太极拳在美国的历史、现状与发展前景
转自：邯郸日报
太极拳作为中国传统武术与养生功法，至今已有近400年的历史。太极拳在21世纪加速走向世界，目前已经传播到150多个国家和地区，拥有4亿爱好者与习练者，成为全球广受欢迎的健身与文化活动之一。在2019年5月25日至29日，六位代表陈式、杨式、武式、吴式、孙式太极拳的顶尖太极拳大师、研究人员、健康专家和从业者齐聚意大利，参加“2019年国际太极拳研讨会”（见下图1、2）。其中，杨氏太极拳已在五大洲开设了46家杨氏太极拳中心和37所杨氏太极拳学校，师资遍布24个国家，会员遍布45个国家，是中国境外最大的杨氏太极拳练习者组织。
图1.2019国际太极拳研讨会。
图2.2019国际太极拳研讨会。
在美国，太极拳也日益受到各界的关注和喜爱。本文将概要阐述太极拳在美国的历史、现状及其发展前景。
一、太极拳传入美国的历史背景
太极拳在20世纪中期通过中国移民和武术爱好者传入美国。20世纪60年代和70年代，亚洲文化和替代健康实践的广泛兴趣促进了太极拳的传播。其中多位杨式太极拳大师们极大促进了太极拳在美国的普遍传播。如1964年郑曼青抵达纽约市，成立了“时中拳社”，推广由杨式太极拳简化而成的郑子太极拳功架。王矫宇的弟子郭连荫于1965年来到旧金山，弘扬与发展杨式太极拳广平架。杨澄甫的长子杨守中的拜门弟子朱振舜于1968年移居到美国波士顿传授杨式太极拳，其“振舜太极拳社”是波城的首座武馆。中美建交时，美国旧金山、波士顿等地的多个电视台播放了郭连荫夫人卢滢如，示范的64式杨式太极拳系列教程。其他各派太极拳则在更晚时期才陆续传入美国。其中，陈式太极拳于80年代末期开始在美国落地生根。现今，陈、杨、武、吴、孙、赵堡等各家各派之太极拳研习站已遍布在美国的许多城镇。
二、太极拳在美国的现状
1.普及程度
太极拳在美国的普及程度逐年提升。根据2018年数字，能定期练习太极拳的美国人就有约376万。太极拳的流行也表现在以下几个具体方面：
健身房与社区中心：许多健身房和社区中心都提供太极拳课程。特别是在大城市，如纽约、洛杉矶和旧金山，太极拳课程十分普遍。
公园和户外活动：在天气允许的情况下，许多公园都会看到太极拳爱好者在晨练。例如，纽约市的“太极晨练”项目吸引了大量市民参与，每天早晨在中央公园练习太极拳的人数在百人以上。加州的金门公园、洛杉矶的格里菲斯公园也都设有固定的太极拳练习区域。
大学与企业：许多大学和企业将太极拳作为员工和学生健康计划的一部分。例如，斯坦福大学和哈佛大学等高校的健康服务中心均为师生提供太极拳课程。一些大型企业如谷歌、苹果等也为员工提供太极拳培训，以促进员工的身心健康。
2.太极拳协会与组织
美国有许多太极拳协会和组织，这些组织在推广太极拳方面发挥了重要作用。以下是部分主要的组织：
美国太极和气功协会为美国的太极拳教师和练习者提供资源、认证和支持。它还推动太极和气功的健康益处研究，帮助提升这些练习在更广泛的健康社区中的认知度和信誉；2003年7月，该协会获得了世界最大的医学图书馆美国国家医学图书馆的资助，用于创建可靠的太极拳和健康信息网站。
杨氏太极拳：杨氏太极拳是国际杨氏太极拳协会的一个品牌。该协会由杨振铎和杨军大师于1998年10月创立，是一个由杨氏太极拳练习中心、学校、教练和会员组成的协会。该协会在华盛顿州注册为非营利性实体，总部位于美国华盛顿州雷德蒙德的西雅图/雷德蒙德的杨氏太极拳中心。
广平杨式太极拳协会：该协会的骨干为郭连荫在美的学生们。该协会的使命是“在全世界范围内推广、延续、发展对广平杨式太极拳的兴趣并保持其品质，并为广平杨式太极拳的研究和教育提供支持，以纪念将广平杨式太极拳带到美国的郭连荫师父，并纪念他无私地分享他的众多技能。该协会自1997年起每年举办年度大会。
美国陈式太极拳联盟：美国陈式太极拳联合会致力于在全世界范围内推广陈式太极拳，通过陈式太极拳的练习，提供教育服务，培养健康体魄，发展思想、身体和精神，从而造福和丰富人们的生活，改善所服务的社区。
其他：如美国太极之家，太极基金会，加州吴式太极拳协会、纽约太极拳中心等。这些组织在地方推广太极拳，组织活动和培训课程。比如，2019纽约太极健身气功日活动得到中领馆支持，吸引了众多人士参加。
3.太极拳教学与培训
在美国，太极拳教学体系相对成熟。以下是一些具体情况：
大学及教科书：美国一些大学如斯坦福大学将太极拳学习纳入学分。在旧金山州立大学，郭连荫的夫人卢滢如曾长期任职运动机能学系，教授太极拳及其文化课程；这可能是最早在美国大学正式开设的太极拳课程之一。目前，哈佛大学医学院的副教授彼得·韦恩还提供太极拳网上课程。
1980年代末以来，大量太极拳专著在美国陆续出版，如郭连荫弟子斯坦福大学的李祚荣博士的《骑虎上山：太极拳有益健康》（1989），卢滢如的《太极拳与健康、长寿》（1991），郑曼青的《太极拳：一种简化的健身和自卫方法》（1993），黄侨杰的《太极拳全书：原理与练习的综合指南》（1996），郭连荫的《太极拳的理论与实践》（1999）等。
专业教练：进入21世纪后，许多经验丰富的教练和大师都在美国各地开设了课程。这些教练大多具有深厚的太极拳功底，有些甚至是来自中国的传承人。如著名的太极拳大师杨氏太极拳第五代嫡传杨军长期在美国各州教授太极拳，并在各州拥有19个地方太极拳中心。
认证体系：一些太极拳组织提供教练认证课程，确保教练具备合格的教学资质。例如，杨氏太极拳协会提供杨氏太极拳最完整的培训系统之一，包括教师学院、教练注册、裁判注册和排名系统。
在线教学平台：随着互联网的发展，在线教学平台也成为学习太极拳的重要途径。许多平台提供视频教程、在线直播课程等，方便学员随时随地学习。
4.研究与科学支持
根据美国国家医学图书馆的数据，发表在英文期刊的有关太极研究的学术论文自2010年以来显著增加，从2000年的20篇增加到2023年的423篇（见下图）。
其中，以下是一些主要发现：
免疫力增强：太极拳有助于增强免疫系统，提高身体的抵抗力。有关系统评价与荟萃分析研究显示，太极和气功练习对免疫系统功能和炎症反应具有生理影响。
心理健康：太极拳对缓解压力、焦虑和抑郁等心理问题有显著效果。有关综述研究表明，太极拳为包括儿童、青少年、青年、老年人和患有各种慢性疾病的人提供了积极的心理益处，包括减少情绪紊乱、悲伤、愤怒和困惑，以及改善睡眠质量、情绪状态、幸福感和整体心理健康。
平衡与协调性：太极拳的慢动作和专注力训练有助于提高身体的平衡性和协调性，特别适合老年人。美国老年医学会支持太极拳练习对老年人跌倒的预防作用。
改善关节炎：太极拳练习对改善关节炎有一定益处。澳大利亚悉尼家庭医生林保罗博士是太极拳治疗关节炎患者的最大支持者之一，并与同事们于2010年成立了太极拳健康研究所。
5.政府管理
美国国立卫生研究院下属的国家补充和综合健康中心的网站提供有关于太极拳的介绍专栏。其中，肯定了“太极拳可能有助于改善老年人和帕金森病患者的平衡能力并防止跌倒”。NCCIH还根据相关研究，指出太极拳在“改善老年人生活质量”“减轻轻度认知障碍或痴呆症”“改善一些癌症症状”“应对新冠病毒”等方面可能的益处。还指出“太极拳看上去是安全的”“大多数情况下，只要采取适当的预防措施，太极拳等身体活动在怀孕期间都是安全且可取的。”
NCCIH的基金正在资助以下方面的太极拳研究：太极拳可改善艾滋病成人患者慢性疼痛管理；生物反馈太极拳训练可治疗膝关节骨关节炎；比较补充和综合医学干预措施（包括太极拳）对骨关节炎的疗效。目前太极拳教练在美无需执照，太极拳练习也不受联邦政府或各州的监管。太极拳认证还没有国家标准。各种太极拳组织提供培训和认证计划，其对教练的认证标准和级别各不相同。
6.太极拳行业分析
根据IBIS世界在2024年发表的有关太极拳和气功工作室行业报告，该行业的年总收入近4亿美元，拥有约4000家公司和约5000名就业人员。在2020年疫情前，该行业收入持续增长（见下图蓝线），并在疫情后保持了稳定。
（上图）蓝线：年度收入。红线：变化率
在收入贡献中，目前面对面培训仍占主导地位，但远程课程增长迅速，并成为第二大收入来源（见下图）。
（上图）行业产品和服务分布。蓝色：当面课堂教学。紫色：网上录像教学。粉红：个人当面教学。红色：网上现场教学
在美国太极与气功工作室行业中，市场份额集中度较低，没有任何公司拥有足够大的市场份额，而美国健身服务行业的平均集中度为24%。
随着人们（尤其是20至64岁成年人）对身体健康和保健意识的提高，预计未来五年太极拳和气功场馆的表现将会强劲，但面临着来自瑜伽、普拉提和冥想中心等各种健身和健康替代品的激烈竞争。
7.与印度瑜伽的比较分析
根据IBISWorld在2024年发表的有关美国瑜伽和普拉提工作室行业报告，该行业的2024年预计年总收入为147亿美元，拥有约42216家公司和近8万就业人员。瑜伽行业的收入是太极的近47倍。但瑜伽工作室通常规模较小，也面临来自虚拟替代品的竞争。
（上图）行业产品和服务分布。蓝色：瑜伽课堂教学。紫色：服装。粉红：普拉提当面教学。红色：设备
与太极的收入基本来源于教学不同，瑜伽行业的服装是第2大收入来源，设备是第4大收入来源（见上图）。这要归功于大公司的介入，如加拿大的露露乐蒙是一家专注于瑜伽服装的专业运动品牌上市公司，在全球拥有超过710家门店和38000名员工。
瑜伽在美国的发展极大受益于瑜伽在美国教育领域取得的巨大成功。现位于爱荷华州的玛赫西国际大学是印度瑜伽师玛赫西于1973年创办的第一所大学。位于加利福尼亚州的美国维韦卡南达瑜伽大学是印度以外第一所专注于研究生瑜伽教育和研究的瑜伽大学。位于佛罗里达州的美国瑜伽大学则是一所具有瑜伽宗教背景的大学。加州的洛约拉马利蒙特大学开设了美国首个瑜伽研究文学硕士学位。著名的马里兰大学设有瑜伽疗法理学硕士。
三、太极拳在美国的发展前景
1.健康与健身趋势
随着健康意识的提高和对慢性病预防的重视，越来越多的美国人开始寻求柔和而有效的锻炼方式。太极拳拥有以下方面的具体优势：
低强度：太极拳动作缓和，不会对身体造成过度负担，适合各个年龄段的人群。
高效益：长期练习太极拳可以显著改善身体健康，如增强体质、改善心血管功能等。
心身结合：太极拳强调身心合一，能够同时提升身体和心理健康。
2.文化交流与融合
太极拳不仅是一种健身方式，更是中华文化的重要组成部分。随着中美两国文化交流的不断深化，太极拳作为文化交流的桥梁，将在美国得到更广泛的传播和认可。
文化活动：中美文化交流活动中，太极拳表演和体验环节越来越多，吸引了大量观众参与。例如，每年在华盛顿特区举办的“中美文化交流周”活动中，太极拳表演成为亮点。
教育体系：一些美国中小学已经开始将太极拳纳入体育课程，帮助学生了解和体验中华文化。比如，加州的一些公立学校已经将太极拳作为必修课程之一。
电影和媒体：太极拳在美国的电影、电视剧和媒体中也逐渐出现，这对其推广起到了积极作用。例如，著名的电影《功夫熊猫》系列中，太极拳元素被广泛应用，吸引了大量观众关注。
3.老年人群体的需求
美国人口老龄化问题日益突出。太极拳因其动作缓和、易于掌握，对老年人尤为适宜。以下是具体表现：
养老机构：越来越多的养老机构和社区中心将太极拳纳入老年人健康管理计划中，帮助老年人保持身体健康。例如，纽约市的“健康老年计划”中，太极拳课程已成为重要组成部分。
老年人培训班：许多太极拳教练专门开设老年人培训班，教授适合老年人的太极拳动作和方法。这些课程不仅有助于老年人保持身体健康，还能增强他们的社交互动。
科学研究：研究表明，太极拳对预防老年人跌倒、改善平衡和增强肌肉力量有显著效果，进一步推动了其在老年人群体中的普及。例如，梅奥诊所的一项研究发现，练习太极拳的老年人跌倒风险显著降低。
4.科技与创新的助力
随着科技的发展，虚拟现实（VR）、增强现实（AR）等技术为太极拳的教学和传播带来了新的可能性。以下是具体应用：
虚拟现实教学：通过VR技术，学员可以身临其境地学习太极拳，获得更加直观的教学体验。例如，一些VR太极拳应用已经上线，用户可以通过虚拟现实设备学习太极拳动作和技巧。
增强现实指导：AR技术可以在学员练习时提供实时指导和纠正，提升练习效果。例如，AR太极拳教练应用可以通过智能手机或平板电脑实时指导学员练习。
在线平台与应用：开发更多太极拳相关的移动应用和在线平台，使学员能够方便地获取教学资源和进行练习。例如，太极拳在线学院提供从基础到高级的全套太极拳课程，学员遍布全球。
四、结论
综上所述，太极拳在美国的发展前景十分广阔。随着健康意识的提高和文化交流的加深，太极拳将在美国拥有更多的受众和参与者。同时，科技的进步将为太极拳的教学和推广提供新的机遇。可以预见，太极拳作为一种集健身、养生和文化于一体的活动，将在美国的社会生活中占据越来越重要的地位。但太极在美国的发展显著落后于瑜伽，且面临冥想等新型业态的强力竞争。应该借鉴瑜伽的做法，首先在中国大陆太极拳“太极拳五分天下生其四”的邯郸创建太极拳专业科研型的高等教育，培养高素质传播人才，再发挥纺织优势设计制作高档太极拳练功服、礼服、比赛服及太极拳推手练功房系列装备，逐步形成系列产品链，将可与瑜伽服装产业媲美。
作者：
郑和：在美华人，健康养生学者；
杨军：国际杨氏太极拳协会董事会主席、兼会长；
段玉铭：河北省文史馆馆员，原邯郸学院太极文化工委书记。