浅谈魏晋南北朝虚币出现的原因
浅谈魏晋南北朝虚币出现的原因
魏晋南北朝是三国、西晋、东晋十六国、南朝和北朝的统称。这一时期，中国长期处于分裂状态，政权更迭频繁，战乱不断，社会经济受到严重破坏，货币也出现了许多乱象。
所谓虚币，就是法定价值远超货币本身金属价值的铸币。以五铢钱为例，标准的西汉五铢钱重为五铢，其法定价值即为面额“五铢”。五铢钱是西汉中期至唐朝初期一直使用的最基本的通行货币，但是，到了魏晋南北朝时期，虚币开始出现，如三国蜀汉铸造的“直百五铢”，重量与五铢钱相近，但其法定价值“直百”却相当于一百枚五铢钱，远高于货币实际价值。
蜀汉发行的“直百五铢”
一枚当一百枚五铢钱
国家通过法令，强行规定了虚币的面额，但虚币在流通过程中会逐渐回归其实际的价值，官方在回收虚币时，亦是以市场价值为准。在此过程中，国家攫取了大量的社会财富，只要简单地发行一种面额上百甚至上千的虚币，就可以使得百姓的积蓄瞬间缩水。
那么，为何这种竭泽而渔的货币政策会出现在魏晋南北朝时期呢？原因主要有两点。
1.钱荒下的无奈举措
众所周知，在经历西晋短暂的统一后，中国北方地区又陷入了十六国的乱局之中，此后的北魏、北齐、北周时代，也是战事不断。江南的东晋和南朝相对安稳，但统治阶层权力斗争严重，朝代更迭频繁，每逢战争也是纷乱不休。政局的混乱导致的首要问题就是朝廷府库的空虚，朝廷无力再发行足值的货币，正如《宋书》所言，刘宋朝廷“官藏空虚，宜更改铸”。
与此同时，在魏晋南北朝时期，各个政权在立国之初都有过或长或短的和平发展光景，在这些相对稳定的时段与区域，随着社会经济的恢复与发展，社会交换的规模在不断扩大，对钱币的需求也在逐步上升，受到铜料缺乏、铸钱产能不足等因素的制约，钱币的“供不应求”即“钱荒”问题便成为了一种现实的困扰。
在原料稀少的同时，铜料又被君主、贵族及普通百姓用来制造佛像。这种风气在北方地区尤为盛行，这就导致了铜料资源的进一步紧缺。而铸钱技术的落后与长期停滞也导致铸币成本较高。
在此背景下，对于统治者来说，应对“钱荒”问题、扩大财政收入的手段，在货币方面最具有操作性的选项便是在钱币的用料和面值上做文章，而这就是虚币在魏晋南北朝不断出现的重要原因。
北周发行的“永通万国”，以一当十
时至梁武帝时期，市面上流通的虚币已经五花八门，根据《隋书》记载，“百姓或私以古钱交易，有直百五铢、五铢女钱、太平百钱、定平一百……”。
2.政治分裂与铸币权的分散
除了钱荒这一经济原因外，虚币的风行还与这个时候全国分裂、政权林立的社会现实有关。
从汉末“董卓之乱”开始，至隋朝灭亡的400余年时间里，统一稳定的时间屈指可数，绝大多数时间都是在分裂和纷争中度过。政治分裂和政权割据导致了全国性的钱币系统被破坏殆尽，虚币获得了乘势而起并广泛流布的绝佳条件。
首先，政治分裂使得很多政权纷纷自行铸造新的钱币，这些钱币虽然总体上属于“五铢钱”系统，但却在此基础上衍生出了虚币大钱、减重小钱、铁钱等各种不同的钱币形态。然而由于这些割据政权往往较为短命，这些货币的质量参差不齐，最终反而破坏了全国性的货币系统，导致了劣币驱逐良币，货币系统最终陷入混乱。
其次，当某个政权试图在境内整顿和统一钱币的时候，又往往会受到来自周边政权钱币的威胁。一是“边境之上，人多盗铸”（《隋书》），私铸盗铸防不胜防；二是邻国的劣币不断涌入，使得整顿货币市场成为不可能完成的任务。
南朝陈发行的“太货六铢”
一枚当十枚五铢钱
最后，由于时局动荡，导致虚币、劣币长期盛行，普通百姓已经慢慢接受了虚币泛滥的现实，一旦官方试图改善货币，反而会遭受到相关利益集团的抵制。例如《隋书》所言：“（太货六铢）以一当五铢之十，与五铢并行，后还当一，人皆不便，乃相与讹言曰:六铢钱有不利县官之象”。虚币的泛滥影响相当巨大，在虚币盛行之下，汉朝确立的五铢钱货币体系逐渐走向崩溃，许多地区退化到了以物易物的阶段，社会经济陷入萧条。
参考文献：
[1]朱成实：《魏晋南北朝恶钱研究》，
上海师范大学,2016.
[2]朱成实：《魏晋南北朝恶钱研究——
兼及实物货币的流通及其质劣化》，
上海师范大学，2023