有“一品九命”美誉的蜡梅是梅花吗
▌刘永加
前段时间，卧佛寺蜡梅傲雪而开，在白雪红墙的映衬下，黄色的蜡梅显得娇嫩可爱，它也成为北京城里的一道美丽风景。如今，蜡梅是冬季观花佳品，成为园林绿化中不可或缺的冬景观花树种。
其实，千百年来，蜡梅一直受到人们的追捧。蜡梅以独特的风姿，奇异的韵味，备受文人雅士青睐。
宋代文人张翊就把蜡梅奉为“一品九命”的上品花卉。这个一品九命作何道理呢？品，即古时官职的等级，一品最高；命，是指周朝官爵的九个等级，从最高的九命依次而下至最低一等的一命。
作为文人的张翊，不仅善于诗词歌赋，更是对各类花卉有所研究，他专门写的《花经》，其中按他所认为花的品质高下，将其分成了九品九命九个等级，共71种花。其中一品九命有五种花，分别为：“兰花，牡丹，蜡梅，酴醾，紫风流”。在霜雪寒风里悄然绽放的蜡梅被他列为“一品九命”，可见他对蜡梅的欣赏与赞许。
宋代大文豪黄庭坚对蜡梅也是十分欣赏，一次他在赏过蜡梅后，写下戏咏蜡梅两首，其中一首这样写的：“金蓓琐春寒，恼人春未展，虽无桃李艳，风味极不浅。”而另一首则写道：“体熏山麝脐，色染蔷薇露。披拂不满襟，时有暗香度。”
黄庭坚对蜡梅还有一番研究：他在这两首诗的后面有一个注释，写道：“京洛间有一种花，香气似梅花，五出而不能晶明，类女工撚蜡所成，京洛人因谓蜡梅。木身与叶乃类蒴藋。窦高州家有灌丛，能香一园也。”在这里，黄庭坚科学地记述了蜡梅名称的由来。
而此后南宋范成大在其《范村梅谱》中，明确指出蜡梅与梅花的区别：“蜡梅本非梅类，以其与梅同时，香又近似，色酷似蜜蜡，故名蜡梅。凡三种，以子种出，不经接，花小香淡，其品最下，俗谓之狗蝇梅。……最先开，色深黄如紫檀，花密香浓，名檀香梅，此品最佳。”范成大不仅更加详细地论证了蜡梅与梅花的区别，而且记录了蜡梅的三个重要品种。
宋代时，有不少诗人注意到了蜡梅对蜜蜂的吸引，由此表达对蜡梅的喜爱。苏轼写过《蜡梅一首赠赵景贶（kuàng）》一诗，其中写道：“天工点酥作梅花，此有蜡梅禅老家。蜜蜂采花作黄蜡，取蜡为花亦其物。”宋理宗时的进士舒岳祥在《阆风集》中有蜡梅咏一首：“蜜蜂数日不出衙，将谓冻蛰无生涯。今朝起看后园树，总将蜜蜡衔为花。香作蜜香色蜡色，花瓣分明是蜂翼。”
不过，在《全唐诗》中，没有写蜡梅，而仅有四首诗写到了腊梅（即腊月开的梅花）。唐代没有蜡梅一词，不等于没有蜡梅花，或许只是当时人们还没有深入研究，也没有为它命名罢了。
宋代种植蜡梅比较普遍，北宋京城开封附近的鄢陵蜡梅，最有名气。明末韩程愈《叙花》载：“蜡梅一种，唯鄢陵著名”。清代王士祯《蜡梅》诗注：“鄢陵蜡梅以裴氏、张氏为冠，每岁辇至京师有一株至白金一锾者。”一锾，相当于6两白金，可见其珍贵。《古今图书集成》也载：鄢陵“土产蜡梅，不知有自何时。有名者老苏梅、胜府梅、任家梅，最后出者，名金莲花绝佳。”
据宋代施宿的《会稽志》记载，宋代南方蜡梅的栽植也是比较普及：“蜡梅越中近时颇有，剡中为多。花有紫心者，青心者，紫者色浓香烈，谓之辰州本。蜡梅声名自苏黄始，徐师川诗所谓江南旧时无蜡梅，只是梅花腊月开。”王梅溪剡馆蜡梅诗:“非蜡复非梅，谁将蜡染腮。游蜂见还讶，疑自蜜中来。”由此可见，随着苏轼、黄庭坚等人的赞美，蜡梅在宋代时的声名越来越盛，同时，人们也对蜡梅非梅，有了更深刻的认知。
明代王世懋在《学圃余疏》中也对蜡梅进行了考证：蜡梅原名黄梅，在宋神宗熙宁年间王安国曾有咏黄梅诗，直到元祐年间黄庭坚才命名为蜡梅。书中也指出，“人言腊时开，故名蜡梅，非也，为色正似黄蜡耳。”意思是，蜡梅不是腊月开花而得名，而是花色类古代黄蜡，才称“蜡梅”。书中还记载了蜡梅别名“素儿”的来历：传说宋人王立之家有侍女素儿，生得俊秀。王立之在蜡梅盛开时折一枝花送给文学家晁补之，晁题诗五首答谢，其中一首这样写：“去年不见蜡梅开，准拟新年恰恰来。芳菲意浅姿容淡，忆得素儿如此梅。”随着诗歌的广泛流传，“素儿”也就成了蜡梅的昵称。
据近现代植物学研究，蜡梅是蜡梅科蜡梅属植物，而梅花则是蔷薇科杏属植物。显然，蜡梅不是梅花，它只是恰巧在腊月开放，因此“蜡梅”才是它正确的名称。