天然气需求的季节性特征是否正在改变？
来源：芝商所CMEGroup
作者：PathTradingPartners首席市场策略师BobIaccino
概览
天然气的新用途和美国天然气供应量增加，推动全球市场的全年需求不断增长
芝商所亨利港天然气期货和期权价格在夏初几个月已升至创纪录的水平
长期以来，天然气供需始终与冬季需求密切相关，呈现季节性特征。从历史来看，随着家庭和工业在寒冷月份的供暖需求增加，天然气的需求激增，带动其价格飙升。然而，近期市场动态表明，天然气的波动已不再仅限于冬季。随着夏季来临，有多个因素开始影响市场，暗示我们对天然气季节性的看法需要作出改变。
需求模式正在改变
发电用量增加
发电用天然气的增加是夏季需求的一个重要驱动因素。随着世界转向更清洁的能源，天然气由于碳排放量低于煤炭和石油，通常被视为一种过渡性的“桥梁”燃料。例如，美国的天然气发电厂如今占据了相当大的发电量比重。当夏季空调使用量激增时，对电力和天然气的需求也随之急剧攀升。
液化天然气（LNG）出口增加
液化天然气（LNG）出口增加是导致全年需求增长的另一项因素。全球对清洁能源解决方案的追求导致液化天然气贸易激增，美国和澳大利亚等国已成为重要的出口国。这种国际需求并不遵循国内市场传统的季节性模式。例如，亚洲和欧洲各国因其独特的季节性和经济周期，可能会有截然不同的需求高峰期。这种国际维度增加了一层复杂性，并改变了天然气需求的季节性特征。
事实上，世界各地的天然气交易者和投资者越来越注重管理他们对美国亨利港天然气的持仓敞口，这在一定程度上与液化天然气的出口有关。截至2024年6月上半月，非美国公司交易的亨利港天然气期货日均交易量已突破12万份合约。
“美国的天然气供应量十分巨大，但全世界都需要天然气，而且大家都在转向美国市场，”芝商所能源产品执行董事JeffWhite在最近一次谈话中告诉我：“因此，现在每个人都面临美国天然气的基差风险，于是大家纷纷采用芝商所的亨利港期货和期权合约来对冲这项风险。”
可再生能源转型
全球可再生能源转型（如转向风能、太阳能和水力发电等）对天然气市场具有重要影响。天然气常常被视作比煤炭更清洁的替代燃料，但其在能源结构中的地位正在发生改变。在某些地区，天然气已成为间歇性可再生能源的有效补充，促使其全年需求变得更加平稳。
环境和监管考虑因素
环境政策和法规日益塑造着天然气市场的面貌。例如，旨在减少甲烷排放的政策可能会给生产实践和成本带来影响。此外，旨在提升能效和促进电气化的法规可能会改变居民和工业部门的天然气消费模式。这些政策可能会对天然气的供需产生直接影响。
供应端动态
开采技术进步
水力压裂和水平钻井技术的进步已彻底改变了天然气行业。这些技术释放了大量的页岩气储量（特别是在北美），推动产量攀升。快速提高产量的能力，在一定程度上使天然气供应摆脱了传统的季节性限制因素的束缚。无论是在冬季还是夏季，生产商如今都可以更迅速地应对需求变化。
贮存和库存管理
贮存水平和库存管理是天然气供应链的重要组成部分。按照传统模式，天然气在夏季会注入贮存库，以应对冬季的旺盛需求。然而，随着全年需求驱动因素的影响日益显著，天然气的贮存和提取模式正变得更加灵活。这种库存管理的灵活性有助于稳定供应并缓解极端价格波动，而不受季节的限制。
地缘政治因素
地缘政治动向会对天然气市场产生重大影响。冲突、贸易政策和国际协议都会影响供需动态。例如，鉴于欧洲对俄罗斯天然气的依赖程度，俄乌冲突对欧洲天然气供应影响深远。这类地缘政治因素可能会造成市场波动，并独立于传统季节性模式之外对价格产生影响。
市场参与度上升
交易者和投资者使用期货合约、期权和其他衍生品来对冲价格风险或预测市场走势。5月份，芝商所亨利港天然气期货合约的日均交易量（ADV）已达到创纪录的578，682份，反映了天然气市场在全年的潜在波动性。亨利港天然气期权合约的日均交易量在5月份也创下历史新高，而6月初交易量同比增长达80%。
随着季节性模式变得愈加难以预测，全年影响因素的作用日益突出，天然气市场正在发生转变，这促使市场参与者开始积极管理风险。依赖冬季需求高峰的传统策略可能不再足以应对新的环境。相反，他们需要更细致地了解天然气市场的各种影响因素。市场环境演变既带来了挑战，也催生了机遇。通过洞悉市场动态，保持应变能力，利益相关者就可以有效应对天然气市场的复杂挑战，并把握新兴趋势带来的机遇。