拜登退选，美国大选“故事”进入下一场
在舆论的口诛笔伐声中坚持数周后，北京时间7月22日凌晨，81岁的美国现任总统拜登在民主党党内与外界激烈的“劝退”声中，在个人社交媒体艰难地做出了退选决定，并称他会在本周透露这一决定背后的细节。随后，拜登在另一则帖文中表示，他将支持自己的副手、美国副总统哈里斯接替自己参选。
在6月底的美国电视辩论中，81岁的拜登与78岁的特朗普举行了首场电视辩论，由于拜登表现不佳，进而引发民主党人焦虑，其中，许多是针对他的身体状况和年龄，党内要求“换帅”的质疑声如排山倒海般袭来。虽然在过去几周内，拜登始终表达坚持竞选到底的态度，但仍不抵党内以及外界压力。拜登表示，他会专心完成剩下的总统任期，并全力支持副总统哈里斯代表民主党参选总统。
自1968年的时任美国总统约翰逊以来，在过去半个多世纪里，拜登是美国唯一一位放弃寻求连任的在任总统。而关于这位现任总统的退选，值得关注的细节是，据美国媒体披露，这一决定首先是由拜登自己做出的，然后，他再告诉的周围的人。这也是为何他在社交媒体上宣布这个决定的原因。也因此，美国一些媒体对拜登主动退选给予高度评价，因为鲜有即将获得正式提名的候选人在选前3个月突然退出。这些评论认为，因为大多数人都不想放弃权力，而他却放弃了权力。
拜登退选声明发布后，迅速得到民主党内部前总统克林顿、前国务卿希拉里等资深大佬级人物的支持，参议院多数党领袖舒默亦发表声明向拜登致敬。拜登“钦定”的总统候选人是现任副总统哈里斯，但是，这并不意味着她可以自动获得民主党总统候选人提名，哈里斯必须取得党内多数代表的支持，才能正式取得党内的提名。目前，尚不清楚哈里斯是否会面临其他人的挑战。随着拜登退选，民主党内高层内斗必将进一步激化，因此，哈里斯能否坚持到最后，赢得民主党内多数支持，仍是未知数。哈里斯自己则表示，她会努力“赢得”民主党总统候选人提名，并尽一切所能击败特朗普。
在民主党人仍在内部为候选人名单激烈内讧的同时，在密尔沃基举办的共和党全国代表大会，另一位美国总统候选人，美国前总统特朗普已经以压倒性的优势拿到了2024年美国共和党候选人的入场券，被正式提名。7月13日，躲过枪击的特朗普，在耳部中枪后迅速起身，挥舞着拳头，鲜血从耳边淌下，身后飘扬着美国国旗的历史性画面，经美联社记者埃文·武奇定格，在过去一周内成为世界舆论的焦点。刺杀未遂事件，令他的人气指数飞速上涨，民意调查领先优势也已经扩大。
特朗普一路走来并不容易。近年来，特朗普一直饱受刑事起诉的困扰，并成为美国历史上第一位被判有罪的前总统。其中最严重的指控当属与“国会山骚乱”相关联的4项罪名指控。特朗普一直以享有总统豁免权为由，申请法院驳回案件。然而，此前华盛顿地区法院和联邦巡回上诉法院均作出不利于特朗普的裁决。2024年2月，特朗普向联邦最高法院提出上诉。直至7月1日，事件才出现转机。美国联邦最高法院裁定，前总统特朗普在涉嫌“干预2020年总统选举”的联邦案件中享有一定程度的刑事起诉豁免权，并指示下级法院重新考虑此案，确定哪些行为是不能被起诉的“公职行为”。在枪击事件发生前，这是特朗普获得的一次重大公关胜利。
在距离美国总统大选最终投票日不过3个月之际，拜登宣布退选，对于正在胶着中的美国总统大选选情产生的影响，不言自明。这是美国政治进程中最具戏剧性的时刻，为选战注入更多不确定性，意味着2024美国总统大选可能要比2020更为曲折和惊险，美国两大阵营的“厮杀”将更加激烈。拜登意外退选的戏剧性事件也说明，美国总统大选年中，任何事情皆有可能发生，悬念依然存在。