中国商业航天迎春天：星座组网点燃火箭发射市场
21世纪经济报道记者白杨北京报道
8月6日，千帆星座的首批18颗卫星成功发射并顺利进入预定轨道，中国的星座组网大幕也由此正式拉开。
按照规划，千帆星座将在2025年底前完成648颗卫星发射，实现区域网络覆盖；接着在2026-2027年完成648颗卫星发射，实现全球网络覆盖。到2030年底，千帆星座则计划通过15000颗卫星向全球用户提供低延时、高速率及高可靠性的卫星互联网服务。
作为千帆星座的实施主体，上海垣信卫星科技有限公司对外透露，今年的目标是发射108颗卫星。
除了千帆星座，中国目前还有两个“万星”星座，分别是GW星座和Honghu-3（鸿鹄-3）星座。其中，GW星座也计划于2024年开始发射任务。
这些星座计划的启动，催生出庞大的火箭发射需求。若按照一箭18星计算，千帆星座今年还需进行5次发射任务，明年则需30次。而2023年，中国航天的火箭发射总次数为67次，2024年预计实施100次发射任务。
这还只是千帆星座一个星座短期内的火箭发射需求。目前，我国向国际电信联盟（ITU）申请的卫星数量已超4万颗，即便以后可以实现“1箭36星”及“1箭54星”，那也至少需要上千次发射。
对中国商业航天来说，这是一个千载难逢的市场机遇。
资本热钱涌入
过去几年，中国商业航天发展迅猛。尤其是在运载火箭领域，2023年民营火箭的发射次数达到了中国航天总发射次数的20%。
今年，商业航天更是首次被写入政府工作报告，多地政府也相继出台支持商业航天发展的政策。搭乘着政策东风，商业航天的发展进一步提速，并吸引到更多一级市场的关注。
2024年上半年，据不完全统计，中国商业航天一级市场融资总额已达到103.6亿元。
1月份，东方空间完成近6亿元B轮融资，投资方包括梁溪科创产业母基金（博华资本管理）、申银万国投资、洪泰基金、新鼎资本等新机构投资，以及山行资本、民银国际、鼎和高达等老股东。
2月份，垣信卫星于宣布完成67亿元A轮融资，这也创下中国商业航天领域最大的单轮融资额纪录。其投资方阵容也十分庞大，领投方为国开制造业转型升级基金，创始股东上海联和投资继续加持，其他跟投方包括国科资本、国盛资本、上汽恒旭资本、央视融媒体基金、国泰君安、中科创星、亚信安全、新鼎资本、高远资本、美蓝湖投资、金研资管、正和岛投资等。
5月，航天基础设施建设和运营服务商航天驭星完成近5亿元的C轮融资，投资机构包括中山投控、中山金控、中金资本、元航资本、君度投资等。
6月，卫星系统技术解决方案供应商微纳星空完成10亿元C1轮融资，由元禾重元-无锡经开尚贤产投基金领投，跟投方包括梁溪科创产业母基金（博华资本管理）、青岛汇铸安芙兰等。
此外，天兵科技也于当月完成15亿元C+轮融资，投资方包括梁溪科创产业母基金（博华资本管理）、无锡产发、央视基金、国裕高华、德岳投资、乾瞻投资、中信建投投资、君度投资、鸿富资产、合肥瑞城、苏州资管等。
值得一提的是深蓝航天。8月，深蓝航天刚刚完成B3轮融资，投资方为正悦投资正合云帆基金。而在5月和7月，深蓝航天分别完成了金额数亿元的B1轮和B2轮融资，投资方包括济钢东泰基金、无锡高新区投控集团等。这意味着，深蓝航天在不到3个月的时间里完成了3轮融资。
某民营火箭公司的负责人向21世纪经济报道记者表示，在民营商业航天公司的融资中，会看到许多政府资本的身影。这是因为对企业来说，政府资本的融资成本更低，而且政府资本最看重的不是资本回报，因此他们会比风险投资机构更有耐心。
中航证券也分析认为，资金支持是确保商业航天长期稳定发展的必要条件。但同时，考虑到商业航天是一个高风险与高收益相伴相生的战略性新兴产业，因此中国商业航天需要更多的“耐心资本”。
荆棘中前行
商业航天的高风险性，最近也有很多体现。
7月11日，星际荣耀的双曲线一号遥八运载火箭在发射过程中，火箭一、二、三级飞行正常，但四级工作异常，未能将搭载的3颗气象卫星送入预定的太阳同步轨道。
这次发射是双曲线一号火箭的第七次轨道发射，也是该型号火箭的第四次失败。
再往前的6月30日，天兵科技在河南巩义市进行天龙三号液体运载火箭一子级九机并联动力系统地面热试车时，一子级火箭脱离发射台，升空后解体。
按天兵科技原来的计划，如果此次试车成功，将紧接着进行天龙三号的首飞试验。但目前来看，天龙三号的首飞时间将要推迟。天兵科技当时也表示，公司会尽快完成故障归零，组织新产品的生产和试验。
然而，面对这些挫折，行业已经有了较强的包容性。天仪研究院创始人杨峰在接受记者采访时表示，这要感谢SpaceX，是它将商业航天从一条荆棘小径走成了康庄大道。
“首先，SpaceX证明了商业航天的可行性。过去的航天只有国家才干得起，但SpaceX证明航天是一个可以挣钱的行业，这也让更多人有信心投身其中。其次，SpaceX证明了航天技术是可以迭代的。过去，航天行业对失败是高度敏感的，但现在，大家通过SpaceX认识到，即使一次任务失败，但只要带来了价值那就没问题。”杨峰说。
因此失败并不可怕，更重要的是通过失败总结经验，然后向着成功进发。尤其是当下，为了满足巨大的星座组网需求，中国的火箭运载能力也亟需进一步提升。
在8月6日的发射任务中，千帆星座的首批卫星搭载的是长征六号改运载火箭，该火箭首次采用二级发动机两次起动技术，实现在800km轨道高度上提升700kg运力。而展望未来，具有低成本、高频次、大规模等优势的大运力可回收火箭，才是低轨卫星组网的主力。
目前，中国商业航天的一个重要攻坚方向，就是加速推进轨道级可复用运载火箭的研制。据记者了解，今年已有多个公司在开展VTVL（垂直起降回收验证）火箭试验。
其中在6月份，上海航天成功完成的10公里级垂直起降飞行试验，是目前国内重复使用运载火箭最大规模的垂直起降飞行试验。
东方空间联合创始人布向伟曾向记者表示，今年年底，中国的低轨星座将开始进行高密度发射组网。因此，各个商业火箭公司也都在加紧推出自己的中型或中大型火箭，希望能够参与到星座组网的发射任务中。
从目前行业各公司披露的规划来看，2024年下半年至2025年，将是可复用火箭入轨首飞的密集发射期。届时，中国也有望成为全球第二个拥有轨道级可复用运载火箭的国家。