规模经济是合作深化发展的最大潜力
彭文生
自2013年提出以来，“一带一路”倡议在促进中国与共建国家的互联互通和合作发展方面取得了显著成绩，成为深受欢迎的全球公共产品和国际合作平台。展望下一个十年，“一带一路”合作深化发展的最大潜力和亮点在什么地方？
难题：解决外部性如何内部化
中国在过去几十年大量投资基础设施建设，积累了丰富的经验。例如在高速公路、高速铁路、城市轨道交通、桥梁和隧道等领域，中国掌握了一些世界领先的技术，建立了强大的工程实施能力和较高的自主创新能力，这些优势为中国和共建“一带一路”国家的合作提供了坚实支撑。
“一带一路”倡议以外，一些发达国家在近几年也提出了加强与发展中国家合作的方案，比如美国在2022年启动全球基础设施和投资伙伴关系，欧盟在2021年宣布类似“一带一路”倡议的基础设施合作项目“全球门户”。这些项目通常被认为与“一带一路”倡议存在竞争关系，但欧美方案投入的资金规模小，对发展中国家的帮助有限。跨国基建投资的外部性如何内部化是一个难题，对此发达国家也没有处理好。“一带一路”合作是一个发展模式的创新，我们需要超越基础设施本身来看外部性内部化的问题。
破局：合作模式的创新与探索
过去40年，主流经济政策强调自由市场有效配置资源，全球化背景下的世界是一个统一的大市场，不重视发展中国家内部传统经济和现代经济并存的二元结构国情，也不重视中心国家和边缘国家如何建立互利共赢的机制。结果是过去40年的全球化模式对发展中国家的促进作用有限，一些国家的发展失衡问题更加严重，和发达国家的差距扩大了而不是缩小了。
在这样的背景下，“一带一路”倡议带来的是对发展模式和国际经济合作模式的创新与探索。
第一，提升贸易总量。“一带一路”倡议通过互联互通，降低了运输成本和其他交易成本，促进了跨境贸易和投资。根据联合国商品贸易统计数据库的数据，共建“一带一路”国家中，十年前中国是18个国家的第一大贸易伙伴，现在这一数字升至35个，这反映了中国在全球经济中的比重上升。
第二，促进平衡发展。回顾历史，海运和水运连接是工业经济的重要标志，产生了很多著名的港口城市，并在此基础上形成了现代城市经济枢纽。“一带一路”倡议的一个重要创新是“带”，增强欧亚内陆地区的连接，促进陆港城市的发展，助力内陆国家、地区的经济增长。
第三，“一带一路”合作在应对气候变化方面可以开拓新领域，带来发展新机遇。“一带一路”合作可以更重视供给端，不少共建国家有丰富的太阳能和风能，低成本的可再生能源是支持可持续工业化的资源禀赋。结合共建国家可再生能源供给优势和中国的制造业能力优势是未来的新增长点，而基础设施投资是先导。
展望：从规模经济到创新发展
展望下一个十年，“一带一路”合作深化发展的最大潜力和亮点在什么地方？
一个可能的答案是规模经济，即规模越大，单位成本越低，效率越高。按照传统的比较优势理论，要素禀赋差异产生贸易需求，呈现发达国家集中于资本密集型、发展中国家集中于劳动密集型的格局。但现实中，发达国家之间的贸易往往超过发达国家和发展中国家之间的贸易。此外，尽管中国的劳动力成本已大幅上升，但中国作为全球制造业中心的地位反而得到加强。消费需求多元化和规模经济效应相结合，使得即使处于同一发展阶段的国家也可以通过分工和贸易来实现规模经济效应。
作为人口大国、世界第二大经济体，中国的大市场和制造业能力是“一带一路”合作未来发展的最大基石。尤其是在逆全球化背景下，大国规模优势将会进一步凸显，中国纺织服装、家电电子、新能源等优势产业能够为共建“一带一路”国家提供高性价比的制成品。很多共建国家有丰富的自然资源、年轻的人口结构，但相对缺乏将这些要素整合起来的资本、技术与管理经验，中国庞大的工业体系能够通过能源、工业金属、新能源金属等原材料进口，与轻工业、重化工业、装备制造业等成熟产能合作的方式，实现与共建国家的优势互补。
规模经济还会促进创新，而创新是提升效率、增加安全的根本保障。中国目前受过高等教育的人口数量超过2亿，超过印度和美国二者的总和，从创新对人力资本的要求看有明显优势。中国在可再生能源、新能源汽车等领域处于全球领先地位，是规模经济促进创新的典型例子。规模的优势在数字经济时代得到放大，数字产品和数字服务的边际成本低，既促进内部规模经济（个体企业做大），也促进外部规模经济，即实现上下游联系和集群效应。
（作者为中金公司首席经济学家、中金研究院院长）