“宜兴人吃乌饭”是习俗，宜兴茗岭村将乌饭树特色产业越做越大
3月12日，站在宜兴阳羡生态旅游度假区（张渚镇）茗岭村淦里水库边的半山坡上，一垄垄的乌饭树透着嫩绿，与周边竞相绽放的青梅花、成片的翠竹、脚下的一汪池水相媲美，成为当地的一道独特景观。“这片占地约200多亩的乌饭树人工培育示范基地，是由村集体打造的，明年可以采摘。”该村党总支书记熊伟说。示范基地将从乌饭树种子育苗、移栽种植到后期管理，为农户种植乌饭树做示范，助推全村乌饭树特色产业发展，促进强村富民。
张法良在查看乌饭树长势情况
乌饭树具有一定的药用和保健价值，它的根、叶、果实均可入药，是有益人体健康的绿色食品。2008年，“宜兴吃乌饭的习俗”被列入了《无锡市第一批非物质文化遗产名录》。茗岭村原本具有丰富的野生乌饭树资源。近年来，随着投资130亿元的“窑湖小镇”落户茗岭村，点燃了全村生态旅游业发展，乌饭、黑色鸡爪等乌饭树叶的相关产品市场需求量日益增加，也为打造乌饭树特色产业提供了难得契机。
利用乌饭树制作的食品
然而，由于乌饭树属灌木树种，生长速度慢，易被乔木树种覆盖而死亡，而且乌饭树的种子发芽率和成苗率较底，加之乌饭树叶的采摘从以往的每年一季发展到了四季采摘，野生乌饭树资源面临紧缺的局面。加快运用新技术来培育乌饭树，解决发展乌饭树特色产业的原材料问题，成为近年来茗岭村“两委”主要攻克的一个难题。为此，从2021年年底起，熊伟带领村“两委”成员，主动拜能者为师，聘请无锡市未成年人教育基地退休教师、拥有《乌饭树种子发芽法》发明专利的张法良为技术顾问，集中流转了200多亩农户的山林荒地，开始建设乌饭树人工培育示范基地，并一举成功。去年以来，不少农户纷纷参照基地的做法，在张法良和村干部的指导下，开始种植乌饭树。
在引导农户发展乌饭树种植的同时，茗岭村深耕乌饭树相关产品的研发和生产。瞄准生鲜乌饭米保质期短的问题，由张法良领衔，带领村技术团队对这个问题进行了集中攻关，于3月上旬成功攻克，使保质期从原来的最长7天延长到约30天。村干部还在镇政府的支持下，主动对接江南大学食品学院的专家教授，咨询利用乌饭树开发有益人体健康的某品牌牛奶防腐剂产品的方法。
利用乌饭树制作的食品
与此同时，茗岭村发挥村里现有30多家农家乐和民宿，在开发乌饭树相关产品上的经验和优势，组织他们为其他农户“传经送宝”。黄塔顶度假山庄负责人朱洪明，主动把自己多年来利用乌饭树加工制作乌饭米、乌饭酒、乌饭粽子、黑色猪爪等产品的经验分享给农户，带动了一批农户从事乌饭树相关产品的开发制作。
随着乌饭树产业被越来越多的村民所认同，为保障他们种植乌饭树的用地需求，茗岭村引导农户把闲置的荒山林地利用起来，并由村集体做好进山道路的改善工作，打通“绿水青山”向“金山银山”转化通道。
目前，茗岭村乌饭树特色产业已初具雏形，全村乌饭树种植总面积将在今后三至五年内发展到2000多亩，并利用“窑湖小镇”景区引流效应，激活全村乌饭树产业发展的“一池春水”。通讯员韩良华奚爱兵
校对徐珩