孩子牙齿矫正的最佳时机：几岁开始最合适？
爸爸妈妈们都希望自己的宝贝拥有一口健康整齐的牙齿以及自信美丽的笑容，所以很多家长会带着孩子去做牙齿矫正。有人认为牙齿矫正最好的时间是等12岁左右牙齿全部换完后再做矫正。但实际上并不是每个孩子都必须等到所有牙齿换完后才可以开始进行牙齿矫正，有部分人群是需要提前治疗的。
那么应该几岁的时候去做矫正呢？在2011年颁布的儿童错牙合畸形矫治指南中，美国正畸医师协会（AAO）指出：“当儿童出现前牙反牙合（地包天）、替牙期问题（乳牙滞留、上颌门牙间隙过大等）、咬合障碍、前牙前突（龅牙）、牙列拥挤或排列不齐、面部不协调对称、紧咬牙和夜磨牙等症状时，就应及时到专业医生处进行错牙合畸形的咨询及矫治。因此每一个孩子什么时候开始矫正是因人而异的，不同的错牙合畸形类型需要在不同的年龄段进行矫正。通常牙齿矫正有三个黄金矫治阶段。
第一阶段：乳牙期阶段(3-5岁)
乳牙期主要适用于乳牙反牙合和不良口腔习惯的矫正。乳牙反牙合也就是俗称的地包天，包括前牙反牙合和后牙反牙合。正常的咬合关系，是上前牙覆盖在下前牙的前面，上后牙覆盖在下后牙的颊面。反之，就出现下前牙位于上前牙的前面（前牙反牙合），下后牙位于上后牙的颊侧（后牙反牙合）。乳牙反牙合的原因主要是遗传因素和环境因素（比如平躺着喝奶的姿势、下颌前伸的习惯等）。乳牙反牙合对口腔功能，面部美观和心理健康都有较严重的影响，并随着年龄的增长而加重症状。
口腔不良习惯包括口呼吸，吐舌，咬上唇或下唇，吮吸手指，咬物，下颌前伸，偏侧咀嚼等。3岁起儿童心理开始出现复杂的变化，紧张、压力都会导致儿童吮吸手指，咬物，咬唇等习惯。鼻炎、哮喘、腺样体肥大等呼吸道疾病会导致鼻部阻塞，从而引起口呼吸。这些不良口腔习惯会破坏口腔环境的平衡状态，引起上颌前突、开牙合、牙列拥挤等颌面部畸形。
在此阶段进行早期矫治，纠正不良习惯，有利于颌骨发育，预防阻断反牙合等错颌畸形的发生或加重。
第二阶段：替牙期阶段(6～12岁)
替牙期是孩子生长发育的青春前期和高峰期，如果孩子是的功能性或骨性错牙合畸形，出现严重的深覆牙合、深覆盖，反牙合、开牙合等问题，那么在这个阶段治疗可以充分利用颌骨的生长潜能，通过促进或抑制颌骨的生长而达到治疗目的，对改善孩子的面型和功能更有利。如果推迟矫正，由于不良口腔习惯造成的功能性畸形便有可能发展成骨性畸形，导致矫治的难度增大，效果较差。
另外，这个时期也常常出现乳牙因龋齿、外伤而过早缺失，乳牙滞留，恒牙过迟萌出，恒牙萌出位置异常，多生牙等问题，家长应及时带孩子到医院就诊进行检查治疗，避免错过最佳的治疗时机。
第三阶段：恒牙列早期阶段(女孩11-14岁，男孩12-15岁)
到了恒牙早期阶段，所有乳牙已被替换，多数恒牙已经萌出，牙弓发育基本已经完成，牙列不齐等问题基本定型。常见的错牙合畸形在恒牙期都可以得到很好的治疗。
这个时期颌面部生长发育处于快速期，牙床处于旺盛的生长状态，而牙齿的矫正时的移动速度主要取决与牙槽骨改建速度。因此在恒牙列早期阶段进行矫正可以利用颌面部的生长发育潜力，在牙槽骨还没有完全定型的情况下移动牙齿，不仅矫正的速度快，还可以利用正畸改建颌骨形态，改善较轻的骨性畸形。而一旦成年，颌骨的可塑性就变得很差，移动起来更加困难。
此外，对于个别严重的错牙合畸形，如有家族史的“严重反牙合”，则只有在18岁后行正颌外科手术治疗，才能达到理想的效果。
借助孩子的生长发育高峰期红利，进行早期正畸或矫形治疗，可能会降低后期矫治的难度（涉及拔除恒牙或正颌手术），能够最大化减少对孩子的不利影响，帮助重建一个更好的面部协调和牙齿排列关系。因此我们建议家长在孩子3~7岁时，带ta去做人生第一次正畸面诊。