从中心到中轴线的演变
▌李建平著
李建平手绘
中国古代都城规划和营建的历史十分悠久，文化思想厚重。其思想渊源与古代的农耕文化，如井田制有关。被不少人作为理想土地制度的井田制，是中国古代社会农田的主要划分方法。这种方块的土地形状又成为中国古代城池的理想形式。在古人眼中，最初和最直接的形状有两种：圆形和方形。圆形象征天，没有边际，像一口大锅扣在土地上；方形象征地，有四面八方。由此，古人认为，作为敬天的建筑，应该是圆的，而表示生活在土地上的城市，应该是方的。北京城就体现了这种思维和理念。
北京天坛祈年殿是敬天的最典型建筑，是圆的；北京天安门是人世间象征皇权的典型建筑，是方的。在方形的城池中，城池的规制和大小，不仅体现中心的大小，还体现封建等级的高低。由此追根溯源，2000多年前流传下来的周王城就是古代帝王都城规划的理想蓝图。
据《周礼·考工记》记载：“匠人营国，方九里，旁三门，国中九经九纬，经涂九轨。左祖右社，面朝后市，市朝一夫。”这样的城池规划布局就是古代帝王的理想都城，也就是天子居住的地方。
根据《周礼·考工记》的记载，我们可以清楚地看出，中国古代理想的都城是方形的。在方形的城市正中有一个中心是宫城。宫城就是帝王居住的场所，换句话说，就是以帝王为中心。方形的都城有东、南、西、北四个方位，每个方位都有三个城门，而且这些城门又是相互对应的。由宫城到城门的道路，是帝王与国人（市民或平民）出行的交通线，这些交通线就是古代都城最早的城市街道，人们称其为“城市纹理”或“城市肌理”。这些城市肌理为网格状，大的称街，小的称巷，北京城称胡同。
在中国古代都城规划中，不仅突出中心，还逐渐演变成城市中轴线突出的现象。根据封建帝王“唯我独尊”和“王者必居天下之中”的思想，皇宫及皇城都被安排在城市的中心，而为了进一步突出这些代表王权或皇权的建筑，又以皇宫最主要建筑为核心。例如，北京紫禁城中的太和殿，向南北两个方向延伸，形成坐北朝南、层层递进的建筑布局，用一条皇帝专门出行的道路（御道）串联，这就是紫禁城中轴线。中轴线不仅反映了东方传统文化精神，也反映了“皇权至尊”的封建等级思想。这种思想在古代都市规划布局中得到具体的展现和应用。
目前通过考古勘测，初步确定曹魏时期的邺北城是比较早形成中轴线的城市，其特点是在城市规划中突出了城市主要建筑布局，在城市正中间形成贯穿南北的城市中轴线。（3）