太空环境更具优势,国际空间站科学家在癌症研究方面取得进展
IT之家7月25日消息,美国宇航局(NASA)局长比尔・尼尔森上周表示,探索太空不仅是为了了解宇宙,也是为了改善地球上的生活,包括攻克癌症这一可怕疾病。
尼尔森是在与美国卫生与公众服务部(HHS)联合举办的一场活动上发表上述言论的。这次活动旨在汇报两家机构在2016年启动的白宫“癌症登月计划”的进展,该计划旨在通过NASA科学家、医生和研究人员与美国联邦政府的合作,在未来25年内将全国癌症发病率降低至少50%。
根据美国国家癌症研究所(NCI)的数据,癌症是全球主要的死亡原因之一,仅2022年就有近2000万新发病例和970万癌症相关死亡病例,而且这一数字预计还会上升。
不同类型的癌症发展速度和治疗效果差异巨大。例如,乳腺癌的五年生存率接近90%,而肺癌、肝癌、结肠癌和直肠癌(发病率目前正在上升)的预后较差。
尼尔森表示,NASA科学家拥有独特的优势来研究癌细胞的生长、功能和对治疗的反应。在微重力环境下,细胞会经历巨大压力,导致它们加速衰老,癌细胞也会比在地球上更快发展。
许多实验都是在国际空间站(ISS)上进行的,那里拥有世界上最先进的微重力实验室,其中一些实验特别关注癌症研究。
NASA约翰逊航天中心空间站研究整合办公室代表珍妮・特纳在简报会上表示:“宇航员和地球上的团队每天都在进行突破性的研究,自2000年11月以来,我们已经进行了近4000项不同实验,代表了来自100多个国家的5000多名研究人员。”
事实上,最近在蛋白质结晶、纳米颗粒药物递送、组织工程和干细胞研究等领域取得了令人兴奋的进展。这些发现使科学家能够测试和研制更好的药物,同时减少动物实验的需要。
尼尔森还提到了利用一系列基于ISS的发现研制出知名抗癌药物Keytruda的成功案例。他表示,成功研制出药物只是第一步,更重要的是确保药物能够以最有效的方式到达身体的精确靶点。例如,通过蛋白质晶体生长的研究,Keytruda的给药方式得以改进,从原来的数小时静脉注射缩短至20分钟。目前,研究团队正在等待Keytruda快速注射方式的审批。
IT之家注意到,NASA科学家还在开发更先进的癌细胞检测方法,这些方法正在被纳入宇航员健康监测计划,以便更早发现某些癌症,并将其广泛应用。
国际空间站国家实验室首席科学家迈克尔・罗伯茨表示:“通过这些重点领域的研究,我们不仅了解了外部新世界,也加深了对地球上疾病的理解。”
尼尔森总结道:“如果战胜癌症听起来很棒,听起来大胆,甚至听起来不可能,请记住,我们是NASA,我们做的是登月计划。”
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