纪念|元奎:一生低调的实干派,可不只是“安全第一”
8月12日,成龙在微博发文庆祝元家班成立65周年时,透露了元奎已经离世的消息。香港电影工作者总会发言人田启文证实了元奎的死讯,并透露死因是新冠肺炎,但基于家人意愿一直未有公开。
元奎(CoreyYuenKwai),原名殷元奎,1951年2月15日出生于香港,是香港著名的功夫演员、导演、制片人和动作指导。作为著名的“七小福”之一,与成龙、洪金宝、元彪等人共同在中国戏剧学院学习京剧和武术,并因此打下了深厚的武术基础。
诚如成龙在微博中所言,“我们这群人,从六七岁的时候就进入了于占元师父的香港中国戏剧学院,一起唱念做打,一起辛苦练功,一起挨师父的揍,也一起学了很多今后让我们可以安身立命的真本事。”
小时候的元奎,舞台功夫不算出彩,所以每每都会被师父逼着去做一些整理性的工作,比如管理道具、画脸谱等等,元奎还为此对师父产生过很多不满和怨恨。后来,师父于占元的一番话,解开了元奎多年的心结,也影响了他的人生道路。“舞台上的功夫你并不太好,但若是说是画脸谱,去管理后台,这么多弟子当中,你却是最让我放心的。”
戏曲没落,他的师兄师弟纷纷出走另谋生路时,他坚持履行完了10年合约。七小福解散后,元奎也跟着洪金宝一起闯入了电影圈。
从1970年担任龙虎武师开始,他一步步成长为著名的演员、监制、导演和动作指导。他的作品,如《方世玉》《赌圣》《新少林五祖》等,不仅在香港本地受到欢迎,更在国际上赢得了声誉。可以说,他是七小福中最默默无闻的二哥,却成就了周星驰、李连杰、杨紫琼等一代巨星。
作为演员,元奎的银幕形象没有其他师兄弟那么多,他曾在《醉拳2》(1979年)中演过“软脚蟹”弟子,在《福星高照》中演过搞笑的阿三,在《新精武门》《赌圣》中,他也均有出场亮相,不过最令人记住他的一句对白,是《方世玉2》中的“安全第一”。
对于这个角色,元奎曾透露,当初是因为电影预算不足,所以才客串的。
这句话也成为在他去世消息发布后,各大社交平台留言区最常见的留言内容。
元奎的职业生涯始于1970年代,当时他作为一名动作演员和武术指导,参与了多部经典功夫片的拍摄。随着时间的推移,他逐渐转向幕后,担任动作指导和导演,1982年的《龙之忍者》是他首次执导的影片。这部影片展示了他在动作设计和导演方面的天赋,为他在香港影坛奠定了坚实的地位。
在上世纪八九十年代,元奎继续发展他的导演和动作指导事业,执导了多部经典功夫片。杨紫琼也是由元奎领进电影圈的。在功夫电影《皇家师姐》中,元奎为杨紫琼量身定制了英姿飒爽的香港女警吴落茜这个角色,每个动作都经过认真的设计,其中穿玻璃之类的危险动作,更是开女星动作片之先河。最终,她凭借此片提名了1986年香港电影金像奖最佳新人奖。
在七小福中,元奎以其独特的风格和才华,成为了一位低调但实力过硬的动作导演。他的动作设计风格兼具了写实与飘逸,既能展现出硬桥硬马的硬朗风格,又不失流畅与美感。动作导演桑林谈及师父元奎时说到,他的动作设计,在想法、创意、设计、编排、逻辑上都非常考究、严谨,在镜头拍摄的角度、用镜、速度上都有他独特的美学。
也是在那一年,受吴思远的推荐,元奎前往好莱坞拍摄了《血的游戏》(NoRetreat,NoSurrender),这部电影成为了他执导的首部好莱坞作品。在这部影片中,元奎为尚格·云顿设计了精彩的打斗动作,也展示了他的导演才华。该片在1980年代中期的“北美B级片市场”取得了不错的成绩,尚格·云顿也因为该片走向了人生的转折,迎来了事业的崛起。
1998年,元奎首次在好莱坞崭露头角,为电影《致命武器4》担任动作指导。当时,好莱坞想在继李小龙之后重新塑造一位华人打星,李连杰也是头一次真正到好莱坞发展,为了保证自己的动作风格特点,就特意拉上元奎为自己把关动作。电影中,李连杰的动作风格独特,融合了中国传统武术与现代动作电影的元素,赢得了西方观众和电影制片人的认可。
虽然从1970年代就独立担任武术指导,但元奎的事业高峰是直到1990年代遇到李连杰才真正到来的。与李连杰的一系列合作,充分展示出元奎在武术指导方面的过人实力和创意,1993年的《方世玉》为他赢得了香港电影金像奖的最佳动作指导奖。
在《致命武器4》取得成功后,元奎继续与好莱坞顶级演员和导演合作,进一步巩固了他的地位。2000年,他为超级英雄电影《X战警》担任动作导演,这部电影的大获成功,使得元奎的名声在西方世界得到了进一步提升。
元奎和李连杰共同闯荡好莱坞的21世纪初,先后合作了包括《致命罗密欧》(2000年)、《龙之吻》(2001年)、《救世主》(2001年)、《致命摇篮》(2003年)等作品,后来他参与史泰龙的电影《敢死队》,现场花絮中影迷发现,元奎也陪伴在好友李连杰左右。这些电影的成功,使得李连杰和元奎这对黄金组合在好莱坞广为人知,元奎的动作设计也因此广受赞誉,成为动作电影的重要标杆。
“元奎突出的动作美学,引领了世界动作电影的潮流,随着武打片西传,他是第一位真正改变了好莱坞动作技术潮流的中国动作指导。”后来担任了《绣春刀》《太平轮》等影片动作设计的元奎弟子桑林,在《电影动作设计》中这样评价。
据资料显示,元奎最后一部参与的电影是2017年的《仙球大战》,他在其中担任演员。这部电影由刘镇伟导演,何炅、钟欣潼、蔡卓妍等主演。自2017年之后,元奎鲜少公开露面。元奎一生低调,就连他的离世,观众们也是在许久之后才得知。
香港知名词曲家黄霑曾评价元奎“是个少讲话多做事,埋头工作的实干派”。元奎曾在接受采访时谈到,自己“从龙虎武师,接着做演员,但很快发觉,自己不太适合演戏,于是我之后主要做幕后工作,先是从武术指导助理开始,后来再做武术指导、导演这些,后来我发觉,自己小时候在戏班后台学到的所有东西,对于我后来在电影圈的发展,都十分受用,即便后来吴思远把我带到好莱坞,而我的这套东西在好莱坞仍然获得他们的赞赏。自己出来打拼后,才真真正正认识师父,也真真正正体会到师父的伟大。”
这位香港功夫片黄金时代代表人物的离世,让人们再次回忆起那个充满激情与创造力的银幕岁月。他与“七小福”成员一同打拼的岁月,见证了香港功夫片从本土走向世界的辉煌历程。成龙在微博中缅怀“元麟、元音、元茹、元奎、元蓉等兄弟姐妹”已经离开,他也十分感慨,“时光一过几十年,我们大家的脸上都有了不少皱纹,头发也花白了,很多动作也不能再轻易完成了,但是,正如洪金宝大哥说的那样,我们这群人,一辈子摔摔打打,上天入地,如今还能健健康康的聚在一起,已经是个奇迹。”