对“经济”的理解，要回到“个体的选择”
作 者：朱海就
“经济”通常被理解为“总量”概念，特别是宏观经济学更是如此，它支配了人们对经济的理解，比如有人提出大规模的刺激计划，就是基于“总量”概念来理解经济，它把总量的增长及统计指标的改善等同于“经济”的改善。
但是，我们要说，经济不是总量概念，而是个体需求的更好满足，与个体的选择联系在一起。假如在统计上，“总量”增加了，但个体的需求没有普遍地得到更好的满足，那么这样的“经济”对个体就没有意义。“经济”的概念应该从方法论个体主义角度理解。当个体的需求得到更好的满足时，“经济”才是得到了改善。也就是说，思考经济的改善，不能着眼于总量数据，而是要回到最基本，最本质的概念，也就是“个体的行动（选择）”。
人总是想改善自己的境况，为此他要“行动”，也就是选择目的与手段。假如个体选择范围的扩大，可选择的机会的增加，他的需求就有机会得到更好的满足，需求的更好满足对他来说就是“价值”。他更好地满足需求的“选择”，也意味着资源会被用到更好地满足需求的领域，这意味着“经济”，也就是资源的有效使用。
价值或经济，要基于个体的选择来理解。个体都有价值排序，也就是他会对不同选择，根据重要性进行排列，比如他认为吃面包比喝矿泉水更“重要”，他选择了面包，在这个选择中他获得了一种满足感。这种满足感的获得，对他而言就是“价值”。这个选择也引导资源的配置，比如生产面包，这就产生了经济活动，也就是配置资源的活动。“价值”或“经济”源于个体的需求，是在个体的选择中实现的，因此也是与个体的选择相关的概念。也即，选择、价值与经济，是三个联系在一起的概念。只有当个体能够做出“选择”时，才有“价值”或“经济”这回事；“经济”是建立在“价值”之上的，也是建立在个体的选择之上的。就像“价值”是主观的，不能加总一样，“经济”其实也是不能加总的，因为经济也是建立在价值概念之上的。当个体能够进行更大范围的选择时，才意味着“经济”的改善。“总量”的增加不能充分说明个体选择范围的扩大，因此基于“总量”去认识“经济”是错误的。
这里还要区分一下“行动”与“劳动”。人的每一个行动都是在“选择”，所以“选择”的另外一个表述是“行动”，两者是同义词。由于价值或经济是在个体的选择中实现的，所以与价值或经济相关的，是“行动”而不是“劳动”。但是，人们深受古典经济学的劳动价值论（如威廉.配第的“劳动是财富之母”）的影响，认为价值或经济是一个和“劳动”相关的概念。这种理论认为，产生并决定价值的，是“要素”（如劳动）的投入，而不是个体的选择。即它没有把“价值”与人的行动（选择）联系起来，似乎认为劳动自动地就创造出了价值。然而，如前所述，价值或经济，是一个与个体的“选择”（行动）相关的概念，而不是与“劳动”相关的概念。很显然，并不是劳动或其他要素投入越多或产出越多，一个社会的“财富”就越多。劳动或生产，本身完全有可能是破坏性的，比如大跃进、波尔布特领导下的南亚小国。这种价值理论，即不是从个体的选择出发去理解经济的思想，给人类造成了巨大灾难。
个体选择与他人的选择存在着相互促进的关系。当某个企业家做出更能满足消费者需求的新选择，如进行了一项投资时，就会其他人增加了选择的机会，比如新创造了就业机会或新的商品供应机会。个体做出新的选择，就是“创新”，它会为其他个体的新选择创造机会，也就是为其他个体的需求的更好满足创造条件。
如把“经济增长”理解为个体需求的更好满足，那么我们就会认识到，也正是个体更好地满足需求的“新选择”驱动了经济增长。那种认为投入越多或“生产”越多，经济就越好的观念，所基于的是一种错误的价值理论（劳动价值论）。这种价值理论把生产或投入本身视为价值的来源，而没有认识到，价值或经济是建立在个体的选择之上的概念。政府对资源的控制，以及经济刺激计划，都是基于这种错误的价值理论。
人的每一个行为都是在选择，因此“选择”本身并不意味着经济增长。只有判断利润机会，即判断消费者需求更好满足的选择，从而也是承担不确定性风险的选择，才意味着把资源可能会被用于更能满足消费者需求的领域，从而才意味着经济的增长。相反，政府的经济刺激计划，不属于这样的“选择”，同时它也会误导企业家的选择，即不是引导企业家去满足消费者的需求，而是引导企业家去实现政府的目标，因此，政府的刺激计划会导致资源错误配置，造成巨大的浪费。这种刺激计划的背后，是对经济的错误理解，或者说，是价值理论的错误。它不是从个体的选择的角度去理解经济，而是把“投入”本身视为“价值”，把经济理解为投入增加产生的总量。
当我们从个体的选择出发来理解“经济”概念时，我们也会认识到，任何阻碍个体做出新选择的政策或制度，都是经济增长的阻力。比如人为的垄断、管制、对资源的人为控制等等，显然都是在阻碍个体做出新选择，因此也会阻碍经济增长。政府对资源的控制与企业家对资源的控制，在性质上是不同的。企业家会“选择”把资源用于他认为最能满足消费者需求的领域，这样他才能获得利润，才能在市场中生存，而政府不会有这个压力，它会“选择”把资源用于最能满足官员个人利益的方面，这种选择将会造成资源的错误配置。
“经济”应该从个体的行动（选择）的角度来理解。把“经济”理解为总量与投入概念的观点，为政府控制资源提供了依据。因为根据这种理解，只有当政府大量控制资源时，大规模的刺激和生产才能“方便”地进行，“经济”才能快速改善，而我们已经指出，这种观念完全建立在对经济的错误理解之上。
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