蓑羽鹤：驻足黄河 飞越喜马拉雅
“鸟中仙子”
蓑羽鹤，身体大部分呈蓝灰色，头、颈、胸部为黑色，眼后有一簇白色的细羽向后延伸，蓬松分垂，呈蓑衣状。因体型娇小玲珑，举止娴雅脱俗，性情羞怯柔美，如大家闺秀一般，所以，蓑羽鹤又被称为“闺秀鹤”。蓑羽鹤体长68-92厘米，是鹤类家族中个体最小的。
蓑羽鹤为高原、草原、沼泽、半荒漠及寒冷荒漠栖息鸟种，在我国多繁殖于新疆、宁夏、内蒙古等地。除繁殖期成对活动外，它们多以家族或小群活动，是我国国家二级重点保护野生动物。
“不走寻常路”
近几年，我国科研团队利用鸟类环志和卫星追踪的方法系统地对蓑羽鹤的迁徙路线进行了研究。研究发现，蓑羽鹤的飞翔轨迹呈独有的环形结构，这一发现在全世界范围内尚属首次。
这独特的“环形路线”是如何飞出来的呢？
秋季，蓑羽鹤从出生地启程到印度海滨去越冬，这是一个贯穿中国东北至西南，全程超过五千公里的漫长历程。自东部路线南迁越冬，又从西部路线北归繁衍，蓑羽鹤用“万里迢迢”、“艰难险阻”画出了一个壮丽的环形迁徙路线。
专家介绍，蓑羽鹤选择以环形路线来迁徙，尽可能规避了自然界的各种风险，提高自己的繁育和生存能力。鹤类在长期的自然演化中，不仅摸索出了最优的迁徙路线，也划分出了各自的生活疆域。
飞越“世界之巅”
蓑羽鹤，世界上飞得最高的鹤之一，是地球上为数不多的能飞越“世界之巅”的鸟类。
每到秋末，蓑羽鹤便要长途迁徙飞去印度北部过冬。它们一般于10月下旬在喜马拉雅山下集结，要经历重重艰难险阻，沿着神秘古老的迁徙路线飞越高8000多米、险象环生的喜马拉雅山脉。
“生死考验”
每一次跨越都是生与死的考验。在漫长而充满挑战的迁徙路上，有四分之一的鹤无法完成迁徙使命而中途丧生，但它们还是要前赴后继地去翻越喜马拉雅山，往返于远方和家乡，开始一轮又一轮新生命的繁衍与接力。
“生态好不好，鸟儿是晴雨表”
蓑羽鹤对于生态环境质量要求很高，在我国环境的不断改善才让我们可以有机会近距离接触到它们。黄河湿地是众多鸟类从四面八方赶来越冬的地方，静谧之下生命涌动，苍茫之中鸟鸣起伏。
过去，黄河沿岸大量芦苇荡被开垦成鱼塘、藕塘和农田，鸟的生存空间受到压缩。人跟鸟争地，鸟跟人争食，人鸟关系一度紧张。近几年，黄河沿岸采取多种做法来缓和这一矛盾，通过建立鸟类栖息岛、候鸟补给驿站等方式对黄河湿地进行修复和保护。随着黄河沿岸湿地生态日益改善，黄河沿岸已成为候鸟迁徙越冬的首选之地，成为了很多野生动物的乐园。
那么小的鹤类却如此的强大与勇敢，不得不让人感叹生命的伟大。大河奔流，奋进不息，黄河孕育了灿烂的华夏文明，更赐予了我们和它们无限生机。