行走万里长城·陕西 | 用时光丈量大漠边关沧桑巨变
控南北咽喉，锁边关要隘。陕西榆林城北红山之巅的镇北台，巍峨挺拔、气势磅礴，为古长城沿线现存最大的边防要塞之一，是明长城遗址中最为宏大的建筑之一。它与山海关、嘉峪关并称“长城三大奇观”，被史学家称为“万里长城第一台”，在历史上曾为保护中原及边关贸易、推动民族和谐作出了特殊的贡献。
蒙汉一家，开创边关和平的历史见证
镇北台呈正方梯形，外砌砖石，内夯黄土，方正整齐，雄伟壮观。登上台顶，百里景物尽收眼底。台体为内夯黄土外包砖石的实心构造，共四层，由下至上逐层减小，各层均包砌青砖。每层台楼四周围以女墙雉堞，各层台顶外侧砖砌约2米高的垛口，垛口上部设有瞭望口，各层垛口内四周相通，总高30余米，台基北长82米，南长76米，东西各长64米，占地面积5056平方米。
在镇北台东侧有同时期所建的“款贡城”，周长668米，占地约2公顷，是蒙汉官方敬献贡物、洽谈贸易的城池。“款贡城”也称“易马城”，是古代中原地区农产品、丝织品与北方游牧部落进行马匹交换的地方，该城与镇北台相连，构成了完整的榆林长城建筑体系。台西南800米处，有明代“易马城”遗存，面积约6.5公顷，是蒙汉民间自由贸易的城池。
明万历三十五年（公元1607年）四月至次年七月，延绥镇巡抚涂宗浚为保护设在附近长城边上蒙汉互市的红山区域，在红山之顶修筑成明长城上最大的军事瞭望台——镇北台，这是蒙汉一家、开创边关和平环境的历史见证，对研究明长城及明代边防军事体系、明清两代民族交流和榆林地方历史具有重要意义。
雄关漫道，长城内外一览无余
数百年来，镇北台与它所依托的主体工程——万里长城，一起承担着延绥镇八百多公里的边防重任，肩负着化止干戈的使命，为民族团结和友好往来提供了交流平台。今天，镇北台虽已失去了原来的功能，但其底蕴深厚的历史内涵，苍凉凝重的壮观雄姿，仍然展示着无穷的魅力，令人震撼，催人遐思。
站在台顶，极目四望，长城内外，红山上下，名城英姿，塞上风光，一览无余。虽然昔日金戈铁马的蹄声，烽火连天的硝烟已离我们远逝，但翻山越涧，与蜿蜒腾跃的万里长城相连，墩台相望，仍向世人展示着它的雄浑与残缺之美。镇北台与背后的长城一道，是中华民族自强不息精神的集中表现，是炎黄子孙坚韧不屈品格的国魂所在。
据史料记载，秦朝时期，秦始皇为确保大秦帝国的北部疆土，抵御漠北各部族的侵扰，派长子扶苏和爱将蒙恬，率三十万重兵驻防榆林，修直道，筑长城，建立了坚固的北疆防御体系。之后，隋、明两朝在秦长城的基础上又不断修筑完善。榆林因此成为名副其实的九边军事重镇。
镇北台长城文物管理所所长贺泽介绍，镇北台上的券洞横额上石刻“向明”二字，北面石刻“镇北台”（已毁），均为万历时延绥巡抚涂宗浚所书，现“镇北台”三字为当代书法家魏传统所题。在台的四层顶部，原建有砖木结构瞭望亭，清末时期亭坍塌。镇北台各层为砖结构，各层边缘均砌瞭望口、射击口。
如今，镇北台以其深厚的历史内涵，傲立于黄土高坡之巅，令人震撼，催人遐思。进入新世纪，镇北台已经成为了中外人士探寻历史渊源、研究长城文化、体验人文休闲和旅游观光度假的目的地。
编辑：高佳槐