科普｜小斑块，大危害！超声为您保驾护航
随着人们生活水平的提高，对健康的重视程度越来越高，相信大家对“颈动脉斑块”这个名称都不陌生，很多人都是体检做超声的时候偶然发现。那么到底什么是颈动脉斑块呢？它究竟会对人体造成怎样的伤害？超声是如何判断斑块的危害性大不大呢？检查出了颈动脉斑块应该怎么办呢？今天我们就来为大家详细介绍。
颈动脉斑块的定义、形成原因及危害
颈动脉斑块的定义是指局限性颈动脉内中膜厚度≥1.5mm ，比周围正常内中膜厚度增厚0.5mm或50%。我们人体的血液中含有甘油三酯和胆固醇等脂质，在长期高血压、高血脂、糖尿病、吸烟等危险因素的作用下，这些脂质的含量超过正常范围就变成了血管中的“垃圾”。过高的脂质会损伤血管内皮，沉积于血管内皮下，巨噬细胞吞噬脂质后变大形成“泡沫细胞”，泡沫细胞堆积而形成斑块，使血管壁增厚、变硬，逐渐形成动脉粥样硬化斑块。颈动脉斑块形成后的危害主要有二方面：一方面会造成管腔狭窄，严重狭窄可导致颈动脉血流减少，发生脑供血不足，导致患者出现嗜睡、乏力，甚至晕厥等症状，长期发展可导致脑萎缩或老年痴呆，严重影响患者的生活质量；另一方面，斑块可分为稳定性和易损性斑块，所谓易损性斑块是指“所有具有破裂倾向、易于发生血栓形成和/或进展迅速的危险斑块”。易损性斑块一旦破裂进入血管后会继发血栓形成，脱落的栓子随血流直接流入远端脑血管，堵塞远端脑血管造成脑梗死，导致肢体偏瘫、语言障碍等临床表现，给家庭和社会带来沉重负担。根据2020年一项发表在“柳叶刀”子刊上的研究表明，全球21个国家和地区人群中约8.16亿人患有颈动脉斑块。因此，准确评估狭窄程度、早期识别易损斑块对于疾病预防和治疗决策至关重要。
颈动脉斑块的影像学检查方法
评估颈动脉斑块的影像学方法包括磁共振血管成像（MRA）, 数字减影血管造影（DSA），计算机断层血管造影（CTA）和超声（US）。MRA能够评估颈动脉狭窄程度，清晰显示斑块的性质，但其耗时长，老年及幼儿患者耐受差，不作为首选。 DSA是临床公认的金标准，但DSA是有创检查，不作为常规和随访的检查。CTA可三维重建准确显示颈动脉狭窄程度，但其具有辐射。超声具有安全无创、可重复、操作便捷、无辐射、分辨率高等优势，成为筛查和评估颈动脉斑块首选的影像学检查方法。
评估颈动脉狭窄程度的超声技术
灰阶超声能清晰显示颈动脉斑块的位置、测量内中膜的厚度和斑块大小，还可以采用直径法对斑块处狭窄程度进行评估。另外灰阶超声还能够显示斑块声学特征和形态学特征，如果发现斑块回声减低、不均匀、形态不规则、表面有溃疡都说明很可能是易损斑块，有发生破裂的风险；彩色多普勒超声（CDFI）是目前临床评估颈动狭窄血流变化最常用的超声影像学方法。 CDFI 通过测量狭窄处的收缩期峰值流度（PSV），间接反映颈动脉狭窄的程度；向量血流成像（V Flow）技术是一种新兴的血流成像方法，实时并且准确的描绘出血管中各点血流的流速大小和方向，无论是直流、涡流还是逆流等都可以完整地显示出来，尤其是在血管弯曲或分叉处等较为复杂的流动情况。该项功能为直观、多方位评估颈动脉狭窄及狭窄所致的血流动力学变化提供了有力的工具。
早期识别易损斑块的超声技术
易损斑块的病理学特点：有薄的或破裂的纤维帽、富含脂质的坏死核心、斑块内出血或血栓、溃疡斑块、炎症细胞、斑块内新生血管形成是易损斑块最重要的特征。2017年欧洲医学和生物学超声协会联盟（EFSUMB）非肝脏超声造影指南中指出大量研究证实超声造影（CEUS）能够显示斑块内新生血管，并且与组织学病理结果具有高度相关性，它比常规超声具有更高的敏感性和准确性。超声造影作为一种快速便捷、不良反应极低的识别斑块稳定性的检查，越来越多地应用于临床中。很多研究表明超声造影显示斑块内新生血管与不稳定的形态学特征及病变严重程度高度相关，还能预测未来心脑血管事件的发生，因此能作为风险分层管理和临床决策制订的有用工具。超微血管成像技术（SMI）去除了杂波和运动伪影，保留了组织内的低速血流信号，能较敏感地检测到斑块内新生血管，有研究表明SMI与CEUS在显示斑块内新生血管部位方面有良好的一致性，而且无需使用造影剂，可以作为一种无创筛查和随访易损性斑块的方法。实时剪切波弹性成像（SWE），通过测量颈动脉斑块的杨氏模量值，根据杨氏模量值的大小评估斑块软硬度，以进一步评估斑块的易损性，可作为一种检测易损性斑块的成像方式。三维超声能够对斑块进行三维成像，较二维超声能更直观地显示斑块的位置、体积、表面形态，通过定量分析，得到斑块总面积、斑块体积、灰度中位值（GSM）等参数，提供了更多关于血管狭窄程度及斑块稳定性的信息。2020年美国超声心动图学会指南中推荐使用三维超声对颈动脉斑块体积进行量化，用于心血管风险分层。
以上多模态超声提供了斑块狭窄率、血流动力学、斑块易损性等有价值的信息，联合应用有更高的诊断效能。在高危人群筛查、斑块随访、治疗方案的制定等过程中均起着重要的作用。
发现有颈动脉斑块该怎么做
发现有颈动脉斑块不要过于焦虑，首先要改变不良的生活方式，戒烟戒酒、规律作息、适当锻炼、合理饮食、控制体重。同时定期监测血压、血糖、血脂等指标，随访复查颈动脉超声。其次请及时就医。医生会根据您的自身情况制定相应的治疗方案。颈动脉轻度狭窄（狭窄率＜50%）及中度狭窄（狭窄率50%～69%）且无症状的患者，无需手术治疗，可根据情况决定是否采用药物治疗，常用药物为他汀类药物和肠溶阿司匹林，遵医嘱规律服用；当斑块已经造成中度狭窄且有临床症状时，需要接受手术治疗；重度狭窄（狭窄率70%～99%）患者也需要接受手术治疗，常见的手术方式有两种：颈动脉内膜剥脱术（CEA）和颈动脉支架成形术（CAS）。外科医生会根据您的自身情况决定选择何种手术方式。
作者：上海交通大学医学院附属新华医院超声科 程娟