马斯克，面对中国商业航天挑战？

【编译/观察者网杨蓉】我国自主研发的可复用火箭日前完成“关键一飞”，中国商业航天发展再受瞩目。

“中国想取代杰夫·贝索斯，成为马斯克最大的太空威胁”，美国彭博社9月11日以此为题报道称，从民营初创到国有企业，中国正努力改变美国科技富豪马斯克及其太空探索技术公司（SpaceX）对可复用运载火箭技术和市场的掌控，并缩小与美国的“巨大技术差距”。

彭博社提到，11日，朱雀三号可重复使用垂直回收试验箭在酒泉卫星发射中心成功完成10公里级垂直起降返回飞行试验。其引述中国媒体报道说，这被视为“标志着中国商业航天领域的重大突破”，也是“为将来实现大运力、低成本、高频次、可重复使用的航天发射迈出的关键一步”。

报道指出，朱雀三号背后的蓝箭航天，就是努力应对挑战的中国民营商业航天企业之一。另一家跃跃欲试的中国公司是深蓝航天，其正计划最快本周测试自己的可重复使用火箭，如果成功，这家公司也将距离SpaceX可重复使用的“猎鹰-9”火箭所提供的发射服务更近一步。

彭博社称，虽然中国的太空计划已经和美国“不相上下”，多次登陆月球和火星，但在开发可复用火箭方面，中国“还没跟上步伐”。

自2017年以来，SpaceX一直在重复使用其火箭助推器，使其能以较低成本提供快速发射。与一次性使用火箭相比，可复用火箭为美国带来巨大成本优势，使其能够全年保持稳定的发射节奏。事实上，“大多数亚洲、欧洲和俄罗斯航天器都依赖一次性运载火箭，这让马斯克的SpaceX公司几乎垄断了全球市场”。

报道说，面对这一局面，另一位亿万富豪、亚马逊创始人杰夫·贝索斯的蓝色起源公司凭借其可重复使用的“新谢泼德”火箭，成功接近打破SpaceX的垄断。而中国公司也表示，他们正处于持续突破的边缘。

据悉，蓝箭航天表示，将于2025年开始商业飞行。

此外，深蓝航天正在筹备其“星云-1”可复用火箭的年底首发工作，起飞规模更大的“星云-2”也计划明年首飞。其他致力于可复用火箭的中国公司包括星河动力航天和东方空间。东方空间联席CEO姚颂今年2月告诉彭博社，预计在2026年初发射引力二号可复用火箭。

当然其中也少不了“国家队”的参与。报道提到，今年6月，由中国航天科技集团有限公司八院抓总研制的重复使用运载火箭首次10公里级垂直起降飞行试验圆满成功。这是国内自主研制的深度变推液氧甲烷发动机在10公里级返回飞行中的首次应用。

彭博社评价，正如中国已经在许多其他领域的制造业中占据主导地位一样，大规模生产火箭也是中国要征服的目标。中企不仅要与SpaceX竞争，还要击败它。总部位于康涅狄格州的航空航天与国防市场研究公司ForecastInternational的太空系统首席分析师卡特·帕尔默（CarterPalmer）认为，“中国的可重复使用火箭一旦问世，成本将大大低于‘猎鹰-9’”。

彭博社分析，此事关乎中国国民自豪感和国家安全，中国政府希望建立起强健的商业航天产业，既能满足国内需求，又能与美国竞争全球客户和影响力。在彭博社看来，中国还希望借此与SpaceX日益普及的“星链”系统形成抗衡，后者为许多欠发达国家带来了可靠的互联网服务，也在乌克兰等冲突地区发挥了重要作用。

“中国的火箭回收竞赛正在迅速升温。”观察者网专栏作者陈蓝11日指出，中国“火箭回收俱乐部”成员目前已达5家，不久将增加到两位数。“我们终于看到了中国航天国企民企在同等条件下的平等竞争，更卷，淘汰率更高，但更接近完全竞争市场。这样的市场定会产生竞争力最强的产品。”

陈蓝认为，随着完全竞争市场的形成和火箭复用的普及，未来中国火箭性价比超过SpaceX是大概率的事情。叠加规模化卫星制造驱动成本大幅下降，星座建设成本一定会降到海量地面基站的建设成本以下，超低轨道，吸气式电推等创新技术可能会使轨道衰减问题迎刃而解。

“手机直连替代地面网络成为主流通信方式的重大意义毋庸置疑。它意味着，从此以后，世界上每一个人，到地球上任何一个角落，都将始终和世界保持连接。这可能是自移动互联网普及以来最重要的一次通信革命，意义远超5G、6G。这将极大地促进太空经济的发展，从而改变中国和世界的未来。”

在11日报道中，尽管彭博社估计，中国距离可复用火箭的商业化快速部署仍需要一些时间，但报道同时认为，“可以肯定的是，中国的雄厚财力正推动航天工业发展”。美国塞拉太空公司CSO蒂姆·基廷（TimKeating）11日在华盛顿举行的美国商会年度航空航天峰会上称，就太空投资而言，“中国走在我们前面”。