拜登儿子接受“历史性审判”
美国民主党籍总统拜登次子亨特受控非法持枪的联邦刑事诉讼当地时间3日在其家乡特拉华州开庭,当天已选定12名陪审员。亨特因2018年10月购买枪支时隐瞒滥用药物史,并在其后持有枪支11天而受到3项联邦重罪指控。他对指控不认罪。
最高可获刑25年
现年54岁的亨特是拜登的次子,近年来深陷各项丑闻和法律纠纷困扰,大多与酗酒和毒品成瘾有关。法新社3日报道,亨特所受到的3项指控源于他在2018年购买了一把柯尔特“眼镜蛇”手枪。两项罪名涉及他在购买枪支的文件上做虚假陈述,称自己没有非法使用毒品。但亨特曾承认自己与酗酒和可卡因上瘾作斗争。第3项指控涉及非法持有枪支。2018年10月,他持有手枪11天,该枪支此后被他的女友丢弃至垃圾桶。
据美联社报道,特拉华州联邦地区法官诺雷卡3日宣布,12名陪审团成员已选定。陪审员从65人中选出,6男6女,另有4名女性被选为候补陪审员。这些人当天宣誓“公正、不带偏见”地参与审理全程。控辩双方定于4日开始作开庭陈述。
亨特是首名遭起诉的美国在任总统子女,法新社称这是“历史性审判”。总统夫人吉尔和亨特妻子等亲友当天旁听庭审。3日也是吉尔73岁生日,亨特在庭审午休时与其拥抱。总统拜登当天没有出席庭审,但在法院附近的威尔明顿家中短暂停留。他发表声明说,对亨特拥有“无限的爱”,“对他有信心”。
如果在本案中遭定罪,亨特最高可获刑25年监禁。由于亨特没有犯罪前科,所以不太可能被判入狱。法新社报道,亨特还可能受罚至多75万美元罚金。亨特另在加利福尼亚州面临一起偷税漏税联邦刑诉。该案原定本月开庭,后经亨特方面争取而改期至9月。
两起联邦刑诉均由美国司法部特别检察官韦斯牵头。韦斯受命调查亨特多年,双方原本去年达成认罪协议,但协议未获法官批准,韦斯随后对亨特提起公诉。
政治分裂的又一例
在政治极化的背景下,美国两党对抗不断突破下限。
就在亨特出庭受审前几天,共和党人特朗普因纽约州“封口费”案而成为美国历史上首位在刑事案件中被裁定有罪的前总统。多家外媒将亨特和特朗普的刑诉与今年美国总统选举关联。
5月30日陪审团裁定公布后,特朗普大肆抨击民主党对他进行“政治猎巫”“操纵审判”以阻止他重返白宫。还有一些共和党人呼吁“以牙还牙”。保守派“网红”柯克呼吁共和党检察官们“发挥创意”,准备一些关注度高的案件。
民主党方面则认为,特朗普被陪审团认定有罪是“法治的胜利”,证明了“没有人可以凌驾于法律之上”。拜登表示,应该尊重司法,特朗普指控裁决“被操纵”是鲁莽、危险且不负责任的。
《纽约时报》描述说,亨特3日参加庭审的地方距离其父亲位于威尔明顿的竞选总部“步行可达”。亨特的律师称,韦斯之所以发起诉讼是因为受到共和党籍议员和特朗普的持续施压,韦斯则抨击该说法是“为好莱坞剧本设计的小说”。
《今日美国报》报道说,亨特受到的联邦指控使得美国人“按照熟悉的党派界线分裂”。46岁的独立选民布朗说,特朗普与亨特的案件“都有政治动机”,都是对司法体系的“嘲弄”。美国科尔比学院政治学者谢伊说,“这只是我们政治分裂和丑陋的又一个例子”。
法新社认为,此案是对民主党人的一次公关考验。亨特出庭受审给拜登造成尴尬,他眼下谋求连任,原本希望让美国民众聚焦特朗普的行为。路透社称,共和党人先前已尝试用攻击亨特来转移对特朗普官司的注意力。国会共和党人一直想找到拜登因亨特的海外商务往来而牵涉腐败的证据,但至今未果。
值得一提的是,主持此次审判的联邦法官诺雷卡2018年曾被特朗普提名加入最高法院。
已排除被赦免可能
在《华盛顿邮报》看来,无论是从被告身份还是被指控罪名看,针对特朗普和亨特的案件都具有明显的不同之处,但两者都有可能影响今年的大选,或许还会互相影响。
《华尔街日报》和美国政治新闻网提到,美国大选将于11月开始,亨特的受审预计将对拜登的连任竞选带来巨大的法律和政治风险。报道称,审判本身可能会深入调查亨特的吸毒细节,并在拜登竞选连任之际将拜登家族的内部动态推向公众视野。拜登的竞选团队必须确保亨特的受审问题不会取代特朗普的受审问题成为头条新闻。
除了竞选活动受影响,拜登将承受心理压力。研究美国总统历史的专家布林克利告诉美国有线电视新闻网(CNN):“这场审判对拜登来说就像是一个沉重的负担,对他的心理造成巨大打击。”拜登的顾问告诉美国“政治新闻网”,他(拜登)“从起床到睡觉”都在担心自己的儿子。
对此,白宫新闻发言人让-皮埃尔对记者说,拜登是“美国总统,他始终把美国人民放在第一位,有能力做好他的工作”。
美国有线电视新闻网提及,亨特受到的是联邦指控,拜登有权赦免他的儿子,或在后者被定罪的情况下为其减刑。不过白宫已明确排除了赦免的可能性。
检察官说,他们预计需要三天时间来陈述案情,整个审判可能会持续两周左右。
综合新华社、央视新闻、中新网等