“老墙根”古街旧影
▌黄永顺
说起北京最古老的胡同，老墙根街必属其一。老墙根街位于宣武门外校场口地区，顾名思义，这巷子跟“墙根”有关。这可不是一般的“墙根”，而是原辽代南京城的安东门北侧墙根，也就是古城城墙。老墙根成街于何时？在侯仁之先生的《北平历史地理》一书中有答案：“现今的老墙根原来是辽南京城北城墙的原址。”由此得知，老墙根成街不晚于辽代。
“墙根”并非繁华之地
老墙根街历史悠久，古称“老墙根”，至1956年北京地名改动时，才添加了“街”字。该街与附近的三庙街并列为北京千年以上的古老街巷。
辽南京城的城垣已无踪可寻，但考古资料对辽城垣的具体方位有确定，即：北城垣位于宣武门内头发胡同至白云观北一线，西城垣位于广安门外甘石桥一带，南垣相当于今日白纸坊东街、西街一线，东城垣在今校场五条至烂缦胡同一线。老墙根东临校场五条，即辽城墙之内。今菜市口烂缦胡同北口，路边的绿化带中立有“辽代故址”碑，上书“辽安东门故址”。
《北京胡同志》一书介绍辽代老墙根位于南京城东城垣内：“辽南京城的东垣亦即唐幽州城的东垣。”考古工作者在上世纪六七十年代期间，于菜市口偏西地下人防工事中（地下6米处）发现有石桥，似为南京城门护城河桥，故认为辽南京城东垣在今烂缦胡同西侧较为可靠。由烂缦胡同往北直至西城区今受水河胡同，途经校场四条一带，证明老墙根街处于辽南京城东垣内垣。
老北京对城墙根附近的称呼是“城根儿”。北京历代的城墙之外均有护城河，城墙与护城河之间是较窄的空地，是为起护城作用，是不允许住人的。城根儿是指城墙内城根地段，这里并不是繁华之地，富人很少居住在这里。
如今的老墙根街东西走向，东邻校场五条，西至下斜街，全长约600米。这条老胡同历经千年，曾有不少知名建筑：建于金代的玉虚观和白衣庵、复建于明代的广惠寺、明清时代的炭机库、清末的陕西商山会馆。
广惠寺山门，现为民居，上有“护国广惠寺”匾额。
玉虚观建于金代
玉虚观、白衣庵两殿宇南北相连，位于老墙根街中段南侧。玉虚观建于金代，至元代时称作玉虚宫，《日下旧闻考》载：“金有玉虚观，元有玉虚宫。观有正统中礼部尚书胡瀅碑，刑部侍郎周瑄篆蓋，中书舍人吴谦书。”而白衣庵的建造年代无考。
玉虚观的历史可通过该观的旧石碑来了解。石碑今何在？不得而知。但在《日下旧闻考》还有：“观中有金故太师梁忠烈王祠堂，王讳宗弼，乃太祖武元第八子。”观中梁忠烈祠堂，即金太祖武元第八子（完颜宗弼）祠堂。
说到完颜宗弼，知道的人可能不多，但提及兀术，读过《岳飞传》的人都会熟悉他。观中有碑，碑记称兀术是完颜阿骨打的第八子，这与后世小说中对兀术称为“四太子”有差异。
道教是以汉人为主，金朝受汉人的影响，也信奉道教，在金代的世宗和章宗时期，道教得到了全新的发展。玉虚观是金中都的著名寺庙，由完颜宗弼的王妃徒单氏建造。
白衣庵坐落于玉虚观的北侧，即今诚实胡同（原称玉虚观胡同）北口西侧。白衣庵始建年代不详，庵现已无存，而在《乾隆京城全图》中有“白衣庵”标示。庵内曾有清乾隆石刻。笔者在参观五塔寺时见到过重修白衣庵石碑，此碑高大，镌刻有《重修宣武门外老墙根白衣庵碑记》。碑文：“宣武门外老墙根有古刹白衣庵，始建年代不详，仅存大士殿五楹，圣像一尊，其殿倾圮，不蔽风雨，余地瓦砾一片而已……先修大殿三楹……新修东殿、山门及寮房七间……”
白衣庵复建于1923年至1927年，相对于玉虚观还是小了很多。北京档案馆保存的1936年《北平市政府第一次寺庙总登记》显示：“庵内房舍54间，法物有佛像29尊，神像21尊，经典3部，铁大钟1口，小鼓1面，大鼓1面，另有槐树一株，主持人德缘。”
笔者在老墙根街走访时得知，白衣庵后来划给了玉虚观，如今均已无存，遗留的原物只有诚实胡同3号内一株古槐树及街门下的青石板。1949年后，白衣庵与玉虚观原址连通后建起楼房，为北京日化四厂厂房。
老墙根街东段南侧有“广惠寺”，相传该寺建于元代，地址在老墙根3号广惠寺夹道。《宸垣识略》卷九载：“广慧寺在宣武门外司家坑，明嘉靖中太监刘成、朱仲重修。”今广惠寺山门尚存，门额镌刻清晰“护国广惠寺”。
广惠寺坐北朝南，建筑规模较大，分东、中、西三路，三进院落、四重殿堂，后损毁严重。据资料，明嘉靖三十一年（1552年），太监刘成途经此地，见其败落颇为伤感，捐黄金500两进行重修。嘉靖三十七年，太监朱仲也慷慨资助，后历时近十年，重新修葺了广惠寺。
广惠寺规模宏大，在清朝和民国时期都曾得到修缮。清末，广惠寺遭到八国联军损坏，损失较大。1929年，梁启超先生在京逝世后，曾停灵柩于此寺，前来吊唁人群甚众。
今广惠寺尚存部分建筑，东部曾为北京链条厂厂房，现为民居。西部南北殿堂保存良好，曾一度作为低压电器一厂的办公和厂房用，厂房门向西，开在新桥胡同。工厂迁出后，改建为宾馆，现遗存有殿堂和院内古树一株。
白衣庵碑
炭机库是琉璃厂配套
炭机库胡同位于老墙根街东端北侧，胡同不大，原只有4个院落。炭机库胡同原独立称名，1965年街巷统一命名后归属老墙根街。
炭机库源于琉璃厂。元代时在琉璃厂建有小型琉璃窑，明永乐后，琉璃厂作为修建北京皇城储备砖瓦的工厂之一，需要相应的材料供应，便在周围街巷建立配套材料供应基地。明时期烧窑需要木材、木炭等，为存放这些材料，附近出现惜薪司南厂、炭胡同、柴胡同、炭机库胡同。清代儿化音后称为炭儿胡同、柴儿胡同、盆儿胡同，后来柴儿胡同被称为茶儿胡同了！
从《京师五城坊巷胡同集》可以看到，“玉虚观、惜薪司南厂同属于宣北坊”。惜薪司是明清代专门掌管宫中薪炭的衙门之一，掌管收贮炭柴。惜薪司所属有北厂、南厂、西厂、东厂等专门机构。惜薪司南厂设在老墙根西部的康乐里一代，即惜薪司储放柴炭之地，至清后期惜薪司南厂拆除。清《京师坊巷志稿》载：“老墙根，工部所属惜薪厂在北，俗讹七星厂，旧设监督，今改隶内务府营造司……西抵下斜街回子营，旧有蓝旗营分居于此，今废。”
炭机库应是制炭的机器存放处，随着琉璃厂西迁至门头沟区琉璃渠后，配套材料存放地随之弃用，但这些胡同的名称却保留下来。炭机库胡同不大，炭机库四号是该胡同最大的院落，空置很长时间后，此房产出售给旅居于扬州会馆的扬州人士黄景琪先生。
炭机库四号（今老墙根街37号）院内北侧有硬山式三大殿堂建筑，其余是硕大的空院。后经主人的陆续修造，修建东房3间及门道间，院西建月洞门小院，院内南北房各2间，院曰“希园”，今为民宅。
地处宣南，老墙根街也建有会馆，分别为商山会馆和仁钱会馆。商山会馆（亦称商州会馆），即陕西省商县、雒南、镇安、山阳、商南等五县之会馆。这里曾作为陕西同乡试馆，旧时科举考试时，陕西五县同乡应试者居住该处。
商山会馆建于清光绪年间。清光绪二十二年（1896年）由乡里推荐的重要人物晏公海向众人聚资，购得官房一所，作为商山会馆。当时有瓦房26间，灰平房13间。如今会馆保存尚好，作为民居使用。
老墙根街中部还有浙江人的仁钱会馆，《北京会馆基础信息研究》书中介绍：“仁钱会馆建于清中期，位于西城区老墙根街69号（旧为老墙根三十一号），占地1.03亩，有房26.5间。现为商业用房。”
（文中图片为作者提供）