商法 | 韩国专利申请和审查程序介绍
韩国于2015年加入“一带一路”倡议。从2022年2月1日起，区域全面经济伙伴关系协定正式对韩国生效。中韩两国在经贸往来、科技合作、供应链互补等方面已形成良好的合作关系并在未来具有较大的合作空间。韩国的工业，特别是半导体、电子、机械、汽车等高科技工业在全球长期占有一席之地，相应地其知识产权制度、专利法律体系也较为完备。
韩国早在1946年就颁布了专利法。现在，作为全球专利申请最多的五个国家/地区之一，韩国知识产权局每年受理的发明申请量约为21万件左右，实用新型5000件左右，外观设计6万多件，作为接收局受理PCT申请2万件左右。根据韩国知识产权局的2020年专利申请数据统计，在韩国提交专利申请的外国申请人当中，日本、美国、中国的申请量分别位列第一至三位，并且中国的申请量在逐年增加，目前约为5000件左右。
随着中韩两国合作的进一步加深，我国企业在韩国进行专利保护的必要性大大增加。本文对韩国专利制度和专利申请审查流程进行介绍和梳理，希望对有相关需求的企业有所帮助。
与中国相同，韩国专利类型也有三种：发明、实用新型、外观设计。但是，韩国的发明、实用新型、外观设计分别由三部不同的法律来约束。
发明专利由《韩国特许法》规定，保护期限是20年。实用新型由《韩国实用新型法》规定，保护期限是10年。外观设计由《韩国外观设计保护法》规定，保护期限是20年。
与中国不同的是，韩国的实用新型可以与发明专利类型互换。自申请日起至收到第一次审查意见通知书之日起30天以内，申请人可以在实用新型和发明专利之间进行类型变更。
外国申请人在韩国提交专利申请可以通过三种途径：直接提交途径、《巴黎公约》途径、PCT进国家阶段途径。其中：
直接提交途径，即直接向韩国知识产权局递交专利申请。
《巴黎公约》途径，与我国的相同，申请人在公约成员国提出专利申请后，可以自申请日起12个月（发明或实用新型）或6个月（外观设计）内，向韩国知识产权局就相同的主题提出专利申请，并要求享有优先权。
PCT进国家阶段途径，是指申请人提交PCT申请后，可以自优先权日起31个月内进入韩国国家阶段。
这三种途径中无论是哪个途径，申请人都可以先提交英文申请，然后可以自申请日起14个月（直接提交途径）、优先权日起14个月（巴黎公约途径）、优先权日起32个月（PCT途径）内补交韩文申请。
此外，这三种途径的申请费是一样的，约为240元人民币左右，没有权利要求超项费或说明书超页费。但是，实审费和年费均与权利要求数量有关，收费结构为基本费+每项权利要求费用ⅹ权利要求数量。例如，实审费构成为760+230ⅹ权利要求数量（单位为人民币）。
与中国实审流程有所不同的是，申请人在收到驳回决定后，可以选择请求原审查部门再审或直接去韩国知识产权审判和上诉委员会复审。两者的期限均为收到驳回决定之日起30天内，再审请求必须在修改申请文件的情况下才能提出，而复审则不能修改申请文件。此外，再审请求之后如果再次收到驳回决定，则此时无法再请求再审，只能走复审程序。
韩国实用新型专利申请的审查流程和发明专利申请的基本相同，即同样采用实质审查制度。这点与中国的实用新型审查流程非常不同。实际上，在2006年以前，韩国的实用新型申请采用的也是形式审查制度，但从2006年10月开始，韩国的实用新型的审查变为实质审查，也即对实用新型申请进行新颖性、创造性审查。审查程序的转变导致韩国的实用新型申请量从最高峰时的每年4万件逐渐降至现在每年5000件左右。
韩国知识产权局提供了多种专利申请加快审查的程序，供申请人选择使用。各种加快审查程序的官费均为20万韩元（约1000元人民币）。
在韩国可以提交基于同族申请的外国审查成果的双边PPH和基于国际阶段工作成果的PCTPPH。
PPH请求可以在提交实审同时或之后提出。虽然韩国知识产权局没有规定PPH请求必须在收到OA之前，但是从实践来看，韩国审查员往往会不接受发了OA之后的PPH请求。因此，申请人最好在OA发文前提出PPH请求。其他对于权利要求的规定以及PPH请求所需材料等与我国的规定基本差不多。
据统计，在韩国自提交PPH申请之日起，平均2.5个月左右发出第一次审查决定，平均5.8个月左右发出最终审查决定。
针对与AI相关的发明专利申请的审查，韩国知识产权局于2020年4月公布了《AI相关发明审查案例》，并于2021年1月公布了与第四次工业革命有关的重要技术领域的《专利审查指南》，其中包括AI领域的专利审查指南。
根据该最新的针对AI相关发明的《专利审查指南》，与AI模型的构建、训练和应用相关的发明都属于专利保护客体。
对于AI相关发明，说明书应该详细记载本领域普通技术人员实现该发明的具体手段，包括技术问题、解决方案和相应的技术效果，特别应该详细说明与AI相关的技术配置，包括：如何处理原始数据以生成训练数据、原始数据和训练数据之间的相关性、训练AI模型所使用的技术方法、AI模型的输入数据和输出数据之间的相关性以及如何利用这种相关性解决技术问题等。
来源：中国贸促会专利商标事务所李晓芳