。但在提炼煤油之后，剩下的副产品是汽油和重油，这些东西又成了需要处理的垃圾。汽油容易蒸发，燃点很低，容易燃爆，非常可怕。后来人类发明了汽车，发现汽油可以做内燃机的燃料，汽油才成了资源。重油也曾经令人尴尬，但逐步变成了燃料油（发电）。再后来随着提炼技术的进步，发展出了石油化学产业，从石油中提炼出三百多种化工材料。这样石油就成为现代经济的主要资源，不仅给我们提供了能源，也给我们提供了原材料。[iii]

张维迎：资源是内生于技术的，不是什么给定的“禀赋”

公元二世纪初，东汉人蔡伦就发明了造纸技术。中国的造纸技术公元八世纪引入伊斯兰世界，文艺复兴之前又引入西欧。但直到19世纪初，造纸的原材料仍然是破旧布料，包括棉花、亚麻布、亚麻、大麻织物，甚至丝绸纤维。美国造货用纸是由去籽棉花和亚麻制造的。木材不能用于造纸，是因为人工无法把木材变成纸浆。十九世纪中期有了机器纸浆技术，木材才可以用于生产纸浆。但由于很难剔除木材中的木质素（木质素占木材的30%-40%），产出率达到90%，导致纸浆质量低劣，木材造的纸只适合短期用途（如报纸，卫生纸）。[iv]

后来美国人发明了亚硫酸盐化学工艺，可以剔除木质素、树脂和其他细胞间质，生产出纯纤维素，针叶林可以制造出合格的纸浆。但在发明硫酸盐造纸技术之前，美国的纸浆工业只能使用北方的云杉树(prucetrees)和冷杉树(firtrees)，南方快速生长的松树(pine)是不可用于纸浆制造的。但在1920年代发明硫酸盐纸浆技术之后，松木就成为纸浆原料，使得世界上储量丰富的松树有了用武之地！到20世纪中期，美国纸浆产量的一半以上来自南方。[v]

张维迎：资源是内生于技术的，不是什么给定的“禀赋”

保罗·戴维(PaulDavid)和加文·赖特(GavinWright)提供了证明美国作为世界领先矿产生产国的地位并非“自然”的外生事实这一论点的证据：

具有经济价值的矿产确实在地球表面分布不均匀，但在1885年至1950年间，美国对其资源潜力的开发程度远远超过世界其他国家。美国丰富的自然资源并不完全来自地质禀赋……而是反映了勘探强度、提取、精炼和利用技术；市场开发和运输成本；所有这些之后还有法律、体制和政治结构。[vi]

这些例子说明，我们不能假定资源是给定的，是所谓的“禀赋”。人类现在使用的大部分资源其实是人类自己创造的。地球上为什么会有石油？石油储量到底是有限的还是无限的？这在理论上是有争论的。按照流行的说法，数千万年甚至数亿年前地上的植物和动物被沉积到地下，最终变成了石油和煤炭，所以石油储量是有限的。但这种说法未必正确。因为如果按照原来的理论，石油资源早该用光了。但随着技术的进步，新的油田被不断发现。

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