长城，让世界看到传奇中国
▌荆季
人们常用“大江南北，长城内外”来形容中国的幅员辽阔。
中国长城学会副会长、长城专家董耀会，以一本《传奇中国：长城》向读者简述为什么说长城伟大了不起。书中通过介绍蓟辽雄关19处精彩段点、冀晋险隘17处人文古迹、高原古塞14处遗址秘踪、西北烽堠10处名胜故城，不错过长城中的每个细节，追溯历史寻找长城的起因。作者作为长城国家文化公园专家咨询委员会委员，在书中单辟一章介绍“长城国家文化公园建设解读”，从长城的历史到长城的未来，解读当下国家文化发展赋予长城新的使命。
长城最初的修建，实际上是人类发展中天然形成的保护措施。参考大量的考古成果，环壕石这种保护部族民众，免受野兽侵害的防御措施自新石器时代就有了。这种石头制作的城垣，随着部族冲突的增多也在不断地完善，那时候人类不具备建立规整的防御石墙的能力，很多城垣的建造更多借助着地形地貌的特点，用地形的险峻和壕沟的障碍来增加保护能力。
到了夏商时期，随着技术的进步规整方正的城堡日渐增多，防御设施也越来越严密。之前单纯挖壕沟的方式，已达不到防御自身的目的，于是就出现了高出地面的土堆、石围。人们发现高墙与壕沟相结合，更加能保护自身的安全，在人类历史的发展中，不管是怎样的民族文化，都逐渐发展出了城墙与护城河结合的这种防御形式。
长城是沿着人类自我防御的路线逐渐发展出来，有别于城池防御的军事设施。农耕文明在中国历史发展中是有选择地扩张，先顺着黄河进入中下游平原，而后向南拓展至淮河流域，这逐渐形成了历史概念中的“中原地区”。之后，南北的拓展逐渐放缓，南边进入长江流域后，与北方迥然不同的气候与水土，让北方移民开发困难。而北边，在扩张中遇到了与农耕地区完全不同的地理环境，农耕的边界开始初现，尤其遇到了游牧文明，这让在边缘地带开发的农民不得不拿起武器保卫已开发的成果。这样一道天然的农耕文明与游牧文明的分界线逐渐形成了，依着这条线农耕文明沿着地形地貌的特点建立起了长城，如同新石器时代的环壕石一样，将自己的活动地区保护起来。
长城为双方解决利益冲突建立新的平衡提供了条件，这也是为什么明代持续多年的西北边患，在隆庆年间的边境开市之后悄然化解。那道横贯在农耕与游牧之间的防御带，也变成中华文明多样化的象征，见证了从多元到一体的过程。