2023年诺奖得主卡塔林·考里科：你必须相信内心的东西
近日，2023年诺贝尔生理学或医学奖得主卡塔林·考里科的自传《突破：我的科学人生》由译林出版社引进出版，这是此位匈牙利裔美国科学家的个人传记首次推出简体中文版。比尔·盖茨曾说：“如果你对科学、创新和锲而不舍可以改变世界曾有所怀疑，那你应该读读这本书。”
考里科1955年生于匈牙利小镇小新萨拉什的一个贫穷家庭，她的父亲是一位屠夫，考里科的第一堂生物课，是观察父亲如何切割一头猪。在童年生活里，她从周遭的世界，从书本与课堂感受到了生物学的魅力，她立志要成为一名生物学家。2023年10月2日，凭借在核苷碱基修饰方面的发现，考里科与德鲁·韦斯曼共同获得诺贝尔奖。
然而考里科的科学之路绝非一帆风顺，由于研究方向不被看好，她长期被忽视、贬低和降职，甚至被迫从宾夕法尼亚大学离职。她的自传出版，将使得读者近距离了解这位伟大的女科学家，领悟科学创新的真谛和坚韧不拔的精神。
纯粹的科学家
诺贝尔生理学或医学奖评审委员会的新闻公报中这样描述：卡塔林·考里科和德鲁·韦斯曼的研究从根本上改变了对mRNA（信使核糖核酸）如何与免疫系统相互作用的理解，为mRNA技术在医药领域的广泛应用奠定了基础。
从就读于匈牙利塞格德大学开始，考里科就对核糖核酸（RNA）产生了浓厚的兴趣，相信mRNA具有巨大的医疗潜力。核糖核酸由四种碱基组成，其中之一是名为尿嘧啶的碱基。当尿嘧啶与核糖分子连接后，它被称为尿苷。
考里科和韦斯曼发现：通过对尿苷进行化学修饰可以让mRNA不再具有免疫原性，从而避免诱发免疫反应的危险，而且修饰后的mRNA在转译蛋白质方面具有极高的效率。在这个基础上，研究人员可以将编码蛋白质的mRNA片段植入细胞，通过细胞本身的“蛋白质工厂”制造出各种可用于治疗或预防疾病的特殊蛋白质。这是一个具有范式转换意义的科学突破，使得mRNA疫苗开发获得成功，并且为其他生物医药领域的发展提供新的方向。也正因此，他们的贡献被誉为人类文明史上的又一次“盗火”。
最初，考里科与德鲁·韦斯曼相识于一台复印机旁边。考里科将与他的合作形容为“锁与钥匙”，他们恰好拥有对方所需的知识和技能。考里科擅长RNA研究，对免疫学所知不多；而德鲁·韦斯曼是免疫学家，没有RNA方面的经验。
与韦斯曼合作多年之后，考里科才偶然得知他是1型糖尿病患者。他们的交流很少涉及个人层面的事情，而几乎全都围绕着工作，谈论细胞，谈论RNA，讨论信号受体、细胞因子和克隆技术。考里科说：“事实证明，你也可以通过这种方式和一个人走近。生物学优雅而神秘，你不会日复一日、年复一年地沉浸在这个美丽的谜团里，而不建立起真正的信任、连接和尊重。”这就是两位纯粹的科学家的相处之道。
科学探索本身的魅力
考里科于1972年考入塞格德大学生物学系，博士毕业前在匈牙利科学院生物研究中心工作。但因岗位得不到资助，她被迫于1985年举家移居美国。后来，当考里科的名字为全世界知晓时，许多报道都提到了一个细节，她在去往美国时将全部家当900英镑缝进了女儿苏珊的玩具熊。
抵美并在两所大学短暂停留之后，考里科于1990年加入宾夕法尼亚大学医学院，任研究助理教授。考里科专攻RNA介导机制，而RNA以不稳定性而闻名，在很长的一段时间里，主流科学界认为研究RNA是不可能的或不值得的。20世纪90年代初，基因疗法吸引了大量研究资金，被称为“下一件大事”（theNextBigThing），这也是宾大医学院当时的领导层最为看重的方向。
考里科称自己为“体制内的局外人”，她和搭档所做的真正重要的突破性贡献被忽视了，比如，她和心脏病学家埃利奥特·巴纳森做出的发现：“我们的实验细胞真的在其表面产生了尿激酶受体。我们成功地使用mRNA在细胞内制造出了特定的蛋白质，而且我们所使用的技术既简单又廉价。这其中蕴含着巨大的临床潜力。”
等考里科成名后，媒体倾向于将她在宾大工作的前二十年称为“一系列不幸的事件”。从表面上来看是这样，她一次次提交研究资助申请却总以失败而告终，而在宾大的考核体系里，每净平方尺美元是非常重要的指标之一，也就是说，根据研究人员的资金来计算他们有资格拥有的实验室空间。
但在科研资金和论文发表的压力之下，考里科都不曾改变自己，她不会因哪种研究更容易获得资助、更容易发表论文就去做，哪怕因此被降职。
她所看重的是科学探索本身的魅力，是为扩展人类理解力做出贡献。“当你仔细观察任何一个科学拼图时，你会注意到，它本身又是一个拼图，由数千个其他发现组成，每一个发现都是由你之前的科学家完成的。在科学界，我们经常会听到这样一句话：我们站在巨人的肩膀上。这绝对是真的。”
向着光的方向前行
考里科对女科学家在事业中遇到的阻碍做了很多思考。她曾在宾大和琼·贝内特共用一间实验室，同为女科学家和母亲，她们惺惺相惜，互相帮助。她说：“琼一开始就观察到，有才能的女科学家通常会成为实验室管理者——做幕后管理， 但她们的工作从未得到认可。她和我一致认为，我们想要一些不同的东西：我们希望成为发现者，而不仅仅是在其他人（通常是男性）取得突破时提供帮助。”
2020年之后，因为在生物化学领域做出的具有全球意义的贡献，考里科当选为美国国家医学院院士、美国国家发明家科学院院士、美国国家科学院院士、美国艺术与科学院院士、匈牙利科学院院士、德国国家科学院院士、欧洲科学院院士、法兰西科学院外籍院士。
重量级的国际奖项和荣誉纷至沓来，考里科获得拉斯克临床医学奖、《时代》周刊2021年度英雄、匈牙利圣斯蒂芬勋章，并成为耶鲁大学、普林斯顿大学、特拉维夫大学、香港中文大学等十余所大学的荣誉博士。
考里科站在了《时代》周刊100人峰会的舞台，受邀到众多国家访问，与世界上最具影响力的一些人见面。而在布达佩斯，艺术家们为考里科的脸画了一幅220平方英尺的壁画，题为《匈牙利人将书写未来》。
面对处境的转变，考里科感到梦幻，却从未忘记来自何处，她说：“我将永远是那个站在匈牙利平原上的女孩，用探寻和惊奇的眼光看着所有的生命在她周围绚丽绽放。”
在《突破：我的科学人生》的结尾，考里科鼓励每一位读者：“你未来的贡献可能仍然只是个假设，但请务必把它看成是真实的。你必须相信你内心的东西，呵护你在那里找到的东西，即便是——尤其是——在没有其他人在意的时候。我想说的是，继续前行，持续成长，向着光的方向前行。你就是潜力，你就是种子。”
她与中国的缘分
因为女儿苏珊，考里科曾经来过中国。
作为一个全身心投入研究的科学家，考里科并没有太多时间照顾女儿。但言传身教是最好的教育，苏珊考入宾夕法尼亚大学，并在北京、伦敦两届奥运会的赛艇项目中摘得金牌。
2008年，考里科与丈夫、姐姐一道来到北京，观看了奥运会开幕式和女儿的比赛，“我以前从未去过北京，这次去的时机真是太好了！这座城市活力四射。北京奥运会感觉就像是整个国家的亮相派对，每个人都在庆祝。”
她回忆道：“当地人拥上街头，挥舞旗帜，为任何看起来可能像是运动员的人加油鼓劲。出租车司机为此专门学习了英语短语。全然陌生的人走到我们面前，递给我们礼物。一次又一次，人们走近我、贝拉（丈夫）和佐卡（姐姐），询问是否可以与我们合影。”
在自己的研究工作与女儿从事的体育运动中，考里科也看到了共通之处。她说，科学研究就像赛艇运动一样，看不到终点线，不知道自己与终点线的距离，每一次都要全力以赴。
据悉，2023年4月，译林出版社判断出《突破：我的科学人生》一书的重要价值，并于6月购得版权。考里科获得诺奖之后，一直关注着简体中文版的出版，并应邀发来用于封面设计的照片，题写签名，应允将她的签名刊印在封面和扉页。
全书还收录了考里科亲自选定的23幅珍贵照片，包括她与家人和搭档的合影、她在实验室的工作照和她领奖的照片。为确保译文的专业性和准确性，译林出版社邀请新药研发一线科学家李敬、梁贵柏担任译者。李敬在《科学》等顶级期刊发表五十多篇论文，梁贵柏所著“新药的故事”系列荣获科技部2023年全国优秀科普作品。