从科技之城到“水罐车之城”,“印度硅谷”正遭遇水荒
界面新闻记者|蔡星卓
界面新闻编辑|刘海川
“所有的桶都是空的,已经好几天没有水了。”班德帕利亚居民Kumkum指着家里的空桶说。
2024年的夏天还未来临,不过,在目睹了异常炎热的2月和3月后,在印度班加罗尔的城市及周边,最贫穷的人首当其冲地受到了水危机的影响。在这个被称为“印度硅谷”城市郊区中的低收入社区,当地居民从上午9点起就提着水桶排起长队,等待水车的到来。当他们忙着把水桶装满并带回家时,混乱和焦虑的场面随之而来——妇女们试着把几个大水桶装满,水车几分钟就被清空了。
拥有一家四口的班德帕利亚居民Susheela说,班德帕利亚的居民通常每月收入在6000到8000卢比(约520元到690元人民币)之间,他们中的许多人现在别无选择,需要花一半的收入从水罐车买水。和印度南部城市班加罗尔的数百万人一样,Susheela家中的水龙头已经干涸,为她家供水的水井也空了。不过,上层阶级也未能从这场危机中幸免。
在班加罗尔为低收入社区服务的社会工作者GeetaMenon表示,随着卫生水平的下降,这场用水危机可能会引发疾病。与此同时,CNN称,在印度大选前几周,这场危机已经变成了一场“政治指责游戏”。执政党印度人民党(BJP)抗议主要反对党国大党领导的政府对局势的管理不善。而国大党则声称,印度人民党在联邦层面上做得不够,没有在中央财政上帮助应对这场危机。
由来已久的水危机
每一天,班加罗尔市本应为近1400万居民提供约20亿升的水。水务专家担心,对于班加罗尔的缺水来说,最糟糕的情况会在4月和5月到来,在那两个月间,这座城市的夏季阳光最强烈。
研究表明,在印度这样受季风影响的地区,干旱反复出现,并在19世纪和20世纪造成了大饥荒。印度非常容易受到干旱的影响,大约三分之二的地区容易发生干旱。另外,近几十年来,印度干旱的频率、严重程度和持续时间都有所增加,预计气候变化也将进一步加剧干旱。
有报道称,在过去的几年里,班加罗尔的降雨量很少,部分原因是人为造成的气候变化。这里的水位低得“令人绝望”,尤其是在贫困地区。2024年3月的报道称,当局表示,在班加罗尔已钻探的13900口井中,尽管有些井已经钻到457米的深度,其中有6900口已经干涸。这意味着,那些依赖地下水的人现在不得不依靠从附近村庄抽水的水车。这也导致了水的价格飙升和供应迅速减少。市政府和地方政府当局正试图通过紧急措施控制局势,比如将水罐车国有化,并设定水费上限。
印度科学研究所生态科学中心的研究科学家T.V.Ramachandra表示,另一个令人担忧的问题是,城市中铺砌的地面覆盖了近90%的面积,阻止了雨水渗入并储存在地下。他说,在过去的50年里,这座城市已经失去了近70%的绿色覆盖。
2024年3月11日,印度班加罗尔,饮用水从一个临时池塘里被运往私人水车。这个池塘是用来储存地下水的,然后以高价出售给写字楼和公寓。在较贫穷的地区,水的成本飙升,供应迅速减少。(图片来源:视觉中国)
印度政府曾在2018年估计,到接近2028年时,超过40%的班加罗尔居民将无法获得饮用水。专家建议,班加罗尔应该把重点放在给遍布全市的200多个湖泊进行补水上,停止在湖区新建建筑,鼓励雨水收集,并增加全市的绿化面积。另外,印度水文学家ShashankPalur还建议,在城市中重复使用处理过的废水,这样对淡水的需求也会减少,从而为目前的状况提供帮助。
当“印度硅谷”遭遇水危机,居家办公会成为新的选择吗?
得益于900米的海拔和宜人的气候,丰富的绿色植物和周围的森林为班加罗尔赢得了“印度花园城市”的称号。几十年来,班加罗尔以其广泛的人工湖网络而闻名,正是它们为城市居民供水。不过,自20世纪90年代初以来,班加罗尔经历了快速的城市化,转型为一个主要的科技中心,导致了指数级的增长。随着这座城市的发展,容纳的人口变成原来的三倍多,开发商们砍伐了森林,在湖泊周围建造房屋。
班加罗尔被称为“印度硅谷”,作为卡纳塔克邦首府,班加罗尔拥有67000家注册IT公司。包括谷歌、微软、IBM、英特尔在内的国际巨头均在此设立区域总部,印度软件公司Infosys和印度信息科技外包公司Wipro等大型跨国公司也坐落于此。
在当下的AI时代,科技巨头对于新领域的探索并不会减轻水危机,因为AI“没有水就无法存在”。据《印度时报》报道,对于类似ChatGPT的聊天机器人来说,在一次典型的20-50个问题的长对话过程中,它们需要消耗多达500毫升的水来冷却服务器。
在此背景之下,班加罗尔严重的水资源短缺也正在减缓服装厂的生产、使餐馆的水费翻倍,并迫使位于“印度硅谷”一些跨国公司的经理们不得不满足员工和以往不同的需求。“我的团队正放弃开会去追水车。”戴尔一位不愿透露姓名的高级员工说,他对生产力受到的打击感到遗憾。
大公司也在改变策略。一名微软员工援引发给员工的备忘录称,公司在其位于BagmaneConstellation商业园区的办公室里,开始使用自来水曝气机来控制洗手间的水流和循环水。沃尔玛早在水危机前就实施了类似的节水措施。
另外,在接受采访时,埃森哲的一名高级员工表示,一些居住在缺水地区的员工更喜欢在办公室工作。在持续的水危机中,社交网络上有不小的呼声建议IT行业和政府提供居家工作(WFH)安排。他们认为,如果在临时基础上提供WFH,它将有助于减少印度硅谷的人口,并有助于渡过水危机。