中国机制银元巡礼 （三）清代北洋银元
清代北洋银元
中国机制银元巡礼（三）
“北洋”不是地名，而是一个重要的历史概念。咸丰十年（1861年）清政府设总理各国事务衙门，下设三口通商大臣驻扎天津，管理直隶（今河北）、奉天（今辽宁）及山东等地的对外通商、交涉，并兼理海防等其它洋务，同治九年（1870年）改称“北洋通商大臣”，加钦差衔，例由直隶总督兼任，位高权重。“北洋”一词由此而始，之后的北洋水师、北洋军阀等等均源于此。
北洋银元即北洋大臣主持铸造的银元。光绪十三年（1887年）位于天津的兵工厂北洋机器局开始机制方孔铜钱，旋即因成本过高而停铸。后广东、湖北相继铸造银元而获利颇丰，清政府又鼓励各省自铸银元，北洋机器局遂于光绪二十二年（1896年）开铸银元，此为北洋银元之始。
北洋机器局造光绪二十二年壹圆银元，珍罕
早期北洋银元正面中心为“壹圆”等面额，周围环以满文，并以汉文标注年份及铸造机构“北洋机器局造”，与其他省银元“光绪元宝”的币名及“库平七钱二分”等面额不同，是我国最早以“圆”为单位的银元。此种北洋银元有光绪二十二年、二十三年及二十四年三个年份。据记载“光绪二十二年”的壹圆银元铸量仅3000枚，五角银元铸量仅2500枚，发行后又因成色不足而回炉重造，存世量很少，是银元珍品。
北洋机器局造光绪二十三年、
二十四年壹圆银元
自光绪二十五年（1899年）起，北洋银元币名改为“光绪元宝”，面值改为“库平七钱二分”等，与其他省的银元保持一致。光绪二十六年（1900年）八国联军入侵，摧毁了天津的北洋机器局，北洋铸币暂停。光绪二十八年（1902年）袁世凯在天津西窑洼重设“北洋银圆局”，恢复铸造银元，其铸造的北洋银元有光绪二十九年、三十一年、三十三年、三十四年等年份。因当时铸造铜元利润丰厚，北洋银圆局以铸造铜元为主，银元生产不多。
北洋银圆局
光绪元宝北洋造库平七钱二分银元，
背面25th纪年
光绪元宝北洋造库平七钱二分银元，
背面26th、29th纪年
光绪元宝北洋造库平七钱二分银币，
背面34th纪年，数量大版式多
宣统二年（1910年）北洋银圆局被裁撤，清代北洋银元的铸造告一段落。而在中华民国成立之初，北洋政府以北洋银元作为新国币发行前过渡期官方收付的结算标准，导致中央及各地的造币厂纷纷生产北洋银元，其中绝大多数为光绪三十四年版，因此现存的北洋银元以三十四年版为数最多。
注：
图片均引自孙浩编著：《百年银圆——中国近代机制币珍赏》，上海：上海科学技术出版社，2016年
中国货币历史金融博物馆