“猛犸象女王”的复兴之谜：阿拉斯加古遗址揭秘冰河时代的时光漫游与生态奥秘
转自：生物谷
冰河时代的猛犸象，这个标志性的巨兽，正经历着文化、科学，甚至是实实在在的复兴。最新证据揭示了它们是末期的幸存群体，而有关它们灭绝的原因仍未有定论，科学家们试图“复活”猛犸象的行动更是引起了广泛关注。然而，尽管我们对这些冰河时代的庞然大物充满好奇，它们的行为仍然是个巨大的谜团。在末次冰盛期后的阿拉斯加，猛犸象种群达到了巅峰，但随后灌木苔原、泥炭地的扩张以及北方针叶林的形成成为它们消失的前奏。这一时期与欧亚大陆人通过白令地峡道传播到阿拉斯加的最早考古证据吻合。人类和猛犸象在这片土地上共存了整整千年，但他们之间的互动仍然是个未解之谜。
近日，以阿拉斯加内陆的考古遗址为基地，科学家们通过对一根完整的猛犸象象牙进行同位素和基因分析，试图还原这些冰河时代巨兽的生活轨迹。这不仅是一次科学考古结合的探险，更是一场穿越时光的冒险，为我们揭开猛犸象神秘面纱的同时，也勾勒出古代人类与这些庞然大物共生共存的可能画面。相关研究结果于2024年1月17日发表在ScienceAdvances杂志，论文标题为“Afemalewoollymammoth’slifetimemovementsendinanancientAlaskanhunter-gatherercamp”。
考古学家们采用了一系列科学大招，深入研究猛犸象的生态和行为。通过挖掘猛犸象化石中的DNA，他们揭开了性别、亲缘关系等信息的神秘面纱，搭建了猛犸象群体结构的拼图。然后，借助同位素分析技术，他们在骨骼中找到了诸如饮食、生活地点和迁徙路径等化学密码。而通过对猛犸象牙齿年轮的显微镜深入检查，考古学家们就像读年轮一样，精准算出了猛犸象的年纪。还有地理信息系统（GIS）技术的魔法，结合同位素数据和地理环境，帮助揭秘猛犸象的漂泊路线和生存领地。最后，在深入研究考古遗址中的猛犸象遗骸和相关工具时，他们解锁了早期人类与猛犸象互动的精彩篇章，包括激动人心的狩猎活动和巧妙运用象牙的细节。
斯旺角的猛犸象牙DNA告诉我们，这位猛犸象女王与同地区的亲戚关系紧密，可她与Holzman遗址附近的同类却有着明显差异。在这个地方，有上百只猛犸象，从幼象到成年象一应俱全，仿佛是那个时代的象牙宝库，为古代人类提供丰富资源。
通过对象牙生长层的微观检查，科学家们揭示了这头猛犸象约20年的生命历程。她一开始在东南贝林吉亚地区漫游，中期进行了一场惊险的大迁徙，穿越数百公里，最终在内陆阿拉斯加找到了温馨的角落。这个古老而震撼的迁徙故事为我们展示了猛犸象是如何从容自信、与古代人类共同生活的。
通过同位素分析，科学家们勾勒出了这位母象生平的迁徙路线。她似乎在生命早期很少移动，主要在靠近冰原的地方活动。然而，在生命中期，她进行了一次大规模的迁徙，穿越白山，一直延伸到布鲁克斯山脉的南部。最后，她在内陆阿拉斯加度过了最后的三年，仿佛是这片古老土地的守护者。这个生动的故事不仅为我们打开了了解古代动物行为的一扇窗口，更展示了古代人类是如何与这些巨大的象牙之宝共同生存的。
猛犸象，曾是冰河时代北方草原地区的霸主，而这头母猛犸象的故事更是令人叹为观止。她的骨骼记录着一系列的故事，仿佛是一个古老的日记，让科学家们能够窥探她的生活。这项研究不仅仅是关于科学的发现，更是对过去时光的致敬。我们通过这位母猛犸象，窥见了冰河时代的神秘面貌，仿佛与古老的狩猎者一同感受到了那个时代的寒冷与宏伟。
这一段关于生命、迁徙和自然之美的时光旅行，将永远留存在我们的记忆中。而这之所以得以实现，正是因为不断发展的如生物科学等的高新技术，其不仅给予了我们探索未来的阶梯，也为我们提供了更深入了解过去的机会，使得每一块古老的化石都能成为时光隧道中的珍贵记载。
参考文献:
RoweAG,BatailleCP,BalekaS,CombsEA,CrassBA,FisherDC,GhoshS,HolmesCE,KrasinskiKE,LanoëF,MurchieTJ,PoinarH,PotterB,RasicJT,ReutherJ,SmithGM,SpaletaKJ,WygalBT,WoollerMJ.Afemalewoollymammoth'slifetimemovementsendinanancientAlaskanhunter-gatherercamp.SciAdv.2024Jan19;10(3):eadk0818.
撰文｜Shawn
编辑| lcc