英国将产生8年间第六任首相
英国议会下院选举投票于当地时间4日7时开始,初步计票结果预计于5日公布。根据选前民调,斯塔默领导的工党支持率遥遥领先,获得议会下院过半数席位可能性较大。英国首相苏纳克敦促支持者力挺保守党,以阻止工党以绝对优势赢得选举。
工党有望拿下最多席位
选前民调普遍预计,保守党将在议会下院选举中惨败给工党。英国首相苏纳克1日在一场竞选集会上说:“如果一个不受制约、不负责任的工党以绝对多数(的优势)掌权,想想这对每个人来说意味着什么……一旦你给了工党一张空白支票,你将无法收回它,这意味着你会交更多税。”苏纳克鼓励保守党议员候选人“不要向工党投降,为每一张选票战斗”。
苏纳克5月22日宣布于7月4日提前举行议会下院选举。5月30日,英国议会下院正式解散。
多项民调结果显示,工党所获支持率比保守党高大约20个百分点,在议会下院650个议席中,工党有望拿下422席,创下二战后英国执政党最多席位数；英国传统上的第三大党自由民主党和新成立的右翼民粹主义政党改革英国党也将分走保守党的选票。
改革英国党领导人法拉奇颇具争议。他曾是强硬的“脱欧”派,在2016年英国就是否脱离欧盟举行公民投票前强力主张“脱欧”。据路透社报道,这也是法拉奇个人第八次竞选议会下院议员。
卡梅伦2010年带领保守党赢得大选,保守党此后连续执政14年。在这期间,英国“脱欧”,全球发生新冠疫情,英国经济近年陷入高通胀低增长。保守党内部则爆出“聚会门”、职场霸凌、“咸猪手”等各类丑闻。就在上月,保守党再添新丑闻,苏纳克身边多人涉嫌靠内幕信息就选举日期下注受到禁赌委员会调查。
英国全国共有650个选区,共设有约4万个投票站,每一个选区得票最高的候选人胜出,无论得票是否过半。按规定,一个政党若要单独执政,须在议会下院获得过半数议席,即650个议席中的至少326席。随后该党领袖将获国王任命成为首相并负责组阁。
经济萎靡致政治动荡
在反对党工党看来,英国经济萎靡不振是保守党执政一大罪状。非法移民管控、公共医疗就医难等也是竞选期间的热门议题。
自2022年以来,英国物价呈不断上涨趋势,食品、能源、住房等价格屡创新高,给民众特别是低收入群体带来极大压力。在生活成本高企挤压下,多个行业从业者因工资、工作条件等出现劳资纠纷,铁路及地铁司机、医护人员、教师等多个群体均举行过多轮罢工,民众对罢工叫苦不迭,但又无可奈何。据英国医学会今年4月发布的统计数据,英格兰地区2月份等待治疗的患者数达754万例,超过30.5万人等待治疗超一年。漫长的等候,令曾经让英国人引以为豪的英国国民保健制度的声誉大打折扣。
对于阻止移民偷渡英吉利海峡进入英国,保守党提出的对策是把其中一些移民驱逐出境、转移到非洲国家卢旺达。批评人士指责保守党这一政策违反国际法、不人道,也起不到劝退移民偷渡的作用。
工党上次执政是从1997年至2010年。布莱尔担任首相长达10年,2007年因丑闻缠身,加之跟随美国发动伊拉克战争声誉大跌,不得不辞职。他任内的财政大臣布朗接任首相后无力回天,工党政府在2010年5月的选举后下台。
如果工党赢得议会下院选举,曾担任检察官的该党党魁斯塔默有望出任首相。这将是英国在8年间产生的第六任首相。与此同时,苏纳克也将成为英国历史上第一位失去议会席位的在任首相。按照路透社一篇报道的说法,如此频繁的首相更迭是19世纪30年代以来首次出现,凸显以政治稳定和务实著称的英国当前在政治上的动荡程度。
普通民众“冷对”大选
记者在采访中发现,不少普通民众对本次大选乃至英国政治正逐渐失去信心。
英国天空新闻频道披露的舆观调查公司报告显示,49%的选民“几乎从不”相信英国政府将国家需求置于党派利益之上,73%的选民认为政客们并不真正关心民众诉求,40%的选民比以往任何时候更倾向于认为“工党和保守党之间没有太大区别”。
报告指出,很多选民认为政客们忽视民众真正关心的问题,而只是在投票时被“唤醒”,因此投票箱提供的选择其实“没有多大意义”。
英国利物浦大学政治学教授威尔克斯-希格接受记者视频采访时表示,英国民众普遍对选举已兴趣大减,关注竞选候选人电视辩论的观众也越来越少,人们对政客及英国政治感到失望。
威尔克斯-希格表示,选民最关注生活成本、医疗保健和教育状况等问题,但无论是当前的保守党还是反对党工党,都无法给民众作出实质承诺,这是许多人对选举不感兴趣的重要原因。
即便如此,记者在与当地民众交谈中仍发现,人们普遍认为,即使工党上台,它也不太可能对百姓真正关心的问题拿出有效解决方案。威尔克斯-希格也表示,虽然工党承诺将解决各种民生问题,但人们对该党其实也“没有太大热情”。
正如英国天空新闻频道的报道所言,无论是保守党还是工党,竞选只是一场精英政治游戏,很难真正解决民众诉求。报道认为,如果说工党受益于公众对保守党普遍的不信任情绪,工党的“好日子”可能也不会太久,因为民众对其不满可能很快来临。
英国政策或将转向
大选结果势必对英国的政治方向产生深远影响。英国《金融时报》指出,斯塔默将这次大选视为中左翼政党在全球范围内反击民粹主义和民族主义抬头的重要机会。
7月1日,斯塔默在白金汉郡的一次竞选活动中表示:“我们必须在7月4日向英国、整个欧洲和全世界表明,只有进步人士,才能解决我们面临的挑战。”斯塔默同时指出,英国未来的政府将面临高债务水平、高税收负担、经济增长缓慢和公共服务不力等主要挑战。
《金融时报》指出,最近在法国和整个欧盟的选举中,民粹主义右翼的支持率有所上升。如果英国选出一个亲欧洲的中左翼政府,将使这个国家成为一个例外。同时,随着美国大选临近,斯塔默的胜利将是对欧美国家“温和政府”能否成功的一次重要考验。
尽管欧洲许多民粹主义政党对欧盟不满,但斯塔默在竞选中希望与欧盟建立更紧密的联系。不过,他同时坚称,英国不会重新加入关税同盟、单一市场或欧盟本身。
综合新华社、中新网等消息