经济与产权 | 沃尔特·威廉姆斯
作 者：沃尔特·威廉姆斯
日 期：2008年1月1日
经济理论并不是在真空中运作的。产权结构等制度不会改变经济理论，但会影响理论的表现方式。同样，当跳伞者轻轻地飘落到地面时，万有引力定律并没有被废除。降落伞只是决定了万有引力定律如何体现。如果未能认识到不同产权结构在我们观察到的结果中所发挥的作用和作用，就会导致错误的分析。
想几个问题。哪个牡蛎养殖场会产出更大、更成熟的牡蛎——公有还是私营？为什么牛群没有受到灭绝的威胁，而水牛却受到灭绝的威胁？谁会更好地照顾房子——租客还是业主？最后，为什么有些社会比其他社会更富裕？
每个问题的答案都与产权结构有关，无论产权是私人持有还是共有。当财产权被私人持有时，被视为所有者的人就拥有他期望得到执行的某些权利。这些权利包括以不侵犯他人持有的类似权利的方式以他认为适当的方式保留、获取、使用、排除使用和处置财产的权利。业主还有权转让财产所有权并从其使用中受益。当财产权为共同持有时，这样的一系列权利就不存在了。一般来说，私有财产权和公有财产权之间的主要区别在于，个人无权排除他人使用，也无权转让所有权。
让我们谈谈我们的问题。在公共或共有的牡蛎养殖场中，每个人都有自己的权利。一个人要想主张自己的主张，就必须捕获牡蛎。这会导致过度捕捞，因为扔回未成熟牡蛎的人对自己没有好处。他让那些愿意保留牡蛎的人受益。
对于私人拥有的牡蛎床来说，情况就不同了。所有者无需捕获牡蛎来主张其主张，并且可以让牡蛎成熟。
对于水牛和其他公有野生动物来说，也是同样的原则。无论多么不完美，政府都试图通过许可证、捕鱼和狩猎季节以及对捕捞量和规模的限制来解决这一产权问题。基于产权结构的结果差异是显而易见的。正如托马斯·索维尔在《知识与决策》中所写，“正是那些属于‘人民’的东西在历史上遭到了掠夺——野生动物、空气和水道就是著名的例子。这首先触及了为什么产权具有社会重要性的核心。产权意味着自私的监督者。没有任何拥有的生物面临灭绝的危险。没有拥有的森林面临被夷为平地的危险。当下金蛋的鹅是他自己的时候，没有人会杀死它。”
亚里士多德说：“许多人共有的东西却很少受到关注，因为所有人都更关心自己的东西，而不是他们与他人共有的东西。”他的意思是，私有财产权迫使人们将外部性内在化，这只是一种奇特的说法，即一个人的财富受制于他所做的“对社会负责”的事情——明智地利用地球的稀缺资源。私有财产权促使房主考虑其当前使用财产对其未来价值的影响。这就是为什么我们期望房主比租房者更好地照顾房子。房主更关心房子十年或二十年后的价值。业主更有可能做出牺牲并采取适当的措施来延长房屋的使用寿命。他会因这样做而获得回报，或因不这样做而受到惩罚。业主要求押金以防止损坏，以使租户分享他们在房产中的部分权益。
利润限制
限制私有财产权的一个完全被忽视的方面是对利润权的限制。假设您拥有一家公司，您可以聘请两名同样能力的秘书之一。漂亮的秘书要求每周300美元，而朴素的秘书愿意以200美元的价格工作。如果你聘请了一位朴素的秘书，你的利润就会增加100美元。但如果征收50%的利润税呢？税收会减少你的利润，从而减少你歧视相貌平庸的秘书的成本。在征收利得税之前，歧视朴素秘书的成本将是100美元。扣除利润税后，这种歧视只会让你损失50美元。歧视相貌平庸的秘书符合需求定律的预测：做某事的成本越低，就会有越多的人去做。雇用漂亮的秘书会将利润转化为非货币形式，因此无需纳税。只要私有财产权的利润被削弱，我们预计就会根据非经济因素（例如种族和其他身体特征）做出更多选择。尤其是在根本没有利润动机的情况下，例如政府和大学等非营利实体。
知道政府和大学有利于少数族裔的优惠招聘政策后，人们可能会对之前的说法感到困惑。根本就没有什么谜题。当政治上有利时，政府和大学是歧视少数族裔的带头人。既然歧视少数族裔是政治上的权宜之计，政府和大学就走在了前列。例如，1936年，只有三名黑人博士。美国所有白人大学雇用了300名化学家，而私营企业雇用了300名黑人化学家。1930年，在政府中，黑人只占非邮政公务员的1%。有趣的是，当黑人最终进入白人大学时，大部分都是在大学的赚钱部分——体育运动中。
经济增长受到产权结构的影响。一些年度研究衡量了宪法执行、合同自由和财产权保护等变量，以比较不同国家随时间推移的自由水平，并估计自由与繁荣之间的关系。他们明确得出结论，经济增长与产权安全呈正相关。2007年版《世界经济自由度》发现，经济自由度排名前四分之一的国家的人均GDP为26,013美元，而排名后四分之一的国家的人均GDP为3,305美元。排名前四分位的人均经济增长率为2.25%，而排名后四分位的人均经济增长率为0.35%。在某些年份，排名最后四分之一的一些国家出现了负增长。
即使私有财产权没有带来更大的财富、繁荣和有效的资源配置，它们在道德上也优于任何替代方案，因为它们承认个人的神圣性。正如约翰·亚当斯所说，“财产无疑是人类的一项权利，就像自由一样真实，”他补充道，“当这种观念被社会接受时，财产并不像上帝的法律那么神圣，而且不存在任何力量。如果没有法律和公共正义来保护它，无政府状态和暴政就会开始。”
沃尔特·E·威廉姆斯
沃尔特·威廉姆斯(WalterWilliams)自1980年以来一直在美国乔治梅森大学任教，担任约翰·M·奥林杰出经济学教授。他在学术期刊上发表了150多篇出版物。
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