线性被投企业「奥梭格纳」CEO专访:智能工业美学的破局玩家

2024-01-03 12:00:47 - 线性资本

线性被投企业「奥梭格纳」CEO专访:智能工业美学的破局玩家

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前言

在当下火热的智能化工业领域中,美学、人文和艺术元素是极少被提及的概念。在大部分人看来,“美与人文”似乎是一个与科技或工业相隔甚远的奢侈品,或是与科技产业变现模式并不直接相符的元素。

而一位着重于工业设计美学的科学家创业者正在试图打破这一认知:从德国宇航局科学家岗位“毕业”归国的奥梭格纳创始人兼CEO吉洋博士坚信,科技产品从设计到研发的全流程应融入人文艺术之美:“我们希望通过产品中无数个细微之处将创新、关爱和设计美学的人文精神传递给每一位用户。”

事实上,作为初创公司的奥梭格纳专注于计算机辅助设计和工程市场,聚焦为智能产品设计提供专业软件和专属硬件配套解决方案。其所在行业的市场规模在全球范围内可达数百亿,核心技术已覆盖航空航天、汽车、机器人、船舶等行业的智能产品领域。而和大部分工业软件企业不一样的是,奥梭格纳的产品理念中格外强调美学要素,并将团队对于工业美学的深度思考上升至和技术要素同等重要的地位,尽显“工业研发与设计”的交叉本位思考。

为此,奥梭格纳打造了一支由艺术家和科学家共同组成的研发团队,并选择在上海梧桐区的巷弄办公室中扎根。与传统印象中的科技型创业公司相比,奥梭格纳的办公环境文艺气息十分浓厚,办公室的墙上还挂着德国工业设计师的DieterRams的十条设计箴言。

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奥梭格纳在上海梧桐区巷弄里的办公室

正是基于公司独特的产品与经营理念,奥梭格纳现已完成两轮总额数百万美元的融资。在2023年年末,公司创始人吉洋博士更是收获了一项来自其母校的荣誉——2023年度“TUMAmbassador”,即德国慕尼黑工业大学大使。作为德国顶尖高校的校长奖项,这份荣誉来之不易,往届获奖者不乏如诺贝尔奖获得者或帝国理工校长这样的全球顶尖科研人员。吉洋博士的获奖也让他成为该校逾150年建校历史上首位以创业者身份获此殊荣的非学术界人士。说到在年度音乐会上接受校长Prof.Dr.ThomasF.Hofmann亲自颁奖的感受时,吉洋博士感慨万千:“2000年在慕尼黑工大刚入学时,不知道新生注册处正上方就是校长办公室,从一楼走到二楼,我用了整整23年。”

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线性被投企业「奥梭格纳」CEO专访:智能工业美学的破局玩家

TUMAmbassador2023年度颁奖盛典

奥梭格纳团队创业的目标是帮助更多人创造出融入人文和艺术元素的高科技智能产品。

智能科技产业中的美学和人文理念要如何塑造?四分仪智库为此专程拜访了吉洋博士,他曾作为高级科学家在德国宇航局工作10年,是德国宇航局极为少见的华裔科学家,同时也是仿真设计计算机语言Modelica专家,是Modelica全球协会主席MartinOtter教授唯一的华裔博士生。

他结合自身的成长历程和创业实践,为我们讲述了自己在学术研究领域探索多年后开启创业的思考积淀,以及对于美学、人文与科技的辩证思考。

01

科学家的创业挑战并非来自商业化

四分仪:你曾在德国宇航局作为高级科学家工作多年,参与了许多Modelica技术相关的欧盟及产业科研项目,这种经历是如何影响你作出创办奥梭格纳的决定的?

吉洋博士:Modelica语言是一种物理行为仿真的计算机语言,是我在德宇航的工作中需要经常用到的一项非常重要的底层技术。简单来说,Modelica描述物理行为的是一种计算机引擎,它可以描述智能产品中涉及电、机械、液压、气动、热等物理领域的动态行为。很多游戏里也有物理引擎,但和游戏物理引擎相比,Modelica语言是一个更加严谨的科学物理引擎。

应用Modelica技术是一个解决机器人设计及研发过程中绝大多数痛点的绝佳方案。但现有的基于Modelica技术的工业设计软件如达索或西门子旗下的产品都已经有20至30年的历史,有很多行业痛点亟待解决,所以我就想做一款可以颠覆现有工具的全新产品,希望可以革命性地提升用户在设计未来智能产品时的体验。

德国宇航局当然是一份很棒的工作,各方面的环境和条件都非常好,我在那里收获颇丰。但随着时间推移,我逐渐发现它并不是一个适合做产品的地方,它更聚焦在对底层技术进行革新和突破,而我想做可以给大多数人实际使用的产品。这十年间我在德宇航所积累的技术能力,特别是底层技术的研发能力,让我们团队在进行产品研发的时候,能够特别清晰地知道产品创新的技术边界在哪里,进而能够非常明确产品研发能够实现到什么程度,我认为这是作为一个技术型创业公司CEO所必须具备的技能。

四分仪:作为科学家转型的创业者,在转型过程中你遇到最大的挑战是什么?你是如何克服它们的?

吉洋博士:这是一个我经常被问到的问题,很多政府领导、投资者都会关心和思考这个问题。大家通常担心科学家转型的创业者不擅长做商业化、市场、销售及客户。

但我认为,如果产品本身足够优秀,商业化方面的工作,挑战并不会特别高。优秀的科学家和伟大的企业家,两者要具备的品质并没有太多差异,反而具有更多共性,比如坚韧、创新、叛逆、耐心、追求完美,甚至包括善良。

科学家习惯于在政府或者企业的资金支持下,在他的科研领域里贡献更好的科学方法或解决方案,这种工作模式的本质是做咨询和服务;而对于企业家而言,最重要的使命就是做出好的产品,所以除了以上提到的品质,企业家还要具备打造优秀产品的天赋和信念。也就是说,从科学家转型到企业家,从固有的咨询服务模式过渡到产品创造模式,成功打造出一个好的产品,才是最大的挑战,甚至超过商业化落地。在我看来,科学家想做好企业,要向优秀的艺术家学习,就像他们对画作无止境的追求一样,要对产品有极致的追求。我们创业的初心就是要做出世界级的伟大产品。

四分仪:去年末,你被授予“慕尼黑工业大学大使”荣誉称号,这对你个人以及公司有什么意义和影响?

吉洋博士:自2013年起,慕尼黑工业大学每年都会选出一批国际顶尖科学家,授予他们“慕尼黑工业大学大使”荣誉称号,以认可他们在面向未来的科研领域所取得的成就以及对TUM全球社区建设所作出的贡献。

有幸在第十年成为历史上首位以创业企业家身份获此殊荣的非学术界人士,我激动万分,深切感受到自己的创业选择得到了来自母校莫大的认可与鼓励,也使得奥梭格纳在这所拥有逾150年历史的德国顶级高校的发展历程上留下了自己的印记。

在为期两天的颁奖活动期间,我与今年获选的另外4位大使、校方领导进行了深入交流,尽管大家来自世界不同地区,拥有不同的专业背景,但大家共同关注和讨论的是如何降低儿童癌症发病率、解决非洲落后地区的能源供给和教育等全球性问题,这种致力于人类社会共同进步的美好愿景,让我印象十分深刻,这也是奥梭格纳最重要的精神内核。

这个荣誉对我们的意义主要有两个方面,一方面是对创业之路更加坚定也更有信心。慕尼黑工业大学在历史上并不特别重视排名,近年来,学校越来越鼓励学生创新创业,甚至提出要像经营企业那样管理大学,2023年学校的QS排名蹿升至第37位,未来目标是成为全球排名前十的顶级高校,来自母校的认可与支持让我们更有底气和信心。另方面,这个荣誉会成为公司出海的有力背书。当我们未来想要寻求全球范围商业支持或者与顶尖科研机构达成合作时,这个荣誉都将为我们提供最为直接的便利条件。首先作为TUMAmbassador,我个人自动成为慕尼黑工业大学先进技术研究院的终身成员,另外从2024年起,我将以客座科学家的身份在TUM设立新的科研项目和课程,让奥梭格纳最新的工具在这里得到实际应用,从而为产品实现欧洲区域的迅速推广迈出第一步。目前已经有德国宇航局、慕尼黑工业大学、戴姆勒、BMW、博世集团、中国商飞等一批世界顶尖客户确认在2024年初产品发布时成为我们的早期客户。

02

品味是一种生产力

四分仪:在你的产品理念中,美学和人文艺术元素在科技产品设计中有着重要的地位,为什么你如此看重这一点?

吉洋博士:因为首先我们做的是一个设计工具,这个工具可以用来设计未来的智能产品,比如服务机器人。我们希望这些未来的智能产品是能够打动人心的,这样才能称得上是伟大的产品。因此,我们提供的设计工具本身也应该是可以打动人心的,那它就必须是结合了美学和人文艺术元素。

我想强调,美学和科技本身并不互相排斥。人们的潜意识很容易将两者分开,好像美学就是美院的事,科技就是工大科大的事,但其实在现实生活中,我们不难发现,美学设计对科技产品的影响无处不在。

我特别喜欢一家全球顶尖的设计公司frogdesign的创始人HartmutEsslinger提出的emotionaldesign的理念——一个成功的产品应该是能打动人的情感,触及人的内心的。比如苹果公司的产品,就是能打动人心的产品设计。

美学是最直接也最直观能打动人心的方式,所以我们的产品本身首先应该是具备美的要素的。我们相信,只有在美的设计工具之下,才会衍生出美的设计。

四分仪:在此方面,你有欣赏或对标的公司或者品牌吗?奥梭格纳的美学风格是什么?

吉洋博士:我认为苹果和索尼都是非常伟大的公司,它们的产品设计让我认识到了“品味”就是生产力。我们对自己的品味也很自信,相信它能成为吸引并打动用户的关键因素。

奥梭格纳所有的产品都是基于浏览器的,但这并不等同于单纯把现有的软件从本地环境部署到浏览器环境。我们认为基于Web端的工具应该寻求更多的变化,苹果和索尼的设计给了我们很多启发,我也希望我们的工具可以做到简单易用、经典耐看。

所以,我特别喜欢德国工业设计师DieterRams,在奥梭格纳办公室的墙上,贴着他的十条设计箴言。他的设计经过大量的沉淀和思考,有着细致入微的惊喜,那种安静的气质,能给人带来温暖和感动,这也是我们所追求的。

四分仪:你如何看待工业科技企业的品牌建设和营销?美学元素和人性化设计在提升产品用户体验以及与用户建立情感链接上的作用,如何体现在奥梭格纳的品牌策略里?

吉洋博士:奥梭格纳非常看重品牌营销,我们希望能打造出奥梭格纳产品独特的DNA——未来当用户看到我们的任何产品——无论是软件工具还是硬件产品——都能立刻感知到这是奥梭格纳出品,当然这还需要慢慢积累。

不得不说“工业科技企业”这几个字,在大众语境里被营造得似乎离日常生活很远,但其实并非如此。在品牌建设方面我们就要打破这个刻板印象,所以无论是在产品里,还是在公关或者品牌宣传的材料中,没有任何学术专业词汇,都是能让普通大众能明白的“大白话”。我经常跟团队强调,不要去讲那种科学家总结出来只有少数专家才懂的名词,要把人们觉得遥不可及的东西变得通俗易懂,这也是我们所希望达到的目标。

此外,我们计划未来定期在社交媒体上分享设计案例、新闻,或者打造一个人人都有机会去尝试创新的社区平台,可以自由分享创意和作品,而不是单纯依赖在传统的科技行业展会上去宣传展示自己产品的功能。

我们希望能打造出品牌的“一致性”。一致性可以营造清晰的品牌调性,奥梭格纳的产品希望通过“一致性”来降低用户对产品的认知负担和学习成本,这是奥梭格纳一站式服务与其他产品的差异性。总而言之,我们最核心的营销逻辑就是宣传用户可以获得的体验,而不是讲产品的功能。

03

用“善良”凝聚团队

四分仪:你挑选团队成员时最看重的是什么?尤其涉及到艺术与技术的平衡,设计与创新的平衡。

吉洋博士:这真的说到目前的痛点了,作为初创公司挑选团队成员真是一件不容易的事。最大的难点就在于艺术与技术的平衡,我们希望团队成员既要有技术背景又要有艺术感觉,所以我首先最看重的就是团队成员的跨领域背景。其次我们也同样看重的是这个人是否善良。这里的善良并不是指单纯的善或恶,更多的是他所传递出来的气质和底蕴。科技公司最不缺的是聪明的头脑,但想让一家公司变得强大,让它的产品打动人心,则需要秉持善良的价值观和认同这个价值观的团队。

四分仪:奥梭格纳的团队是一个多元团队吗?这种多元化团队还带来了哪些管理上的挑战?你是如何应对的?

吉洋博士:目前奥梭格纳团队成员中设计师的比例占40%,其中包含2位德国设计师,其他大部分则是IT背景的技术开发人员。所以无论从哪个角度来说,我们都是一个多元团队。不过我目前没有感受到太多来自多元化团队管理的挑战,一方面,奥梭格纳的员工多少都有一些国际背景,或学业或工作经历,大家都有跟不同文化背景的人相处、打交道的经历;另一方面,得益于扁平化的管理,以及对企业文化建设的重视,我们的团队很容易就能对公司发展目标达成共识。

奥梭格纳致力于成为一家产品设计驱动创新并持续追求极致的公司,我们推崇的一切理念其核心是让用户感受到产品所传递的关爱,我特别喜欢Beatles乐队的一句话——Theloveyougetisequaltotheloveyougive。

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