生物燃料能救美国之急吗(延伸阅读)
美国并非不缺油。由于汽油价格持续上涨,许多美国人已经面临加不起油的窘境。这种情况下,美国政府试图将更多生物燃料引入市场,但外界质疑,这种能源不仅对同样短缺的粮食消耗巨大,还可能引发气候问题。
美国汽车协会(AAA)数据显示,近期美国零售汽油价格不断飙升,超过10个州的汽油平均售价已经突破5美元,加利福尼亚州更是来到了6美元上方。
涨价还将持续
根据美国能源信息署(EIA)的最新数据,6月1日当周国内汽油总量减少了80万桶,至2.182亿桶。与此同时,汽油需求从898万桶/日增长到920万桶/日。供需变化促成了零售价格的上升,再加上原油价格的波动,汽油价格或将继续保持增长。
摩根大通此前预测,到8月,全美平均汽油价格可能会升至每加仑6美元以上。
本月初,欧佩克+宣布将在7月和8月把月产量提高至64.8万桶/日,而不是此前计划的40万桶/日。但此举似乎对美国影响有限,供应紧张的担忧仍然存在。
Lipow Oil Associates总裁、资深石油分析师安迪·利波(Andy Lipow)警告称,由于飓风季节已经来临,墨西哥湾沿岸的风暴可能将进一步影响本就紧张的供应。
“全美15%的石油产量和超过45%的炼油厂位于墨西哥湾沿岸,一场大风暴的登陆可能会导致严重的供应链中断,使(汽油)价格进一步上涨。”利波表示。
美国经济学家史蒂夫·摩尔(Steve Moore)将汽油价格飙升归因于拜登的“自我伤害”。“我很希望拜登总统说,我们将努力暂停关于气候变化的疯狂讨论,我们将继续钻探并获得石油和天然气。我认为这样油价才能开始降低”。
生物燃料是“未来”?
不过,美国似乎更青睐可再生的生物能源。美政府正在要求炼油厂增加玉米基乙醇等生物燃料的使用。
根据美国环境保护署(EPA)6月3日公布的最终方案,2022年可再生生物燃料的最终配额确定为206.3亿加仑,略低于拜登政府此前提出的207.7亿加仑目标。这一目标中包含56.3亿加仑的先进生物燃料和150亿加仑的常规生物燃料。
EPA希望通过这一举措,帮助该国的可再生燃料标准(RFS)计划进入增长模式,并推动市场对石油基汽油和柴油替代品的需求。RFS计划起源于2005年的能源政策法案,要求用一定数量的可再生燃料来替代或减少石油交通燃料、取暖油或喷气燃料。
EPA署长迈克尔·里根(Michael S.Regan)在一份声明中表示,这一目标将减少对石油的依赖,为消费者提供更多选择,并促使RFS计划重回正轨。“我们仍然致力于与所有的RFS利益相关者合作。”里根说。
Growth Energy首席执行官艾米丽·斯科尔(Emily Skor)认为,这是一个积极的信号,“EPA强调了生物燃料在缓解气候变化和降低汽油价格方面发挥的关键且持续的作用”。
除了EPA的计划,美国农业部还宣布为生物燃料设施支付近7亿美元。
不过,这对炼油厂和能源进口商来说或许并不算一个好消息,他们被要求在原有配额的基础上再增加2.5亿加仑的生物燃料配额。同时,EPA还拒绝了69家小型炼油厂的豁免申请,这些炼油厂希望豁免其2016年至2021年的配额。
或引发更多问题
燃烧农作物也不见得是一个明智的解决方案。
根据外媒推算,用乙醇装满一辆SUV,所需的玉米量可供一个人吃一年。目前,全球短缺的不只是能源,粮食的价格也在上涨。
在此背景下,不免有人质疑,利用生物燃料降低汽油价格是否划算?
此外,制造更多的生物燃料,意味着需要更多的农田来提供谷物,带来的连锁反应还有更多森林被砍伐,最终导致气候条件恶化。
眼下,拜登政府面临的也不仅仅是飙升的汽油价格,不断上涨的食品价格和通胀压力也在影响美国的经济复苏,甚至可能关系到民主党能否在11月中期选举后仍旧保持对国会的控制权。
益普索5日公布的一项民调结果显示,大多数美国人认为经济、通胀和汽油价格上涨是决定中期投票的最重要因素,只有27%的人赞成拜登对汽油价格的处理。