长椿街是象来街吗
民国十年地图上有象来街的地名，但不见长椿街地名。
▌怡然
前段时间，儿时学伴们一起重返故地，漫步于当年的长椿街。沿街东侧道路向北而行，细细观望，回眸当年的街景，当走到几座四层式老楼房时，被街门外的一个个牌子所吸引。淡黄色小象造型牌子从墙壁探出前半身，圆圆的眼睛，高耸象鼻子，生动可爱。驻足于此，象身上那三个红色文字“象来街”映入眼帘。“长椿街是象来街？”同学们争论起来。有人说是，但多数人坚定地否定。
对象来街，我记忆清晰不只是因为小学校舍在这附近，更是因为父母经常带着我乘坐10路公交车去姥姥家。自幼喜欢汽车的我，对当年10路公交车记忆深刻，那时10路公交车是匈牙利进口的伊卡鲁斯大轿车。10路公交车途经樱桃园、牛街，在下斜街西转再北行，跨过当时的木质桥，穿过宣武门西侧临时扒开的城墙，往北爬坡后，立即向东转就是当年象来街公交站。再向北至麟阁路（当时没有“佟”字）而东行，西单、天安门、东单、方巾巷等站，最后是北京火车站。儿时的记忆告诉我：长椿街不是象来街！
为了查找曾经“象来街”的地址依据，特意去“蹲”图书馆。终于在民国时期几个版本的老地图找到答案。
查阅民国初年（1912年）的《北京地图》、民国十年（1921年）的《新测北京内外城全图》、民国三十年（1941年）的《北平市全图》和民国三十六年（1947年）的《北平市城乡地图》，象来街都是在宣武门至西便门城墙内的中间位置，即今佟麟阁路的新华社宿舍区一带。（明）张爵的《京师坊巷志稿·卷上》：“宣武门内西城根有象房桥，西沟沿水由此出水关入护城河。”这与民国老地图是一致的。
象来街（今佟麟阁路）一带紧临沟渠，即明时皇城西部的大明沟，是明清时期内城向城外护城河排水的沟渠。上溯到元代，这里是连接上游三海的人工河道。至明代，上游河道淤积阻塞，及明代的城墙南移，该河道归入明内城，这条沟也就成为城内的排水明沟，称河漕，清代则称大明濠、西沟沿或南沟沿。民国初，将明沟改建为盖板路，1921年筑为沥青路，仍称南沟沿，后改为南沟大街。1947年为纪念抗日爱国将领佟麟阁，南沟大街改名为佟麟阁路。佟麟阁路北起复兴门内大街与太平桥大街相连，南至宣武门西大街。
陈宗蕃《燕都丛考》载：“宣武门内大街而西，为宣武门内西城根，东曰象房桥，众议院、众议院之西大明濠，自宣武门外入水关南北贯阜成门大街以达于西直门大桥之横桥。”
象来街的得名，来源于北京城里养象的历史。早在元代，北京城开始养象。因象好水，需经常洗澡，元代最早期将饲养和驯化象的象房设于什刹海南岸一带（今前海西街）。（元）熊梦祥著《析津志辑佚·物产》载：“象房在海子桥（什刹海万宁桥）金水河北一带。房甚高敞。丁酉年元日进大象，一见，其行似缓，实步阔而疾撺，马乃能追之。高于市屋檐，群象之优者。庚子年，象房废。今养象在芹城（秦城古称芹城，今昌平半壁店村附近）北处，有暖泉。”
明永乐帝迁都北京后，延续元代西海子养象驯象的制度。弘治八年（1495年），皇家象房迁址至宣武门内西侧城根处，称驯象所。《日下旧闻考（三）》载：“象房，弘治八年修盖。”此后，象便在此地出出进进，成为宣武门内西街的一道景观。
清初至中期，河漕改称大明濠，并沿用明代的制度和习俗，象仍是上朝礼仪中的重要一项。因象不易繁殖，基本都是靠越南等地进贡到京城，至清末（道光、咸丰年间），朝廷内外交困，腐败严重，驯养象的费用减少，象群的生活环境逐渐变差。光绪十年（1884年）春，一只象在早朝时突发野性，带车冲撞逃逸，又冲入民宅，踩死了人，直至晚间才被捕捉，从此清廷入朝仪式不再用象。
随着象逐渐病老而死，象房也就凋落了。此后，京城不再养象、驯象，但与象相关的地名却遗留下来了。在民国时期的地图上看到，宣武门内西侧存留的地名有“象来街”、“草场”、“象房桥”等，宣武门内东侧有“象牙胡同”。
值得一提的是，因为北京城里有大象，明清时，皇宫有逢三伏日给象洗澡的风俗，称“象浴”。每逢此时，就会有很多人在护城河两岸，观看大象洗澡，后也成为旧时京城每年六月的一个风俗。
明代文学家徐渭以诗句描述：“帝京初伏候，出象浴城湍……决荡粗泥落，吹喷细雪残。鼻卷荷屈水，牙划藕穿澜。出没漩涡口，崔嵬甃岸端……”清末，上朝弃用大象后，大象逐渐减少，浴象的民俗也随之消失了。
对于洗象的具体时间，不同典籍记载并不相同。潘荣陞的《帝京岁时纪胜》中载：“浴象，于三伏日，仪官具履服，导象出宣武门西闸水滨浴之。”（明）刘侗、于奕正《帝京景物略·春场》载：“三伏日洗象，锦衣卫官以旗鼓迎象出顺承门，浴响闸。”
而《日下旧闻考》中，对洗象的时间记载的较含糊：“每岁六月初伏，官校用旗鼓迎象出宣武门濠内洗，象房隶于驯象所。”其与《长安客话》：“象房在宣武门城墙北，每岁六月初伏，官校用旗鼓迎象，出宣武门，濠内洗象”相同。
洗象的时间写得最具体的是富察敦崇《燕京岁时记》：“象房有象时，每岁六月六日牵往宣武门外河内浴之，观者如堵……有入观者，能以鼻作篥铜鼓声。观者持钱畀象奴，如教献技，又必斜睨象奴受钱满数，而后昂鼻俯首，呜呜出声。”
为此，笔者又查阅更多资料，洗象时间多为农历六月六日。
追溯了象来街的来源和位置，笔者又对长椿街做了溯源，此时发现，在上述不同版本的民国地图中，都没有长椿街这个名字。根据地图所示，如今长椿街所在位置，民国时是一片杂乱的建筑。街西是山西义园、云南义园、浙江同谊园、蜀义园等。东侧是行刑场。再东的上斜街、下斜街在当时已存在，与如今的格局变化不大。
继续查找，见到年代更久的史料：（清）吴长元著《宸垣识略》“外城西北”的图中，今长椿街位置也没有路，只有东侧有一条路，沿途有一些熟知的“坐标”：土地庙斜街（今宣武医院地址）、长椿寺、下斜街、上斜街。
查阅到的史料及老地图，可确认今之长椿街在1949年前是没有道路存在的。
那么，长椿街出自何时？查阅资料得知，1953年北京市政府在宣武门外槐柏树街建造了政府机关办公大楼，简称“市府大楼”，同时开辟了连接宣武门西大街及长椿寺北段的一条道路，路以长椿寺为名，得名“长椿寺路”。2001年6月，长椿街进行改造，长椿寺西侧和宣武医院东侧之间打通道路，与原道路统称为长椿街。至此，长椿街北接宣武门西大街，南接广内大街，成为南北向的一条交通要道。
2002年出版的《北京百科全书·宣武卷》有载：“长椿街，北起宣武门西大街，南至广安门内大街。中部与下斜街相交。……1965年整顿街巷名称时，将北段的长椿寺路，中段的横街和南段的土地庙斜街统一命名长椿街（街因长椿寺而得名）。”
综上史料可证，象来街位于老西城区南侧城墙内根处无疑，而长椿街北段道路及街名是1953年后才出现的，将长椿街说成“象来街”是不符合历史的。